Ló, um alerta.

30.março.25

Ló, um alerta.

"Ele demorou." (Gênesis 19. 16)

As Sagradas Escrituras, que foram escritas para o nosso aprendizado, contêm alertas, assim como exemplos. Elas nos mostram modelos do que devemos evitar, assim como exemplos do que devemos seguir. O homem cujo nome está no início desta página é um alerta para toda a Igreja de Cristo. Seu caráter é apresentado diante de nós em uma única palavra — "Ele demorou." Sentemo-nos e olhemos para esse alerta por alguns minutos. Consideremos Ló.

Quem é esse homem que demorou? — É o sobrinho do fiel Abraão. E quando foi que ele demorou? — Na manhã exata em que Sodoma seria destruída. E onde ele demorou? — Dentro dos muros da própria Sodoma. E diante de quem ele demorou? — Sob os olhos dos dois anjos que foram enviados para tirá-lo da cidade. Mesmo assim, "ele demorou!"

As palavras são solenes e cheias de material para reflexão. Devem soar como uma trombeta nos ouvidos de todos os que professam alguma forma de religião. Espero que façam cada leitor deste texto pensar. Quem sabe se não são exatamente as palavras de que a sua alma precisa? A voz do Senhor Jesus ordena que você "lembre-se da mulher de Ló" (Lucas 17. 32). A voz de um de Seus ministros convida você hoje a lembrar-se de Ló.

Deixe-me tentar mostrar:

I. Quem era Ló;
II. O que o texto já citado nos diz sobre ele;
III. Quais motivos podem explicar sua demora;
IV. Que tipo de fruto sua demora produziu.

Peço especial atenção de todos que têm razões para esperar que são verdadeiros cristãos e desejam viver vidas santas. Que fique estabelecido como princípio em nossas mentes: se queremos seguir a santidade, não podemos "demorar".

Mais uma vez, eu digo: "Ló é um alerta".

I. Quem era Ló?

Esse é um ponto extremamente importante. Se eu o ignorar, talvez não alcance justamente aquela classe de cristãos professos que desejo especialmente beneficiar. Se eu não deixar isso muito claro, muitos talvez digam, após ler este texto: "Ah! Ló era um homem mau — uma criatura pobre, ímpia, sombria — um homem não convertido — um filho deste mundo! — não é de se estranhar que ele tenha demorado."

Mas preste atenção ao que digo agora. Ló não era nada disso. Ló era um verdadeiro crente — uma pessoa convertida — um verdadeiro filho de Deus — uma alma justificada — um homem justo.

Algum dos meus leitores tem graça em seu coração? — Ló também tinha. Algum dos meus leitores tem esperança de salvação? — Ló também tinha. Algum dos meus leitores é um viajante no caminho estreito que conduz à vida? — Ló também era.

Que ninguém pense que isso é apenas uma opinião pessoal minha — um capricho arbitrário — uma noção sem apoio bíblico. Que ninguém suponha que quero que acredite nisso apenas porque eu disse. O Espírito Santo colocou a questão além de qualquer controvérsia ao chamá-lo de "justo" e "justo" (2 Pedro 2. 7, 8) e nos deu boas evidências da graça que havia nele.

Uma evidência é que ele viveu em um lugar ímpio, "vendo e ouvindo" o mal ao seu redor (2 Pedro 2. 8), e ainda assim não era ímpio. Ora, para ser um Daniel na Babilônia — um Obadias na casa de Acabe — um Abias na família de Jeroboão — um santo na corte de Nero — e um "homem justo" em Sodoma, é necessário ter a graça de Deus. Sem graça, isso seria impossível.

Outra evidência é que ele "afligia sua alma com os feitos ilícitos" que via ao seu redor (2 Pedro 2. 8). Ele se sentia ferido, entristecido, incomodado e machucado ao ver o pecado. Isso era sentir como o santo Davi, que diz: "Vi os transgressores e me afligi, porque não guardam a tua palavra." "Rios de águas correm dos meus olhos, porque não guardam a tua lei." (Salmo 119. 136, 158). Isso era sentir como o apóstolo Paulo, que diz: "Tenho grande tristeza e contínua dor no meu coração — por meus irmãos, meus parentes segundo a carne." (Romanos 9. 2, 3). Nada pode explicar isso a não ser a graça de Deus.

Outra evidência é que ele "afligia sua alma dia após dia" com os feitos ilícitos que via (2 Pedro 2. 8). Ele não se tornou frio ou morno em relação ao pecado, como muitos fazem. A familiaridade e o hábito não tiraram o fio cortante de sua sensibilidade, como frequentemente acontece. Muitos homens se chocam e se espantam ao primeiro contato com a impiedade, mas acabam tão acostumados a vê-la que a encaram com relativa indiferença. Isso é especialmente verdadeiro para os que vivem em cidades grandes, ou para os ingleses que viajam pelo continente. Essas pessoas frequentemente tornam-se completamente indiferentes à profanação do domingo e a muitas formas de pecado aberto. Mas com Ló não foi assim. E isso, novamente, é um grande sinal da realidade da graça que havia nele.

Esse era Ló — um homem justo e reto, um homem selado e carimbado como herdeiro do céu pelo próprio Espírito Santo.

Antes de seguirmos adiante, lembremo-nos de que um verdadeiro cristão pode ter muitas falhas, muitos defeitos, muitas fraquezas — e ainda assim ser um verdadeiro cristão. Nós não desprezamos o ouro porque está misturado com muita escória. Não devemos desvalorizar a graça porque ela vem acompanhada de muita corrupção. Continue lendo, e você verá que Ló pagou caro por sua "demora". Mas não se esqueça, enquanto lê, de que Ló era um filho de Deus.

II. Passemos agora ao segundo ponto que mencionei. O que o texto já citado nos diz sobre o comportamento de Ló?

As palavras são impressionantes e surpreendentes: "Ele demorou." — Quanto mais considerarmos o tempo e as circunstâncias, mais surpreendentes elas nos parecerão.

Ló conhecia a condição terrível da cidade em que estava. "O clamor" de suas abominações "tinha crescido muito diante do Senhor." (Gênesis 19. 13). E mesmo assim "ele demorou."

Ló sabia do julgamento terrível que desceria sobre todos que estivessem dentro dos muros. Os anjos haviam dito claramente: "O Senhor nos enviou para destruí-la." (Gênesis 19. 13). E mesmo assim "ele demorou."

Ló sabia que Deus é um Deus que sempre cumpre Sua palavra, e que, se Ele disse algo, certamente fará. Ele não poderia ser sobrinho de Abraão e viver com ele por tanto tempo sem saber disso. Mesmo assim "ele demorou."

Ló acreditava que havia perigo — pois foi até seus genros e os advertiu para que fugissem. "Levantem-se!" disse ele, "Saiam deste lugar, pois o Senhor destruirá esta cidade." (Gênesis 19. 14). E mesmo assim "ele demorou."

Ló viu os anjos de Deus de pé, esperando que ele e sua família saíssem. Ele ouviu a voz daqueles ministros da ira ressoando em seus ouvidos, apressando-o — "Levanta-te! Toma tua esposa e tuas duas filhas que aqui estão, para que não pereças na injustiça desta cidade." (Gênesis 19. 15). E mesmo assim "ele demorou."

Ele foi lento quando deveria ter sido rápido — hesitante quando deveria ter sido decidido — distraído quando deveria ter se apressado — vagaroso quando deveria ter corrido — frio quando deveria ter sido fervoroso. É algo estranhíssimo! Parece quase inacreditável! Parece maravilhoso demais para ser verdade! Mas o Espírito escreve isso para o nosso aprendizado. E assim foi.

E ainda que pareça surpreendente à primeira vista, temo que muitos do povo do Senhor Jesus Cristo sejam muito parecidos com Ló.

Peço a cada leitor deste texto que preste bem atenção ao que digo. Repito isso para que não haja erro quanto ao meu significado. Já mostrei que Ló "demorou." — Digo que há muitos homens e mulheres cristãos em nossos dias muito parecidos com Ló.

Há muitos verdadeiros filhos de Deus que aparentam saber muito mais do que vivem, e enxergam muito mais do que praticam, e ainda permanecem assim por muitos anos. É maravilhoso que avancem até onde vão, e mesmo assim não avancem mais!

Reconhecem a Cabeça, que é Cristo, e amam a verdade. Gostam de pregações sãs e assentem a cada artigo da doutrina do Evangelho, quando o ouvem. Mas ainda assim há algo indescritível que não satisfaz neles. Estão constantemente fazendo coisas que desapontam as expectativas de seus pastores e de amigos cristãos mais maduros. É espantoso que pensem como pensam e ainda assim permaneçam estagnados!

Acreditam no céu, mas parecem desejá-lo com pouca intensidade; e no inferno, mas parecem temê-lo pouco. Amam o Senhor Jesus; mas a obra que fazem por Ele é pequena. Odeiam o diabo; mas muitas vezes parecem convidá-lo a se aproximar. Sabem que o tempo é curto; mas vivem como se fosse longo. Sabem que têm uma batalha a travar; e, no entanto, parecem estar em paz. Sabem que têm uma corrida a correr; mas frequentemente se comportam como quem está sentado. Sabem que o Juiz está às portas, e que há ira por vir; e ainda assim parecem meio adormecidos. É espantoso que sejam o que são e não sejam nada além disso!

E o que diremos dessas pessoas? Frequentemente confundem amigos e parentes piedosos. Frequentemente causam grande ansiedade. Frequentemente dão origem a muitas dúvidas e questionamentos. Mas podem ser classificadas sob uma única descrição abrangente: são todos irmãos e irmãs de Ló. Eles demoram.

Estes são aqueles que colocam na cabeça a ideia de que é impossível para todos os crentes serem tão santos e espirituais assim! Eles admitem que a santidade eminente é algo belo. Gostam de ler sobre isso em livros e até de ver isso, ocasionalmente, em outras pessoas. Mas não pensam que todos devem buscar um padrão tão elevado. Em todo caso, parecem estar convencidos de que isso está fora de seu alcance.

Estes são aqueles que alimentam ideias equivocadas sobre "caridade", como eles chamam. Têm um medo mórbido de parecer intolerantes ou de mente estreita, e acabam correndo para o extremo oposto. Gostariam de agradar a todos, adaptar-se a todos e ser agradáveis a todos. Mas se esquecem de que devem primeiro ter certeza de agradar a Deus.

Estes são aqueles que temem sacrifícios e fogem da renúncia. Nunca parecem capazes de aplicar o mandamento do nosso Senhor de "tomar a cruz" e "cortar a mão direita e arrancar o olho direito" (Mateus 5. 29, 30). Não podem negar que o Senhor usou essas expressões, mas nunca encontram lugar para elas em sua religião. Passam a vida tentando tornar o portão mais largo e a cruz mais leve. Mas nunca conseguem.

Estes são aqueles que estão sempre tentando manter amizade com o mundo. São engenhosos em encontrar razões para não se separarem de forma decidida, e em criar desculpas plausíveis para frequentar diversões duvidosas e manter amizades questionáveis. Um dia se ouve falar que foram a um estudo bíblico; no dia seguinte, talvez você saiba que foram a um baile. Um dia jejuam ou vão à mesa do Senhor e tomam a ceia; outro dia vão à corrida de cavalos pela manhã e à ópera à noite. Um dia estão quase em prantos ouvindo o sermão de algum pregador impactante; no outro, estão chorando sobre um romance. Estão constantemente se esforçando para convencer a si mesmos de que se misturar um pouco com pessoas mundanas no terreno delas faz bem. No entanto, no caso deles, é muito claro que não fazem bem algum e apenas recebem mal em troca.

Estes são aqueles que não têm coragem no coração para romper com seu pecado dominante, seja ele preguiça, indolência, mau humor, orgulho, egoísmo, impaciência ou qualquer outro. Permitem que ele continue sendo um morador relativamente tranquilo e não perturbado em seus corações. Dizem que “é sua saúde, ou seus temperamentos, ou suas provações, ou seu jeito de ser. O pai, ou a mãe, ou a avó, eram assim antes deles, e têm certeza de que não podem evitar.” E quando você os encontra depois de um ano ou mais, ouve a mesma coisa!

Mas tudo, tudo, tudo pode ser resumido em uma única sentença. Eles são os irmãos e irmãs de Ló. Eles demoram.

Ah, se você é uma alma que demora, você não é feliz! Você sabe que não é. Seria mesmo estranho se fosse. Demorar é a ruína certa de um cristianismo feliz. A consciência de quem demora o impede de desfrutar da paz interior.

Talvez em algum momento você já tenha corrido bem. Mas você deixou seu primeiro amor — nunca mais sentiu o mesmo consolo desde então, e nunca sentirá até que retorne às suas "primeiras obras" (Apocalipse 2. 5). Como Pedro, quando o Senhor Jesus foi preso, você está seguindo o Senhor de longe; e, como ele, descobrirá que o caminho não é agradável, mas difícil.

Venha e olhe para Ló. Venha e observe a história de Ló. Venha e considere a "demora" de Ló, e seja sábio.

III. Vamos agora considerar os motivos que podem explicar a demora de Ló.

Esta é uma questão de grande importância, e peço a mais séria atenção a ela. Conhecer a raiz de uma doença é um passo em direção à cura. Quem é avisado, está armado.

Quem entre os leitores deste texto se sente seguro e sem medo de demorar? Venha e ouça enquanto conto alguns trechos da história de Ló. Faça como ele fez, e será realmente um milagre se você não acabar no mesmo estado de alma.

Uma coisa que observo em Ló é esta — ele fez uma escolha errada na juventude.

Houve um tempo em que Abraão e Ló viveram juntos. Ambos se tornaram ricos e já não podiam mais morar juntos. Abraão, o mais velho dos dois, com verdadeiro espírito de humildade e cortesia, deu a Ló a escolha da terra, quando decidiram se separar: “Se você”, disse ele, “escolher a esquerda, irei para a direita; ou, se você for para a direita, irei para a esquerda” (Gênesis 13. 9).

E o que fez Ló? — Somos informados de que ele viu que as planícies do Jordão, perto de Sodoma, eram ricas, férteis e bem irrigadas. Era uma boa terra para gado, cheia de pastos. Ele tinha grandes rebanhos e manadas, e era exatamente o que precisava. E essa foi a terra que escolheu para morar, simplesmente porque era uma terra rica, "bem irrigada" (Gênesis 13. 10).

Era perto da cidade de Sodoma! Ele não se importou com isso. — Os homens de Sodoma, que seriam seus vizinhos, eram perversos! Não fazia diferença. — Eles eram pecadores diante de Deus em extremo! Isso não lhe importava. — O pasto era rico. A terra era boa. Ele queria esse tipo de terra para seus rebanhos e manadas. E diante desse argumento, todos os escrúpulos e dúvidas, se é que ele teve algum, logo desapareceram.

Ele escolheu pelo que via, e não pela fé. Não pediu conselho a Deus para livrá-lo de erros. Olhou para as coisas do tempo presente, e não para a eternidade. Pensou em seu lucro terreno, e não em sua alma. Considerou apenas o que lhe ajudaria nesta vida. Esqueceu-se do solene negócio da vida futura. Este foi um mau começo.

Mas também observo que Ló se misturou com pecadores sem necessidade alguma.

Primeiro somos informados de que ele “armou sua tenda até Sodoma” (Gênesis 13. 12). Isso, como já mostrei, foi um grande erro.

Mas da próxima vez que ele é mencionado, vemos que já está morando em Sodoma. O Espírito diz expressamente: “Ele habitava em Sodoma” (Gênesis 14. 12). Suas tendas haviam sido deixadas. O campo foi abandonado. Ele ocupava uma casa nas próprias ruas daquela cidade perversa.

Não nos é dito o motivo dessa mudança. Não sabemos que tenha surgido qualquer necessidade para isso. Temos certeza de que não houve nenhum mandamento de Deus. Talvez sua esposa preferisse a cidade ao campo, por causa da sociedade. É evidente que ela mesma não tinha graça alguma. Talvez tenha convencido Ló de que era necessário para o bem das filhas, para que pudessem se casar e se estabelecer na vida. Talvez as filhas tenham insistido em viver na cidade por causa da companhia animada: eram claramente jovens levianas. Talvez o próprio Ló tenha gostado da ideia, para fazer mais lucro com seus rebanhos e manadas. Os homens nunca faltam de razões para justificar suas vontades. Mas uma coisa é muito clara — Ló habitava no meio de Sodoma sem motivo justo.

Quando um filho de Deus faz essas duas coisas que mencionei, nunca precisamos nos surpreender se, mais adiante, ouvirmos relatos desfavoráveis sobre sua alma. Nunca devemos nos espantar se ele se tornar surdo à voz de advertência das aflições, como aconteceu com Ló (Gênesis 14. 12), e se revelar um que demora no dia da provação e do perigo, como Ló também foi.

Fazer uma escolha errada na vida — uma escolha contrária às Escrituras — e se estabelecer desnecessariamente no meio de pessoas mundanas, eu não conheço caminho mais certo para prejudicar sua própria espiritualidade e retroceder nos assuntos eternos. Este é o caminho para fazer o pulso da sua alma bater fraco e desanimado. Este é o caminho para tornar cega e embotada a sua sensibilidade quanto ao pecado. Este é o caminho para ofuscar os olhos do discernimento espiritual, até que você mal consiga distinguir o bem do mal, e tropece enquanto caminha. Este é o caminho para trazer uma paralisia moral aos seus pés e membros, fazendo-o andar trêmulo e vacilante rumo a Sião, como se um gafanhoto fosse um peso. Este é o caminho para entregar o território ao seu pior inimigo — para dar vantagem ao diabo na batalha — para amarrar seus braços na luta — para acorrentar suas pernas na corrida — para secar as fontes de sua força — para enfraquecer suas energias — para cortar seus próprios cabelos, como Sansão, e se entregar nas mãos dos filisteus, para ter os olhos vazados, girar a mó e se tornar escravo.

Chamo cada leitor deste texto a prestar bem atenção ao que estou dizendo. Fixe essas coisas na sua mente. Não as esqueça. Lembre-se delas pela manhã. Traga-as à memória à noite. Deixe que elas penetrem profundamente em seu coração. Se algum dia você quiser estar a salvo de "demorar", evite misturar-se desnecessariamente com pessoas mundanas. Cuidado com a escolha de Ló! Se você não quiser se estabelecer em um estado de alma seco, entorpecido, sonolento, preguiçoso, estéril, carnal, apático e insensível, cuidado com a escolha de Ló!

(a) Lembre-se disso ao escolher um lugar para morar. Não basta que a casa seja confortável — que a localização seja boa — que o ar seja agradável — que a vizinhança seja simpática — que o aluguel ou o preço seja baixo — que o custo de vida seja barato. Há outras coisas que também devem ser consideradas. Você deve pensar em sua alma imortal. A casa que você está pensando ajudará você a chegar ao céu ou ao inferno? — O evangelho é pregado a uma distância acessível? — Cristo crucificado está ao alcance da sua porta? — Há por perto um verdadeiro homem de Deus, que cuidará da sua alma? Eu lhe imploro, se você ama a vida, que não negligencie isso. Cuidado com a escolha de Ló.

(b) Lembre-se disso ao escolher uma ocupação, um local de trabalho ou uma profissão na vida. Não basta que o salário seja alto — que os ganhos sejam bons — que o trabalho seja leve — que as vantagens sejam muitas — que as perspectivas de progresso sejam promissoras. Pense em sua alma, sua alma imortal. Ela será fortalecida ou enfraquecida? Você terá seus domingos livres, e conseguirá ter pelo menos um dia na semana para os negócios espirituais? Peço a você, pelas misericórdias de Deus, que preste atenção ao que faz. Não tome decisões precipitadas. Veja o lugar sob todas as luzes — a luz de Deus, assim como a luz do mundo. O ouro pode ser comprado a um preço muito caro. Cuidado com a escolha de Ló.

(c) Lembre-se disso ao escolher um marido ou uma esposa, se você ainda não é casado. Não basta que seus olhos se agradem — que seus gostos sejam correspondidos — que sua mente encontre afinidade — que haja amabilidade e afeto — que haja um lar confortável para a vida. É necessário algo mais do que isso. Há uma vida por vir. Pense na sua alma, sua alma imortal. Ela será ajudada a subir ou arrastada para baixo pela união que você está planejando? — Ela será tornada mais celestial, ou mais terrena — aproximada de Cristo, ou do mundo? — Sua religiosidade crescerá em vigor, ou vai enfraquecer? — Eu peço a você, por todas as suas esperanças de glória, permita que isso entre em seus cálculos. “Pense,” como disse o velho Baxter, e “pense, e pense de novo,” antes de se comprometer. “Não se ponham em julgo desigual” (2 Coríntios 6. 14). O matrimônio não é mencionado em lugar algum como meio de conversão. Lembre-se da escolha de Ló.

(d) Lembre-se disso, se algum dia lhe oferecerem um cargo numa ferrovia. — Não basta ter um bom salário e um emprego fixo — a confiança dos diretores, e a melhor chance de subir para um cargo mais alto. Essas coisas são boas em si mesmas, mas não são tudo. Como ficará sua alma se você trabalhar para uma empresa ferroviária que opera trens aos domingos? Que dia da semana você terá para Deus e para a eternidade? Que oportunidades você terá para ouvir a pregação do Evangelho? Eu o advirto solenemente a considerar isso. De nada adiantará encher sua bolsa, se você trouxer magreza e pobreza sobre sua alma. Cuidado para não vender seu sábado por causa de um bom emprego! Lembre-se do prato de lentilhas de Esaú. Cuidado com a escolha de Ló!

Algum leitor talvez pense: “Um crente não precisa temer; ele é uma ovelha de Cristo, nunca perecerá, não pode sofrer grandes danos. Não pode ser que coisas tão pequenas sejam de grande importância.”

Bem, você pode pensar assim. Mas eu o advirto: se negligenciar essas questões, sua alma jamais prosperará. Um verdadeiro crente certamente não será lançado fora, embora possa demorar. Mas se ele demorar, é em vão supor que sua religiosidade prosperará. A graça é uma planta delicada. A menos que você a cuide e alimente bem, ela logo se tornará fraca neste mundo perverso. Pode murchar, ainda que não morra. O ouro mais brilhante logo perde o brilho quando exposto a um ambiente úmido. O ferro mais quente logo esfria. Exige esforço e trabalho para torná-lo vermelho em brasa: basta deixá-lo de lado, ou jogar um pouco de água fria, para que se torne escuro e endurecido.

Você pode ser agora um cristão fervoroso e zeloso. Pode se sentir como Davi em sua prosperidade: “Jamais serei abalado” (Salmo 30. 6). Mas não se engane. Basta andar nos passos de Ló e fazer a escolha de Ló, e logo você chegará ao estado de alma de Ló. Permita-se fazer como ele fez, presuma agir como ele agiu, e esteja certo de que logo descobrirá que se tornou um miserável “demorador”, como ele. Descobrirá, como Sansão, que a presença do Senhor não está mais com você. Provará, para sua própria vergonha, que é um homem indeciso e hesitante no dia da provação. Virá um câncer sobre sua religião, e consumirá sua vitalidade sem que você perceba. Virá um lento desgaste sobre sua força espiritual, e a consumirá aos poucos. E, por fim, você despertará para descobrir que suas mãos mal conseguem fazer a obra do Senhor, e seus pés mal conseguem carregá-lo pelo caminho do Senhor, e sua fé não é maior que um grão de mostarda; e isso, talvez, justamente numa encruzilhada da sua vida, num momento em que o inimigo entra como uma enchente, e sua necessidade é mais aguda.

Ah, se você não quiser se tornar um “demorador” na fé, considere essas coisas! Cuidado para não fazer o que Ló fez!

IV. Vamos agora examinar que tipo de fruto o espírito demorado de Ló produziu no final.

Não quero deixar passar esse ponto por várias razões, especialmente nos dias atuais. Não são poucos os que estarão inclinados a dizer: “Afinal, Ló foi salvo: ele foi justificado — chegou ao céu. Não quero mais do que isso. Se eu apenas chegar ao céu, estarei satisfeito.” Se esse for o pensamento do seu coração, espere um pouco, e me ouça por mais alguns instantes. Vou mostrar uma ou duas coisas na história de Ló que merecem atenção e talvez o levem a mudar de ideia.

Acho de grande importância insistir nesse assunto. Sempre vou defender que santidade eminente e utilidade eminente estão intimamente ligadas — que felicidade e “seguir plenamente o Senhor” andam lado a lado — e que, se os crentes se demorarem, não devem esperar ser úteis em sua época e geração, nem ser muito santos e semelhantes a Cristo, nem desfrutar de grande conforto e paz na fé.

(a) Observemos, então, em primeiro lugar, que Ló não fez bem algum entre os habitantes de Sodoma.

Ló provavelmente viveu em Sodoma por muitos anos. Sem dúvida, teve muitas oportunidades preciosas de falar das coisas de Deus e tentar afastar almas do pecado. Mas Ló parece não ter conseguido absolutamente nada. Ele não parece ter tido influência ou peso algum entre as pessoas ao seu redor. Não possuía nenhum respeito ou reverência que até mesmo os homens do mundo costumam conceder a um servo brilhante de Deus.

Não se encontrou uma só pessoa justa em toda Sodoma, fora dos muros da casa de Ló. Nenhum de seus vizinhos acreditou em seu testemunho. Nenhum de seus conhecidos honrou o Senhor a quem ele adorava. Nenhum de seus servos serviu ao Deus de seu senhor. Nenhuma das “todas as pessoas de todas as partes” deu a mínima atenção à sua opinião quando ele tentou conter a maldade delas. “Este indivíduo veio morar como estrangeiro,” disseram eles, “e agora quer ser juiz” (Gênesis 19. 9). Sua vida não tinha peso; suas palavras não eram ouvidas; sua religiosidade não atraía ninguém a segui-lo.

E, de fato, não me surpreendo! Como regra geral, almas que se demoram não fazem bem ao mundo e não trazem honra à causa de Deus. Seu sal tem sabor de menos para temperar a corrupção ao seu redor. Não são “cartas de Cristo” que possam ser “conhecidas e lidas por todos” (2 Coríntios 3. 2). Não há nada de magnético, atrativo, ou refletindo a Cristo em seus modos. Lembremos disso.

(b) Observemos, em segundo lugar, que Ló não ajudou nenhum de seus familiares, parentes ou conhecidos a se aproximarem do céu.

Não nos é dito o quão grande era sua família. Mas isto sabemos — ele tinha ao menos uma esposa e duas filhas no dia em que foi chamado a sair de Sodoma, se não tinha mais filhos além desses.

Mas, fosse sua família grande ou pequena, uma coisa, penso eu, é perfeitamente clara — não havia um só entre todos eles que temesse a Deus!

Quando ele “saiu e falou com seus genros, que haviam casado com suas filhas,” e os advertiu a fugir dos juízos que viriam sobre Sodoma, nos é dito que “pareceu-lhes como quem zombava” (Gênesis 19. 14). Que palavras assustadoras são essas! Equivalia a dizer: “Quem se importa com o que você diz?” Enquanto o mundo existir, essas palavras serão uma prova dolorosa do desprezo com que é visto um “demorador” na fé.

E quem era a esposa de Ló? Ela deixou a cidade em sua companhia, mas não foi longe. Não teve fé suficiente para enxergar a necessidade de uma fuga tão apressada. Deixou seu coração em Sodoma quando começou a fugir. Olhou para trás, atrás de seu marido, apesar da “mais clara” ordem para não fazer isso (Gênesis 19. 17), e foi imediatamente transformada em uma estátua de sal.

E quem eram as duas filhas de Ló? Elas escaparam, de fato, mas apenas para fazer a obra do diabo. Tornaram-se as tentadoras de seu pai à impiedade, e o levaram a cometer o mais abominável dos pecados.

Em resumo, Ló parece ter estado sozinho em sua família! Não foi instrumento para impedir uma só alma de ir às portas do inferno!

E não me surpreendo. Almas que se demoram são facilmente percebidas por suas próprias famílias; e, quando percebidas, são desprezadas. Seus parentes mais próximos compreendem a inconsistência, mesmo que não compreendam mais nada sobre religiosidade. Eles chegam à triste, porém natural, conclusão: “Certamente, se ele acreditasse em tudo o que diz crer, não viveria como vive.” Pais que se demoram raramente têm filhos piedosos. Os olhos da criança absorvem muito mais do que os ouvidos. Uma criança sempre observará muito mais o que você faz do que o que você diz. Lembremos disso.

(c) Observemos, em terceiro lugar, que Ló não deixou evidência alguma atrás de si quando morreu.

Sabemos muito pouco sobre Ló depois de sua fuga de Sodoma, e tudo o que sabemos é insatisfatório.

Seu pedido por Zoar, porque era “uma cidade pequena”, — sua saída de Zoar depois — e sua conduta na caverna — tudo, tudo conta a mesma história. Tudo mostra a fraqueza da graça que havia nele, e quão baixo era o estado de alma ao qual havia descido.

Não sabemos por quanto tempo ele viveu depois de sua fuga. Não sabemos onde ele morreu, ou quando morreu — se voltou a ver Abraão — qual foi a maneira de sua morte — o que disse ou o que pensou. Todas essas são coisas ocultas. Somos informados sobre os últimos dias de Abraão, Isaque, Jacó, José, Davi — mas não há uma só palavra sobre Ló. Ah, quão sombrio deve ter sido o leito de morte de Ló!

A Escritura parece lançar um véu sobre ele de propósito. Há um silêncio doloroso sobre seu fim. Ele parece apagar-se como uma lâmpada que se extingue, deixando atrás de si um mau cheiro. E, se não tivéssemos sido especialmente informados no Novo Testamento de que Ló era “justo” e “reto”, eu sinceramente creio que duvidaríamos de que Ló tenha sido uma alma salva.

Mas não me surpreende esse fim triste. Crentes que se demoram geralmente colhem conforme semearam. A demora deles frequentemente os alcança quando o espírito está partindo. Têm pouca paz no fim. Chegam ao céu, sem dúvida; mas chegam em péssimo estado, cansados e com os pés feridos, em fraqueza e lágrimas, em trevas e tempestade. São salvos, mas “como que através do fogo” (1 Coríntios 3. 15).

Peço a cada leitor deste texto que considere as três coisas que acabo de mencionar. Não entenda mal o que quero dizer. É impressionante observar com que facilidade as pessoas se apegam a qualquer desculpa para interpretar mal as questões que dizem respeito às suas almas!

Não estou dizendo que os crentes que não “se demoram” serão, automaticamente, grandes instrumentos de utilidade para o mundo. Noé pregou por cento e vinte anos, e ninguém acreditou nele. O Senhor Jesus não foi estimado nem mesmo pelo Seu próprio povo, os judeus.

Também não estou dizendo que crentes que não se demoram serão, automaticamente, meios de conversão para suas famílias e parentes. Muitos dos filhos de Davi eram ímpios. O Senhor Jesus não foi crido nem mesmo por Seus próprios irmãos.

Mas afirmo que é quase impossível não ver alguma conexão entre a má escolha de Ló e sua demora — e entre sua demora e sua falta de proveito para a família e o mundo. Creio que o Espírito quis que víssemos isso. Creio que o Espírito quis fazer dele um sinal de alerta para todos os cristãos que professam a fé. E estou certo de que as lições que tentei extrair de toda a sua história merecem reflexão séria.

E agora deixem-me dizer algumas palavras finais a todos os que leem este texto, especialmente àqueles que se dizem crentes em Cristo.

Não desejo entristecer seus corações. Não quero dar uma visão sombria da caminhada cristã. Meu único objetivo é oferecer advertências amigas. Desejo sua paz e conforto. Gostaria de vê-los felizes, além de salvos — e cheios de alegria, além de justificados. Falo como falei para o bem de vocês.

Vocês vivem em dias em que uma religião hesitante, semelhante à de Ló, é abundante. O fluxo da profissão de fé é bem mais largo do que era antes, mas em muitos lugares é bem menos profundo. Um certo tipo de cristianismo é quase moda agora. Pertencer a algum grupo dentro da Igreja da Inglaterra e mostrar zelo por seus interesses — falar sobre as controvérsias em evidência — comprar os livros religiosos populares assim que são lançados, e deixá-los na mesa de casa — participar de reuniões — contribuir com sociedades — discutir o mérito dos pregadores — estar entusiasmado e agitado com cada nova forma de religiosidade sensacional que aparece — todas essas são realizações agora relativamente fáceis e comuns. Elas já não tornam alguém diferente. Exigem pouco ou nenhum sacrifício. Não envolvem nenhuma cruz.

Mas andar intimamente com Deus — ser verdadeiramente espiritual — comportar-se como estrangeiros e peregrinos — ser distinto do mundo no uso do tempo, nas conversas, nos passatempos, no modo de vestir — dar testemunho fiel de Cristo em todos os lugares — deixar o perfume do nosso Mestre em toda sociedade — ser alguém de oração, humilde, altruísta, de bom ânimo, tranquilo, fácil de agradar, caridoso, paciente, manso — temer zelosamente todo tipo de pecado, e estar intensamente alerta ao perigo vindo do mundo — essas, essas ainda são coisas raras! Não são comuns entre aqueles que são chamados de verdadeiros cristãos, e, o pior de tudo, a ausência delas não é sentida nem lamentada como deveria ser.

Em um dia como este, atrevo-me a oferecer conselhos a cada leitor crente deste texto. Não os rejeite. Não se irrite comigo por falar com franqueza. Eu lhe peço que “se esforce para tornar segura a sua vocação e eleição” (2 Pedro 1. 10). Peço que não seja preguiçoso — que não seja descuidado, que não se contente com uma pequena medida de graça — que não se satisfaça por estar apenas um pouco melhor do que o mundo. Advirto-o solenemente a não tentar fazer o que jamais poderá ser feito — quero dizer, servir a Cristo e ainda assim manter amizade com o mundo. Exorto e suplico a você que seja um cristão de coração inteiro, que busque uma santidade elevada, que mire um alto grau de santificação, que viva uma vida consagrada, que apresente seu corpo como “sacrifício vivo” a Deus, que “ande no Espírito” (Romanos 12. 1; Gálatas 5. 25). Eu o exorto, e clamo a você — por todas as suas esperanças de céu e desejos de glória, se deseja ser feliz, se deseja ser útil — não seja uma alma hesitante.

Quer saber o que os tempos exigem? — O abalo das nações — o desarraigar de coisas antigas — a queda de reinos — o movimento e inquietação nas mentes humanas — o que tudo isso diz? Tudo isso clama em alta voz — Cristão! não hesite!

Quer ser encontrado preparado para Cristo em Sua segunda vinda — com os lombos cingidos — sua lâmpada acesa — você mesmo corajoso e pronto para encontrá-Lo? Então não hesite!

Quer desfrutar de muito consolo sensível em sua fé — sentir o testemunho do Espírito dentro de si — saber em quem você tem crido — e não ser um cristão sombrio, queixoso, amargo, abatido e melancólico? Então não hesite!

Quer ter forte certeza da sua própria salvação no dia da enfermidade, e no leito de morte? — Quer ver com os olhos da fé o céu se abrindo e Jesus se levantando para recebê-lo? Então não hesite!

Quer deixar grandes e claras evidências para trás quando partir? — Gostaria que fôssemos capazes de colocá-lo no túmulo com esperança confortadora, e falar sobre seu estado após a morte sem dúvida alguma? Então não hesite!

Quer ser útil ao mundo em seu tempo e geração? — Quer atrair pessoas do pecado para Cristo, adornar sua doutrina e tornar a causa do seu Mestre bela e atraente aos olhos delas? Então não hesite!

Quer ajudar seus filhos e parentes em direção ao céu, e fazê-los dizer: “Vamos com você”? — e não torná-los incrédulos e desprezadores de toda religião? Então não hesite!

Quer ter uma grande coroa no dia da vinda de Cristo, e não ser a menor e mais apagada estrela na glória, e não se encontrar por último e mais baixo no Reino de Deus? Então não hesite!

Ah, que nenhum de nós hesite! O tempo não hesita — a morte não hesita — o juízo não hesita — o diabo não hesita — o mundo não hesita. Que também os filhos de Deus não hesitem.

Algum leitor deste texto sente que é um hesitante? Seu coração tem estado pesado, e sua consciência ferida, enquanto lia estas páginas? Algo dentro de você sussurra: “Sou eu”? Então ouça o que estou dizendo — Não está bem com sua alma. Desperte, e tente melhorar.

Se você é um hesitante, deve ir a Cristo imediatamente e ser curado. — Deve usar o velho remédio; deve banhar-se na antiga fonte. Deve voltar-se novamente para Cristo e ser restaurado. A maneira de fazer algo é fazê-lo. Faça isso agora mesmo!

Não pense, nem por um momento, que seu caso está além da recuperação. Não pense que, por ter vivido por tanto tempo em um estado seco, sonolento e pesado da alma, não há esperança de renovação. Não é o Senhor Jesus Cristo o Médico designado para todas as doenças espirituais? Ele não curou todos os tipos de enfermidades quando estava na terra? Ele não expulsou todo tipo de demônio? Ele não restaurou o pobre Pedro, que havia caído, e pôs um novo cântico em sua boca? Ah, não duvide, mas creia firmemente que Ele ainda vai reavivar Sua obra dentro de você! Apenas volte da hesitação, confesse sua insensatez e venha — venha imediatamente a Cristo. Benditas são as palavras do profeta: “Apenas reconhece a tua iniquidade” — “Voltai, filhos rebeldes, e eu curarei as vossas rebeldias” (Jeremias 3. 13, 22).

E lembremo-nos todos das almas dos outros, bem como das nossas próprias. Se em algum momento virmos um irmão ou irmã hesitante, tentemos despertá-los — tentemos despertá-los — tentemos sacudi-los. Exortemos uns aos outros sempre que tivermos oportunidade. “Vamos nos estimular ao amor e às boas obras” (Hebreus 3. 13; 10. 24). Não tenhamos medo de dizer uns aos outros: “Irmão, ou irmã, você se esqueceu de Ló? Desperte, e lembre-se de Ló! — Desperte, e não hesite mais.”

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J. C. Ryle

Holiness.