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Esdras lê a Lei.
1E todo o povo se ajuntou como um só homem na praça que estava diante da porta das águas; e falaram a Esdras, o escriba, que trouxesse o livro da lei de Moisés, que o Senhor ordenara a Israel. 2E o sacerdote Esdras trouxe a lei perante a congregação, tanto de homens como de mulheres, e todos os que podiam ouvir com entendimento, no primeiro dia do sétimo mês. 3E ele leu ali diante da praça que estava diante da porta das águas desde a manhã até o meio-dia, diante dos homens e das mulheres, e daqueles que podiam entender; e os ouvidos de todo o povo estavam atentos ao livro da lei.
4E Esdras, o escriba, estava de pé sobre um púlpito de madeira, que eles haviam feito para esse propósito; e ao lado dele estavam Matitias, e Sema, e Anaías, e Urias, e Hilquias, e Maaseias, à sua direita; e à sua esquerda, Pedaías, Misael, Malquias, Hasum, Hasbadana, Zacarias e Mesulão. 5E Esdras abriu o livro à vista de todo o povo (porque ele estava acima de todo o povo); e quando ele abriu, todo o povo se levantou: 6E Esdras bendisse o Senhor, o grande Deus.
E todo o povo respondeu: “Amém, amém”, levantando as mãos; e inclinaram a cabeça e adoraram ao Senhor com o rosto em terra.
7Também Jesua, Bani, Serebias, Jamim, Acube, Sabetai, Hodias, Maaseias, Quelita, Azarias, Jozabade, Hanã, Pelaías e os levitas fizeram o povo entender a lei; e o povo ficou em seu lugar. 8Então eles leram no livro na lei de Deus distintamente, e deram o sentido, e os fizeram entender a leitura.
9E Neemias, que é Tirsata, e Esdras, o sacerdote escriba, e os levitas que ensinavam o povo, disseram a todo o povo: “Este dia é santo ao Senhor seu Deus; não lamentem, nem chorem”. Pois todo o povo chorou ao ouvir as palavras da lei.
10Então ele lhes disse: “Vão, comam a gordura, e bebam o doce, e mandem porções àqueles para quem nada está preparado; porque este dia é santo ao nosso Senhor; porque a alegria do Senhor é a sua força”.
11Então os levitas acalmaram todo o povo, dizendo: “Aquietem-se, porque o dia é santo; nem se entristeçam”. 12E todo o povo foi comer, e beber, e mandar porções, e se alegrar, porque tinham entendido as palavras que lhes foram anunciadas.
A Festa dos Tabernáculos
13E no segundo dia se reuniram os chefes dos pais de todo o povo, os sacerdotes e os levitas, a Esdras, o escriba, para entender as palavras da lei. 14E acharam escrito na lei que o Senhor ordenara por meio de Moisés, que os filhos de Israel habitassem em tendas na festa do sétimo mês; 15e que publicassem e proclamassem em todas as suas cidades e em Jerusalém, dizendo: “Vão ao monte, e tragam ramos de oliveira, e ramos de pinheiro, e ramos de murta, e ramos de palmeira, e ramos de árvores frondosas, para fazer barracas, como está escrito”.
16Então o povo saiu, e os trouxe, e fizeram barracas, cada um no telhado de sua casa, e nos seus átrios, e nos átrios da casa de Deus, e na praça da porta das águas, e na praça da porta de Efraim. 17E toda a congregação dos que tinham saído do cativeiro fez barracas, e sentou-se debaixo das barracas; porque desde os dias de Jesua, filho de Num, até aquele dia, os filhos de Israel não faziam assim. E houve uma alegria muito grande. 18Também dia a dia, desde o primeiro dia até o último, ele lia no livro da lei de Deus. E celebraram a festa sete dias; e no oitavo dia houve uma assembleia solene, conforme o costume.
1-8: Os sacrifícios deveriam ser oferecidos apenas na porta do templo; mas a oração e a pregação eram, e são, serviços de religião, tão aceitavelmente realizados em um lugar quanto em outro. Os mestres de família devem trazer suas famílias com eles para o culto público de Deus. Mulheres e crianças têm almas para salvar e, portanto, devem familiarizar-se com a palavra de Deus e servir aos meios da graça. Os pequeninos, à medida que chegam à razão, devem ser treinados na religião. Os ministros, quando vão ao púlpito, devem levar consigo suas Bíblias; Esdras assim o fez. Daí eles devem buscar seu conhecimento; de acordo com essa regra, eles devem falar e devem mostrar que o fazem. Ler as Escrituras em assembleias religiosas é uma ordenança de Deus, pela qual Ele é honrado e Sua igreja edificada. Aqueles que ouvem a palavra devem entendê-la, senão para eles é apenas um som vazio de palavras. Portanto, é exigido dos mestres que eles expliquem a palavra e deem o sentido dela. Ler é bom, e pregar é bom, mas expor torna a leitura mais compreendida e a pregação mais convincente. Tem agradado a Deus em quase todas as épocas da igreja levantar, não apenas aqueles que pregaram o evangelho, mas também aqueles que deram seus pontos de vista da verdade divina por escrito; e embora muitos que tentaram explicar as Escrituras tenham obscurecido o conselho por palavras sem conhecimento, ainda assim os trabalhos de outros são de excelente utilidade. Tudo o que ouvimos deve, no entanto, ser submetido ao teste das Escrituras. Eles ouviram prontamente e prestaram atenção em cada palavra. A palavra de Deus exige atenção. Se por descuido deixamos escapar muito na audição, há o perigo de que, por esquecimento, deixemos tudo escapar depois de ouvir.
9-12: Foi um bom sinal que seus corações fossem ternos, quando ouviram as palavras da lei. O povo devia enviar porções àqueles para quem nada estava preparado. É dever de uma festa religiosa, bem como de um jejum religioso, atrair a alma ao faminto; a generosidade de Deus deve nos tornar abundantes. Devemos não apenas dar àqueles que se oferecem, mas enviar àqueles que estão fora de vista. Sua força consistia na alegria no Senhor. Quanto melhor entendemos a palavra de Deus, mais conforto encontramos nela; a escuridão do problema surge da escuridão da ignorância
13-18: Eles encontraram escrito na lei sobre a festa dos tabernáculos. Aqueles que examinam diligentemente as Escrituras, encontram coisas escritas ali que esqueceram. Esta festa dos tabernáculos era uma representação do estado do tabernáculo do crente neste mundo, e um tipo da santa alegria da igreja evangélica. A conversão das nações à fé de Cristo é predita sob a figura desta festa, Zacarias 14. 16. A verdadeira religião nos tornará estrangeiros e peregrinos na terra. Lemos e ouvimos a palavra de maneira aceitável e proveitosa: quando fazemos de acordo com o que está escrito nela; quando o que parece ser nosso dever é revivido, depois de ter sido negligenciado. Eles se importavam com a substância; caso contrário, a cerimônia seria inútil. Eles fizeram isso, regozijando-se em Deus e em Sua bondade. Estes são os meios que o Espírito de Deus coroa com sucesso, fazendo o coração dos pecadores tremer e se humilhar diante de Deus. Mas esses são inimigos de seu próprio crescimento em santidade, que sempre se entregam à tristeza, mesmo pelo pecado, e afastam deles as consolações oferecidas pela palavra e pelo Espírito de Deus.
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