Philippe de Mornay (1549–1623), conhecido também como Duplessis-Mornay ou Mornay Du Plessis, nasceu em Buhy, hoje parte do departamento de Val-d'Oise, a 5 de novembro de 1549. Sua formação inicial foi marcada pela tensão religiosa no seio familiar: enquanto sua mãe inclinava-se ao protestantismo, seu pai, buscando neutralizar essa influência, enviou-o ao Collège de Lisieux, na Universidade de Paris. Contudo, após a morte do pai em 1559, a família abraçou definitivamente a fé reformada.
Sua educação prosseguiu nas universidades de Heidelberg, onde estudou direito e jurisprudência em 1565, e de Pádua, dedicando-se ao hebraico e ao alemão no ano seguinte. Quando eclodiram as Guerras Religiosas na França, em 1567, alistou-se nas tropas de Luís I de Bourbon, príncipe de Condé, mas uma queda de cavalo impediu sua participação ativa nos combates. Foi nesse período que começou a se destacar como defensor intelectual do huguenotismo, publicando em 1571 a Dissertação sobre a Igreja Visível. Dois anos depois, assumiu seu primeiro papel diplomático, conduzindo uma missão confidencial para o almirante Gaspar de Coligny junto a Guilherme, o Taciturno, príncipe de Orange.
O massacre da Noite de São Bartolomeu, em 1572, forçou-o a fugir para a Inglaterra, auxiliado por um amigo católico. Retornou à França no fim de 1573, integrando-se às campanhas militares de Henrique de Navarra, o futuro Henrique IV. Em outubro de 1575, foi capturado pelo duque de Guise, mas libertado após o pagamento de um modesto resgate por Charlotte Arbaleste, com quem se casou pouco depois em Sedan.
Tornou-se peça fundamental no círculo de Henrique de Navarra, representando-o em múltiplas missões diplomáticas: na Inglaterra entre 1577 e 1578, novamente em 1580, e nos Países Baixos de 1581 a 1582. Durante suas estadias em solo inglês, estabeleceu laços com figuras proeminentes como Francis Walsingham, Mary Sidney e seu irmão, o poeta Philip Sidney. A morte do duque de Alençon-Anjou, em 1584, colocou Henrique na linha de sucessão ao trono francês, inaugurando a fase de maior influência política de Mornay. Após o falecimento do príncipe de Condé em 1588, sua liderança entre os protestantes era tão reconhecida que ele passou a ser chamado, não sem ironia, de "o papa dos huguenotes".
Participou ativamente dos conflitos militares da época, estando presente no cerco de Dieppe, na batalha de Ivry e no assédio a Ruão entre 1591 e 1592, antes de ser enviado em missão à corte de Elizabeth I. A decisão de Henrique IV de abjurar o protestantismo em 1593, porém, representou um golpe profundo para Mornay, que gradualmente se afastou da vida política, dedicando-se à Academia de Saumur, instituição que dirigiu até sua supressão por Luís XIV em 1683.
Os últimos anos de sua vida foram marcados por perdas pessoais dolorosas: a morte de seu único filho em 1605 e a de sua esposa no ano seguinte. Apesar disso, continuou a trabalhar pelo fortalecimento da organização huguenote. Em 1618, foi designado representante dos protestantes franceses no Sínodo de Dort, embora Luís XIII lhe negasse permissão para comparecer. Mesmo à distância, suas contribuições escritas influenciaram os debates teológicos. Em 1621, perdeu o governo de Saumur após a cidade ser tomada pelas forças reais durante uma rebelião huguenote. Retirou-se então para sua propriedade em La Forêt-sur-Sèvre, onde faleceu a 11 de novembro de 1623.
Além de sua atuação política, Mornay deixou uma obra teológica e literária relevante. Em 1598, publicou Da Instituição, Uso e Doutrina do Santo Sacramento da Eucaristia na Igreja Antiga, um tratado erudito que reunia cerca de cinco mil citações de escrituras e autores eclesiásticos. A obra, porém, foi alvo de críticas por parte do bispo Jacques Davy Du Perron, que o acusou de distorcer fontes. Um debate público em Fontainebleau, em 1600, terminou com vitória retórica de Du Perron, embora circunstâncias como o estado de saúde de Mornay tenham influenciado o resultado.
Entre seus escritos mais notáveis estão ainda Excelente Discurso sobre a Vida e a Morte (1577), oferecido como presente de casamento a Charlotte Arbaleste; Tratado da Igreja (1578); Tratado da Verdade da Religião Cristã (1581), uma defesa contra ateus, pagãos e outras correntes; e O Mistério da Iniquidade (1611), uma crítica histórica ao papado. Suas Memórias, cobrindo o período de 1572 a 1589, foram publicadas postumamente, assim como uma coleção de correspondências. A ele também é frequentemente atribuída a autoria das Vindiciae contra Tyrannos (1579), um manifesto que justificava a resistência contra governantes opressores.
Sua contribuição para a redação do Édito de Nantes em 1598, que garantiu liberdade religiosa parcial aos huguenotes, coroa uma trajetória dedicada tanto à reflexão teológica quanto à construção de uma sociedade mais tolerante. Apesar das controvérsias e dos reveses, sua vida permanece como testemunho de uma busca constante por conciliar fé, razão e ação política.
Philippe de Mornay (1549–1623), senhor do Plessis-Marly, geralmente conhecido como Du-Plessis-Mornay ou Mornay Du Plessis, foi um protestante francês nascido em Buhy, na Normandia, em 5 de novembro de 1549. Sua mãe tinha inclinações para o protestantismo, mas seu pai procurou contrabalançar sua influência enviando-o ao Collège de Lisieux em Paris. No entanto, após a morte de seu pai em 1559, a família formalmente adotou a fé reformada. Mornay estudou direito e jurisprudência em Heidelberg em 1565 e no ano seguinte hebraico e alemão em Pádua. Com o início da segunda guerra religiosa em 1567, juntou-se ao exército de Condé, mas uma queda de cavalo o impediu de participar ativamente da campanha. Sua carreira como apologista huguenote começou em 1571 com a obra Dissertation sur l'église visible, e como diplomata em 1572, quando empreendeu uma missão confidencial para o almirante de Coligny a Guilherme, o Silencioso, príncipe de Orange. Escapou ao massacre da São Bartolomeu com a ajuda de um amigo católico e refugiou-se na Inglaterra. Retornando à França no final de 1573, participou nos dois anos seguintes, com vários sucessos, das campanhas de Henrique de Navarra. Foi feito prisioneiro pelo duque de Guise em 10 de outubro de 1575, mas, não sendo reconhecido, foi resgatado por uma pequena quantia. Pouco depois, casou-se com Charlotte Arbaleste em Sedan. Gradualmente, Mornay foi reconhecido como o braço direito do rei de Navarra, a quem representou na Inglaterra de 1577 a 1578 e novamente em 1580, e nos Países Baixos de 1581 a 1582. Com a morte do duque de Alençon-Anjou em 1584, pela qual Henrique de Navarra foi colocado à vista do trono da França, começou o período de maior atividade política de Mornay, e após a morte do príncipe de Condé em 1588, sua influência se tornou tão grande que ele foi popularmente chamado de papa huguenote. Esteve presente no cerco de Dieppe, lutou em Ivry e esteve no cerco de Ruão em 1591–92, até ser enviado em missão à corte da Rainha Elizabeth. Ficou amargamente desapontado com a abjuração de Henrique IV do protestantismo em 1593 e, a partir de então, gradualmente se afastou da corte e se dedicou à escrita. Fundou em 1593 a academia ou universidade protestante em Saumur, que teve uma história distinta até sua supressão por Luís XIV em 1683. Em 1598, publicou um trabalho no qual havia trabalhado por muito tempo, intitulado De L'institution, usage et doctrine du saint sacrement de l'eucharistie en l'église ancienne, contendo cerca de 5000 citações das escrituras, pais e escolásticos. Jacques Davy Du Perron, bispo de Évreux, depois cardeal e arcebispo de Sens, o acusou de citar erroneamente pelo menos 500, e uma disputa pública foi realizada em Fontainebleau em 4 de maio de 1600. A decisão foi concedida a Du Perron em nove pontos apresentados, quando a disputa foi interrompida pela doença de Mornay. Seus últimos anos foram entristecidos pela perda de seu único filho em 1605 e de sua esposa dedicada em 1606, e foram marcados apenas pelo aperfeiçoamento da organização huguenote. Foi escolhido como delegado em 1618 para representar os protestantes franceses no sínodo de Dort e, embora proibido de comparecer por Luís XIII, contribuiu materialmente para suas deliberações por meio de comunicações escritas. Foi privado do governo de Saumur na época da insurreição huguenote em 1621 e morreu em aposentadoria em sua propriedade de La Forét-sur-Sèvre em 11 de novembro de 1623.
Suas obras principais, além de De L'institution, usage et doctrine du saint sacrement de l'eucharistie en l'église ancienne (La Rochelle, 1598), mencionadas acima, são Excellent discours de la vie et de la mort (Londres, 1577), um presente de casamento para Charlotte Arbaleste; Traité de l'église où l'on traite des principales questions qui ont été mues sur ce point en nostre temps (Londres, 1578); Traité de la vérité de la religion chrétienne contre les athées, épicuriens, payens, juifs, mahométans et autres infidèles (Antuérpia, 1581); Le mystère d'iniquité, c'est à dire, l'histoire de la papauté (Genebra, 1611). Dois volumes de Mémoires, de 1572 a 1589, apareceram em La Forêt (1624–1625), e uma continuação em 2 vols. em Amsterdã (1652); uma edição mais completa, mas muito imprecisa (Mémoires, correspondances, et vie), em 12 vols., foi publicada em Paris em 1624–1625.