Cartas aos papas Estêvão e Xisto

29.março.2023

Cartas recém-descobertas de Dionísio de Alexandria aos Papas Estêvão e Xisto.

DURANTE os anos 254-258 houve uma controvérsia entre a sé de Roma, por um lado, e as igrejas asiáticas e africanas, por outro, quanto à validade dos batismos administrados por hereges. O Papa Estêvão sustentou que aqueles que, por um meio herético, foram batizados apenas em nome de Jesus Cristo, ou em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo, deveriam, após um bispo impor as mãos sobre eles, serem admitido à comunhão; enquanto Cipriano de Cartago e Firmiliano de Cesareia sustentavam que a heresia por parte do batizador tornava o batismo nulo e sem efeito. O papa acusou seus antagonistas de rebatizar, assim, em certa medida, petrificar a questão em questão, e excomungou-os tanto na Ásia quanto na África. Nesta controvérsia, Dionísio, patriarca de Alexandria, interveio e escreveu, como Eusébio relata no sétimo livro de sua História Eclesiástica, uma carta ao Papa Estêvão e até três ao seu sucessor Xisto (257-8). Eusébio também preservou para nós breves extratos de uma carta a Estêvão, e da primeira e segunda a Xisto.

Na biblioteca de Valarshapat, na Armênia Russa, está preservada uma volumosa refutação do Tomo de Leão e dos decretos de Calcedônia por Timóteo (chamado Eluro), o patriarca de Alexandria. O original foi composto por ele no exílio em Gangra e Cherson por volta do ano 460, e foi traduzido para o armênio em algum momento entre os anos 506 e 544. Esta versão acaba de ser editada de um antigo códice uncial que o contém, nº 1945 em o Catálogo de Karinian, por dois dos arquimandritas de Etshmiadsin, Dr. Karapet Ter-Mekerttshian e Dr. Erwand Ter-Minassiantz. O método de Timóteo é aduzir as posições de Calcedônia e confrontá-las primeiro com trechos de pais ortodoxos, especialmente das obras de seus próprios predecessores na sé de Alexandria; e, em segundo lugar, com passagens de escritores declarados por seus antagonistas (como ele assume) como heréticos, especialmente Teodoreto de Cirro, Nestório, Paulo de Samósata e Diodoro de Tarso.

Entre o primeiro conjunto de extratos, encontramos um longo fragmento da carta de Dionísio a Estêvão e dois de sua primeira e terceira cartas a Xisto, das quais a seguinte é uma tradução literal:

I. Do abençoado Dionísio, bispo de Alexandria, da carta a Estêvão, bispo de Roma.

Pois como a sabedoria (que é) segundo os gentios [1], transformando-os em pessoas santas [2], os constitui amigos de Deus e profetas; assim, inversamente, a maldade, transmutando-se em pessoas profanas, manifesta-as como [3] inimigos de Deus e falsos profetas. Que costume já incluiu isso? Pois de um costume há em todo caso um único período (como causa), enquanto de caprichos todos os tipos de idades [4] (são as causas). E as devidas causas devem sempre existir antes dos costumes dos gentios e antes das leis humanas. Digo humano, no entanto, porque Deus, como único conhecedor de todas as coisas antes que elas venham a existir [5], pode naturalmente chegar a elas desde o início decretando-as como lei. Os homens, porém, quando de antemão discerniram alguma coisa, e quando primeiro formaram ideias de certos eventos, então e não antes estabelecem leis, ou iniciam costumes [6]. Se então foi dos apóstolos, como dissemos acima, que este costume teve seu início, nós devemos nos ajustar a isso, quaisquer que tenham sido suas razões e os fundamentos em que eles agiram [7]; para o fim de que nós também possamos observar o mesmo de acordo com sua prática. Pois quanto às coisas que foram escritas depois e que até agora ainda são encontradas, elas são ignoradas por nós; e deixe-os ser ignorados, não importa o que sejam. Como podem estes obedecer aos costumes dos antigos? E, em uma palavra, considerei supérfluas certas dissertações sobre esses assuntos; e sinto que prestar atenção a eles é ruidoso e vão. Pois, como nos dizem após uma primeira e segunda admoestação para evitá-los [8], também devemos admoestar e conversar sobre eles, e após breve inculcação e conversa em comum, devemos desistir. Em pontos, porém, de primordial importância e grande peso, devemos insistir. Pois, se alguém profere alguma impiedade contra Deus, como fazem aqueles que dizem que ele é impiedoso; ou se alguém introduzir a adoração de deuses estranhos, tal a lei ordenou que fosse apedrejado [9]. Mas nós, com as vigorosas palavras de nossa fé, os apedrejaremos, a menos que [10] eles se aproximem do mistério de Cristo; ou (se) alguém alterá-lo ou destruí-lo, ou (dizer) que Ele não era Deus ou homem, ou que Ele não morreu ou ressuscitou, ou que Ele não voltará para julgar os vivos e os mortos ; ou, se pregar outro evangelho além do que temos pregado, seja amaldiçoado, diz Paulo [11]. Mas, se alguém despreza a doutrina da ressurreição do corpo, seja ele imediatamente classificado entre os mortos. Por estas razões, para que possamos estar de acordo, igreja com igreja e bispo com bispo e presbítero com presbítero, sejamos cuidadosos em nossas declarações. Além disso, ao julgar e lidar com casos particulares - como é apropriado admitir aqueles que vêm até nós de fora [12] e como supervisionar aqueles que estão dentro - damos instruções aos primazes locais [13] que sob a imposição divina de mãos foram designados para cumprir esses deveres; pois darão ao Senhor um resumo de tudo o que fizerem.

(Esse relato está perfeitamente de acordo com o que sabemos de outras fontes dessa controvérsia. O papa Estêvão, como alega o tratado De Rebaptismate, apelou para a vetustissima consuetudo ac traditio ecclesiastica (A mais antiga tradição e costume eclesiástico). Dionísio responde ao seu apelo perguntando como poderiam os ortodoxos e os hereges terem algum costume em comum? Qualis una istos circunclusit consuetudo? (Que tipo de costume ou tradição os cercou?) Ele argumenta a partir de Tito 3. 10 que os hereges devem ser deixados severamente sozinhos, e afirma que instruiu as autoridades eclesiásticas devidamente ordenadas de sua província a tratar aqueles que ad ecclesiam advolant (Eles vão à igreja) - para usar a frase do De Rebaptismate - como se eles viessem totalmente do mundo externo ou pagão, isto é, para batizá-los e depois vigiá-los cuidadosamente).

II. Do mesmo da primeira carta a Xisto, bispo principal de Roma.

Na medida em que você escreveu assim, estabelecendo a piedosa legislação, que lemos continuamente e agora temos em memória - ou seja, que deve ser suficiente apenas impor as mãos sobre aqueles que devem ter feito profissão no batismo, seja de fingimento ou de verdade [14], de Deus Todo-Poderoso e de Cristo e do Espírito Santo; mas aqueles sobre os quais não foi invocado o nome do Pai, nem do Filho, nem do Espírito Santo, devemos batizar, mas não rebatizar. Este é o ensino e a tradição seguros e imutáveis, iniciados por nosso Senhor depois de sua ressurreição dentre os mortos, quando Ele deu a Seus apóstolos o comando [15]: "Vão, façam discípulos de todas as nações, batizando-os em nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo". Isso então foi preservado e cumprido por Seus sucessores, os bem-aventurados apóstolos, e por todos os bispos anteriores a nós, que morreram na santa igreja e compartilharam sua vida [16]; e durou até nós, porque é mais firme do que o mundo inteiro. Pois, disse Ele, "o céu e a terra passarão, mas Minhas palavras não passarão" [17].

III. Do mesmo ao mesmo da terceira carta.

Se então a nossa fé nos impele a ter zelo por Deus e amá-lo de todo o coração; e se devemos considerar impuros apenas aqueles que desprezam o verdadeiro e único Deus, e Criador e Senhor do céu e da terra e de todas as coisas, declarando que Ele é inferior e menos estimável do que algum outro deus; e atribuem maldade a todos os bons, ou não creem que seu Amado seja nosso Salvador Jesus Cristo, seja o que for; mas quebrando a economia maravilhosa e poderoso mistério, eles acreditam que Ele não é Deus nem Filho de Deus, mas outros, que Ele nunca se tornou homem nem veio na carne, mas dizem que Ele era um fantasma e sombra - todos esses João [18] chamou corretamente em sua epístola de anticristos. Além disso, o profeta [19] também deu testemunho, dizendo: "Teus odiados, ó Senhor, eu odiei, e por causa de Teus inimigos eu me consumi. Com ódio perfeito eu os odiei; eles se tornaram meus inimigos". E estes são todos os que têm entre nós a denominação de hereges. Se, no entanto, ao menos permitirmos que eles sigam seu caminho ou fiquem do lado deles, então o preceito de amar a Deus de todo o coração não será mais observado em sua totalidade, embora seja algo que sempre nos beneficie em promover e aumentar.

(Nesta carta, Dionísio protesta contra a menor concessão feita aos hereges cujos erros ele enumera, no sentido de reconhecer seus batismos como válidos - F. C. Conybeare).

Dionísio de Alexandria (traduzido para o inglês por F. C. Conybeare, English Historical Review 25 (1910), disponibilizado por Roger Pearse).

Notas:

[1] Talvez cf. Atos 10. 35 e Romanos 2. 13.

[2] Ou almas.

[3] Como se o grego fosse απείθεν.

[4] Idades no sentido em que falamos das sete idades da vida humana. Forneço as palavras entre colchetes conforme necessário para o sentido.

[5] O armênio tem uma palavra composta que significa pré-existência; mas provavelmente no grego se lê πρόθεσις γένεσεως, que o armênio traduziu literalmente, desafiando seu idioma nativo.

[6] A ideia desta passagem parece ser aquela que Suidas expressa nas palavras: το έθος ουκ εστιν εύρημα ανθρώπων, αλλα βίον και χρόνου. Os homens primeiro tomam o rumo dos acontecimentos e depois indutivamente estabelecem costumes e formulam leis com base neles. Deus, no entanto, decreta os fatos com antecedência, como sendo conhecedor dos eventos de antemão. A passagem é de qualquer maneira obscura.

[7] O original grego deve ter sido mais ou menos assim: τα κατ' αυτούς φαινόμενα και εκ ων έπραξαν.

[8] Tito 3. 10.

[9] Deuteronômio 13. 10.

[10] O sentido exige antes.

[11] Citado livremente de Gálatas 1. 9.

[12] A frase lembra as palavras em Euseb. H. E. VII. 5, 4, τους προσιόντας από αιρέσεων.

[13] Talvez χωρεπίσκοποι no original.

[14] Filipenses 1. 18.

[15] Mateus 28. 19.

[16] No grego pode ter tido a palavra συμπολιτευσαμένων.

[17] Mateus 24. 35.

[18] 1 João 2. 22, 4. 3