Moisés, um exemplo

29.março.25

Moisés, um exemplo.

"Pela fé Moisés, sendo já grande, recusou ser chamado filho da filha de Faraó:

"Escolhendo antes ser maltratado com o povo de Deus do que, por um pouco de tempo, ter o gozo do pecado;

"Tendo por maiores riquezas o vitupério de Cristo do que os tesouros do Egito; porque tinha em vista a recompensa." —

Hebreus 11. 24-26.

Os caracteres dos mais eminentes santos de Deus, como são delineados e descritos na Bíblia, formam uma parte extremamente útil das Escrituras Sagradas. Doutrinas abstratas, princípios e preceitos são todos muito valiosos em seu devido lugar; mas, afinal, nada é mais útil do que um modelo ou exemplo. Queremos saber o que é a santidade prática? Sentemo-nos e estudemos o retrato de um homem eminentemente santo. Proponho, neste texto, apresentar aos meus leitores a história de um homem que viveu pela fé e nos deixou um exemplo do que a fé pode fazer na promoção da santidade de caráter. A todos que querem saber o que significa "viver pela fé", ofereço Moisés como exemplo.

O capítulo onze da Epístola aos Hebreus, de onde foi tirado o meu texto, é um grande capítulo: merece ser impresso com letras douradas. Posso muito bem acreditar que tenha sido extremamente animador e encorajador para um judeu convertido. Suponho que nenhum membro da Igreja primitiva encontrou tanta dificuldade em professar o Cristianismo quanto os hebreus. O caminho era estreito para todos, mas preeminentemente para eles. A cruz era pesada para todos, mas certamente eles tinham de carregar um peso dobrado. E este capítulo os revigorava como um cordial — seria como "vinho para os amargurados de espírito". Suas palavras seriam "agradáveis como o favo de mel, doces para a alma e medicina para os ossos." (Provérbios 31. 6; 16. 24.)

Os três versículos que vou explicar estão longe de ser os menos interessantes do capítulo. Na verdade, penso que poucos, se é que há algum, têm uma reivindicação tão forte sobre nossa atenção. E explicarei por que digo isso.

Parece-me que a obra da fé descrita na história de Moisés nos toca de maneira mais especial. Os homens de Deus mencionados na primeira parte do capítulo são, sem dúvida, exemplos para nós. Mas não podemos literalmente fazer o que a maioria deles fez, por mais que possamos absorver o seu espírito. Não somos chamados a oferecer um sacrifício literal como Abel — ou a construir uma arca literal como Noé — ou a deixar literalmente o nosso país, morar em tendas e oferecer nosso Isaque como Abraão. Mas a fé de Moisés se aproxima mais de nós. Ela parece operar de uma maneira mais familiar à nossa própria experiência. Fez com que ele adotasse uma linha de conduta que também devemos, às vezes, adotar em nossos próprios caminhos de vida hoje em dia, se quisermos ser cristãos coerentes. E, por esta razão, penso que estes três versículos merecem mais do que uma consideração comum.

Agora, não tenho nada além de coisas simples a dizer sobre eles. Apenas tentarei mostrar a grandeza das coisas que Moisés fez, e o princípio pelo qual ele as fez. E então talvez estejamos melhor preparados para a instrução prática que os versículos parecem oferecer a todos os que quiserem recebê-la.

I. Primeiro, então, falarei sobre o que Moisés renunciou e recusou.

Moisés renunciou a três coisas por amor à sua alma. Sentiu que sua alma não seria salva se as mantivesse — então ele as abandonou. E, ao fazer isso, digo que ele fez três dos maiores sacrifícios que o coração humano pode fazer. Vejamos:

(1) Ele renunciou à posição e à grandeza.

"Recusou ser chamado filho da filha de Faraó." Todos nós conhecemos sua história. A filha de Faraó preservou sua vida quando era um bebê. Foi além disso: adotou-o e o educou como seu próprio filho.

Se alguns historiadores puderem ser confiáveis, ela era a única filha de Faraó. Alguns chegam a dizer que, na ordem comum das coisas, Moisés um dia seria rei do Egito! [1] Isso pode ser verdade ou não; não podemos afirmar. Basta-nos saber que, devido à sua ligação com a filha de Faraó, Moisés poderia ter sido, se quisesse, um homem muito poderoso. Se estivesse satisfeito com a posição em que se encontrava na corte egípcia, poderia facilmente ter sido um dos primeiros (se não o primeiro) de toda a terra do Egito.

Pensemos, por um momento, em quão grande foi esta tentação.

Aqui estava um homem sujeito às mesmas paixões que nós. Ele poderia ter tido tanta grandeza quanto a terra pode dar. Posição, poder, prestígio, honra, títulos, dignidades — tudo estava diante dele e ao seu alcance. Essas são as coisas pelas quais muitos homens estão continuamente lutando. Esses são os prêmios pelos quais há uma incessante corrida no mundo ao nosso redor. Ser alguém, ser admirado, subir na escala social, obter um título junto ao nome — essas são justamente as coisas pelas quais muitos sacrificam tempo, pensamento, saúde e até a vida. Mas Moisés não quis recebê-las nem como presente. Virou-lhes as costas. Recusou-as. Renunciou a elas!

(2) E mais do que isso — ele recusou o prazer.

Prazer de todo tipo, sem dúvida, estava a seus pés, se quisesse. Prazer sensual, prazer intelectual, prazer social — tudo o que pudesse agradar sua fantasia. O Egito era uma terra de artistas, uma residência de homens eruditos, um centro de todos que tinham habilidade ou ciência de qualquer tipo. Não havia nada que pudesse alimentar "a concupiscência da carne, a concupiscência dos olhos e a soberba da vida" que alguém na posição de Moisés não pudesse facilmente possuir como seu. (1 João ii. 16.)

Pensemos novamente: quão grande foi também essa tentação.

O prazer, lembremo-nos, é a única coisa pela qual milhões vivem. Diferem, talvez, em suas opiniões sobre o que constitui o verdadeiro prazer, mas todos concordam em buscá-lo primeiro e acima de tudo. O prazer e a diversão nas férias é o grande objetivo que o estudante anseia. O prazer e a satisfação em tornar-se independente é o alvo no qual o jovem empresário fixa seu olhar. O prazer e o conforto ao se aposentar com uma fortuna é a meta que o comerciante estabelece para si. O prazer e o conforto físico em seu próprio lar é o resumo dos desejos do homem pobre. O prazer e novas emoções na política, nas viagens, nos divertimentos, na companhia, nos livros — este é o objetivo para o qual o homem rico se esforça. O prazer é a sombra que todos estão caçando — altos e baixos, ricos e pobres, velhos e jovens, uns e outros — cada um, talvez, fingindo desprezar seu vizinho por buscá-lo — cada um, à sua maneira, procurando-o para si mesmo — cada um, secretamente, se perguntando por que não o encontra — cada um firmemente convencido de que, em algum lugar, ele está para ser encontrado. Esta foi a taça que Moisés teve diante dos lábios. Ele poderia ter bebido dela o quanto quisesse, mas não quis. Virou-lhe as costas. Recusou-a. Renunciou a ela!

(3) E mais do que isso — ele recusou riquezas.

"Os tesouros do Egito" é uma expressão que parece indicar uma riqueza ilimitada que Moisés poderia ter desfrutado se estivesse contente em permanecer com a filha de Faraó. Podemos supor que esses "tesouros" seriam uma fortuna imensa. Ainda resta no Egito o suficiente para nos dar uma ideia, ainda que vaga, do dinheiro que estava à disposição do seu rei. As pirâmides, obeliscos, templos e estátuas ainda estão lá como testemunhas. As ruínas de Karnak, Luxor, Dendera e muitos outros lugares ainda são as maiores construções do mundo. Testemunham até hoje que o homem que renunciou às riquezas do Egito abriu mão de algo que mesmo nossas mentes ocidentais teriam dificuldade em calcular e estimar.

Vamos refletir mais uma vez sobre o quão grande foi essa tentação.

Vamos considerar, por um momento, o poder do dinheiro — a imensa influência que “o amor ao dinheiro” exerce sobre a mente dos homens. Vamos olhar ao nosso redor e observar como os homens o cobiçam, e os incríveis esforços e trabalhos que eles suportam para obtê-lo. Conte-lhes sobre uma ilha a muitos milhares de milhas de distância, onde algo pode ser encontrado que trará lucro se for importado, e imediatamente uma frota de navios será enviada para buscá-lo. Mostre-lhes uma maneira de ganhar 1% a mais sobre o seu dinheiro, e eles o considerarão entre os mais sábios dos homens — quase se prostrarão e o adorarão. Possuir dinheiro parece ocultar defeitos — encobrir falhas — vestir o homem de virtudes. As pessoas toleram muito, se você for rico! Mas aqui está um homem que poderia ter sido rico, e não quis. Ele não quis os tesouros do Egito. Ele lhes virou as costas. Ele os recusou. Ele os abandonou!

Tais foram as coisas que Moisés recusou — posição, prazer, riquezas, tudo de uma só vez.

Acrescente a tudo isso o fato de que ele fez isso deliberadamente. Ele não recusou essas coisas num ímpeto impetuoso da juventude. Ele tinha quarenta anos. Estava no auge da vida. Sabia muito bem o que estava fazendo. Era um homem altamente educado, “instruído em toda a ciência dos egípcios.” (Atos vii.22.) Ele podia pesar ambos os lados da questão.

Acrescente ainda que ele não recusou porque fosse obrigado. Ele não era como o moribundo, que nos diz que “não deseja mais nada neste mundo”; e por quê? — Porque está deixando o mundo e não pode mais retê-lo. Não era como o indigente, que faz da necessidade uma virtude, e diz “não querer riquezas”; e por quê? — Porque não pode obtê-las. Não era como o velho que se gaba de que “abandonou os prazeres mundanos”; e por quê? — Porque está esgotado e não pode mais desfrutá-los. Não! Moisés recusou aquilo de que poderia ter desfrutado. A posição, o prazer e as riquezas não o deixaram — foi ele quem os deixou.

E então julgue se não estou certo ao dizer que este foi um dos maiores sacrifícios que um mortal já fez. Outros recusaram muito, mas nenhum, penso eu, tanto quanto Moisés. Outros se destacaram em sacrifício pessoal e renúncia, mas ele superou a todos.

II. E agora, deixe-me prosseguir para a segunda coisa que desejo considerar. Vou falar do que Moisés escolheu.

Acho suas escolhas tão maravilhosas quanto suas recusas. Ele escolheu três coisas por amor à sua alma. O caminho da salvação passava por elas, e ele o seguiu; e, ao fazer isso, escolheu três das últimas coisas que o homem estaria disposto a abraçar.

(1) Em primeiro lugar, ele escolheu o sofrimento e a aflição.

Ele deixou o conforto e a facilidade da corte de Faraó e tomou abertamente o partido dos filhos de Israel. Eles eram um povo escravizado e perseguido — objeto de desconfiança, suspeita e ódio; e qualquer um que os defendesse certamente provaria um pouco do cálice amargo que eles bebiam diariamente.

Aos olhos humanos, parecia não haver chance de libertação da escravidão egípcia sem uma longa e incerta luta. Um lar e um país estabelecidos para eles devia parecer algo improvável de ser alcançado, por mais desejado que fosse. De fato, se algum homem parecia estar escolhendo a dor, provações, pobreza, necessidade, aflição, ansiedade, talvez até a morte, de olhos abertos, esse homem era Moisés.

Pensemos em quão maravilhosa foi essa escolha.

A carne e o sangue naturalmente se retraem da dor. Todos nós somos assim. Instintivamente, nos afastamos do sofrimento e o evitamos, se pudermos. Se dois caminhos de ação nos são apresentados, ambos parecendo corretos, geralmente escolhemos o menos desagradável para a carne e o sangue. Passamos nossos dias temendo e ansiosos quando achamos que a aflição se aproxima, e usamos todos os meios para escapar dela. E, quando ela vem, muitas vezes nos queixamos e murmuramos sob seu peso; e, se conseguimos apenas suportá-la pacientemente, já consideramos grande coisa.

Mas veja aqui! Aqui está um homem sujeito às mesmas paixões que nós, e ele realmente escolhe a aflição! Moisés viu o cálice do sofrimento diante de si ao deixar a corte de Faraó, e ele o escolheu, preferiu e tomou-o.

(2) Mas ele fez ainda mais do que isso: escolheu a companhia de um povo desprezado.

Ele deixou a sociedade dos grandes e sábios, entre os quais fora criado, e se uniu aos filhos de Israel. Aquele que vivera desde a infância em meio à posição, riquezas e luxo, desceu de sua alta posição e associou-se a homens pobres — escravos, servos, párias, servos oprimidos, destituídos, aflitos, atormentados — trabalhadores nas olarias.

Quão maravilhosa, mais uma vez, foi essa escolha!

De modo geral, pensamos que já é suficiente carregar nossos próprios fardos. Podemos até lamentar a sorte dos que são humildes e desprezados. Podemos até tentar ajudá-los — podemos dar dinheiro para elevá-los — podemos interceder por eles junto àqueles de quem dependem; mas geralmente paramos por aí.

Mas aqui está um homem que faz muito mais. Ele não apenas sente compaixão por Israel, o povo desprezado, mas desce até eles, junta-se à sua sociedade e vive inteiramente com eles. Você se admiraria se algum grande homem de Grosvenor ou Belgrave Square desistisse de sua casa, fortuna e posição social, e fosse viver com uma pequena mesada em alguma viela estreita em Bethnal Green, por amor ao bem. No entanto, isso transmitiria apenas uma noção muito pálida e fraca do tipo de coisa que Moisés fez. Ele viu um povo desprezado, e escolheu sua companhia em vez da dos mais nobres da terra. Tornou-se um com eles—seu companheiro, seu parceiro na tribulação, seu aliado, seu associado e seu amigo.

(3) Mas ele fez ainda mais. Ele escolheu a afronta e o escárnio.

Quem pode conceber o dilúvio de zombarias e ridículo que Moisés teria que enfrentar ao se afastar da corte de Faraó para se unir a Israel! Dir-lhe-iam que estava louco, tolo, fraco, insensato, fora de si. Ele perderia sua influência; perderia o favor e a boa opinião de todos entre os quais vivera. Mas nada disso o abalou. Ele deixou a corte e juntou-se aos escravos!

Pensemos novamente, que escolha foi essa!

Poucas coisas são mais poderosas do que o ridículo e o escárnio. Eles podem fazer muito mais do que a inimizade aberta e a perseguição. Muitos homens que marchariam até a boca de um canhão, que liderariam uma missão desesperada, ou que atacariam uma brecha, acharam impossível enfrentar a zombaria de alguns companheiros e recuaram do caminho do dever para evitá-la. Ser ridicularizado! Ser feito motivo de piada! Ser alvo de gracejos e deboches! Ser considerado fraco e tolo! Ser tido como um insensato!—Não há nada de grandioso nisso, e muitos, infelizmente, não conseguem se dispor a suportar tal coisa!

No entanto, aqui está um homem que decidiu suportar isso, e não recuou diante da provação. Moisés viu a afronta e o escárnio diante de si, e escolheu-os, aceitando-os como sua porção.

Tais foram, então, as coisas que Moisés escolheu: a aflição—a companhia de um povo desprezado—e o escárnio.

Considere ainda que Moisés não era uma pessoa fraca, ignorante e iletrada, que não sabia o que estava fazendo. É dito expressamente que ele era "poderoso em palavras e obras"; e, mesmo assim, escolheu como escolheu! (Atos vii. 22.)

Considere também as circunstâncias de sua escolha. Ele não foi forçado a escolher como escolheu. Ninguém o obrigou a tomar tal caminho. As coisas que ele abraçou não se impuseram a ele contra sua vontade. Ele as buscou; elas não vieram até ele. Tudo o que ele fez, fez por livre escolha—voluntariamente e de próprio impulso.

E então julgue se não é verdade que suas escolhas foram tão maravilhosas quanto suas recusas. Desde o princípio do mundo, suponho que ninguém jamais tenha feito uma escolha como a que Moisés fez conforme descrito em nosso texto.

III. E agora deixe-me prosseguir para um terceiro ponto:—deixe-me falar do princípio que moveu Moisés e o fez agir como agiu.

Como se pode explicar essa conduta dele? Que possível razão se pode dar para isso? Recusar aquilo que geralmente é considerado bom, escolher aquilo que comumente é tido como mau, isso não é o modo de proceder da carne e do sangue. Esse não é o comportamento natural do homem; isso requer alguma explicação. Qual será essa explicação?

Temos a resposta no texto. Não sei se é mais admirável a sua grandeza ou sua simplicidade. Tudo se resume a uma pequena palavra, e essa palavra é "fé".

Moisés teve fé. A fé foi a mola propulsora de sua conduta maravilhosa. A fé fez com que ele agisse como agiu, escolhesse o que escolheu e recusasse o que recusou. Ele fez tudo isso porque creu.

Deus colocou diante dos olhos de sua mente a Sua própria vontade e propósito. Deus revelou-lhe que um Salvador haveria de nascer da descendência de Israel, que promessas poderosas estavam ligadas a esses filhos de Abraão, ainda por se cumprirem, que o tempo para o cumprimento de parte dessas promessas estava próximo; e Moisés deu crédito a isso, e creu. E cada passo de sua carreira maravilhosa, cada ação em sua jornada pela vida após deixar a corte de Faraó—sua escolha do aparente mal, sua recusa do aparente bem—tudo, tudo deve ser atribuído a essa fonte; tudo se baseará nesse fundamento. Deus havia falado com ele, e ele teve fé na palavra de Deus.

Ele acreditou que Deus cumpriria Suas promessas—que aquilo que Ele havia dito, certamente faria, e aquilo que Ele havia pactuado, certamente realizaria.

Ele acreditou que para Deus nada era impossível. A razão e o senso comum poderiam dizer que a libertação de Israel era impossível: os obstáculos eram demasiados, as dificuldades muito grandes. Mas a fé dizia a Moisés que Deus era todo-suficiente. Deus havia assumido a obra, e ela seria realizada.

Ele acreditou que Deus era todo sábio. A razão e o senso comum poderiam lhe dizer que sua linha de ação era absurda; que ele estava desperdiçando influência útil e destruindo toda chance de beneficiar seu povo, ao romper com a filha de Faraó. Mas a fé dizia a Moisés que, se Deus dizia “Vá por este caminho”, este deveria ser o melhor.

Ele acreditou que Deus era todo misericordioso. A razão e o senso comum poderiam sugerir que se encontrasse uma maneira mais agradável de libertação, que algum compromisso pudesse ser efetuado, e muitos sofrimentos evitados. Mas a fé dizia a Moisés que Deus era amor, e não daria a Seu povo uma gota de amargura além do absolutamente necessário.

A fé era um telescópio para Moisés. Ela o fazia ver a boa terra de longe—descanso, paz e vitória, quando a razão de visão curta só podia ver provação e esterilidade, tempestade e tormenta, cansaço e dor.

A fé era um intérprete para Moisés. Ela o fazia extrair um significado confortador dos mandamentos obscuros da escrita de Deus, enquanto o senso ignorante não via neles nada além de mistério e tolice.

A fé dizia a Moisés que toda essa posição e grandeza eram “da terra, terrenas”, uma coisa pobre, vã, vazia, frágil, fugaz e passageira; e que não havia verdadeira grandeza como a de servir a Deus. Ele era o rei, ele o verdadeiro nobre que pertencia à família de Deus. Era melhor ser o último no céu do que o primeiro no inferno.

A fé dizia a Moisés que os prazeres mundanos eram “prazeres do pecado.” Eles estavam misturados com o pecado, conduziam ao pecado, eram ruinosos para a alma, e desagradáveis a Deus. Seria pequeno conforto ter prazer enquanto Deus estava contra ele. Melhor sofrer e obedecer a Deus, do que estar em paz e pecar.

A fé dizia a Moisés que esses prazeres, afinal, eram apenas “por uma estação.” Eles não poderiam durar; todos eram passageiros; em breve o cansariam; ele teria de deixá-los em poucos anos.

A fé dizia-lhe que havia uma recompensa no céu para o crente, muito mais rica que os tesouros do Egito, riquezas duráveis, onde a ferrugem não poderia corromper, nem ladrões arrombar e roubar. A coroa ali seria incorruptível; o peso de glória seria excessivo e eterno;—e a fé ordenava-lhe que olhasse para um céu invisível, se seus olhos estivessem deslumbrados com o ouro do Egito.

A fé dizia a Moisés que a aflição e o sofrimento não eram males reais.—Eram a escola de Deus, onde Ele treina os filhos da graça para a glória—os remédios necessários para purificar nossas vontades corruptas—o forno que deve queimar nossa escória—o bisturi que deve cortar os laços que nos prendem ao mundo.

A fé dizia a Moisés que os israelitas desprezados eram o povo escolhido de Deus. Ele acreditava que a eles pertencia a adoção, e a aliança, e as promessas, e a glória; que deles nasceria a semente da mulher, que um dia pisaria a cabeça da serpente; que a bênção especial de Deus estava sobre eles; que eram amáveis e belos aos Seus olhos—e que era melhor ser porteiro entre o povo de Deus do que reinar nos palácios da maldade.

A fé dizia a Moisés que todo o desprezo e escárnio derramado sobre ele era “o opróbrio de Cristo”;—que era honroso ser zombado e desprezado por amor de Cristo—que quem perseguisse o povo de Cristo estava perseguindo o próprio Cristo—e que o dia haveria de vir em que Seus inimigos se curvariam diante Dele e lamberiam o pó. Tudo isso, e muito mais, sobre o qual não posso falar particularmente, Moisés viu pela fé. Estas foram as coisas em que ele creu, e crendo, fez o que fez. Ele estava persuadido delas, e as abraçou—considerou-as como certezas—viu nelas realidades substanciais—contou-as como tão seguras quanto se as tivesse visto com seus próprios olhos—e agiu sobre elas como realidades—e isso o fez o homem que ele foi. Ele teve fé. Ele creu.

Não se maravilhem que ele tenha recusado grandeza, riquezas e prazer.—Ele olhou muito à frente. Viu com os olhos da fé reinos desmoronando em pó—riquezas alçando voo e fugindo—prazeres conduzindo à morte e ao juízo—e somente Cristo e Seu pequeno rebanho durando para sempre.

Não te admires de que ele tenha escolhido a aflição, um povo desprezado e a afronta. — Ele contemplava as coisas abaixo da superfície. Via com o olhar da fé a aflição durando apenas um momento — a afronta sendo removida e terminando em honra eterna — e o povo desprezado de Deus reinando como reis com Cristo em glória.

E não estava ele certo? Ele não nos fala ainda hoje, embora morto? O nome da filha de Faraó pereceu, ou, em todo caso, é extremamente duvidoso. — A cidade onde Faraó reinou não é conhecida. — Os tesouros do Egito desapareceram. — Mas o nome de Moisés é conhecido onde quer que a Bíblia seja lida, e ainda é uma testemunha permanente de que "quem vive pela fé, feliz é ele."

IV. E agora deixe-me concluir tentando expor em ordem algumas lições práticas que, a meu ver, se seguem como consequências legítimas dessa história de Moisés.

O que tudo isso tem a ver conosco? alguns homens dirão. Não vivemos no Egito — não vimos milagres — não somos israelitas — estamos cansados do assunto.

Espere um pouco, se esse for o pensamento do seu coração, e, com a ajuda de Deus, eu lhe mostrarei que todos podem aprender aqui, e todos podem ser instruídos. Aquele que deseja viver uma vida cristã e ser um homem verdadeiramente santo, que observe a história de Moisés e busque sabedoria.

(1) Para começar, se você deseja ser salvo, deve fazer a escolha que Moisés fez — deve escolher a Deus antes do mundo.

Preste bem atenção ao que digo. Não negligencie isso, ainda que todo o resto seja esquecido. Não digo que o estadista deva abandonar seu cargo, nem que o rico deva renunciar à sua propriedade. Que ninguém imagine que eu quero dizer isso. Mas afirmo que, se um homem deseja ser salvo, seja qual for sua posição na vida, ele deve estar preparado para a tribulação. Ele deve decidir escolher muitas coisas que parecem más e abrir mão e recusar muitas que parecem boas.

Suspeito que isso soe como linguagem estranha para alguns que leem estas páginas. Sei bem que você pode ter uma certa forma de religião e não encontrar dificuldades em seu caminho. Há hoje em dia um tipo comum e mundano de cristianismo, que muitos possuem e acham suficiente — um cristianismo barato que não ofende ninguém e que não vale nada. Não estou falando desse tipo de religião.

Mas se você realmente se importa com a sua alma — se a sua religião é algo mais do que apenas uma capa dominical da moda — se você está determinado a viver conforme a Bíblia — se você está resolvido a ser um cristão do Novo Testamento, então, repito, você logo descobrirá que precisa carregar uma cruz. — Você deve suportar coisas difíceis, deve sofrer por causa da sua alma, como Moisés sofreu, ou não poderá ser salvo.

O mundo do século dezenove é o que sempre foi. Os corações dos homens continuam os mesmos. O escândalo da cruz não cessou. O verdadeiro povo de Deus ainda é um pequeno rebanho desprezado. A verdadeira religião evangélica ainda traz consigo afronta e desprezo. Um verdadeiro servo de Deus ainda é visto por muitos como um entusiasta fraco e um tolo.

Mas a questão é esta. Você deseja que sua alma seja salva? Então lembre-se: você deve escolher a quem servirá. Você não pode servir a Deus e a Mamom. Você não pode estar dos dois lados ao mesmo tempo. Você não pode ser amigo de Cristo e amigo do mundo ao mesmo tempo. Você deve sair do meio dos filhos deste mundo e ser separado; deve suportar muita zombaria, problemas e oposição, ou estará perdido para sempre. Você deve estar disposto a pensar e fazer coisas que o mundo considera tolas, e a sustentar opiniões que poucos sustentam. Isso lhe custará algo. A corrente é forte, e você terá que enfrentá-la. O caminho é estreito e íngreme, e não adianta dizer que não é. Mas acredite: não pode haver religião salvadora sem sacrifícios e renúncia própria.

E agora: você está fazendo algum sacrifício? Sua religião lhe custa alguma coisa? Eu lhe pergunto de coração e com toda ternura: — Você está, como Moisés, preferindo Deus ao mundo ou não? Suplico que não se esconda sob aquela palavra perigosa "nós": "nós deveríamos", "nós esperamos", "nós pretendemos", e semelhantes. Pergunto-lhe diretamente: O que você está fazendo? Você está disposto a abandonar qualquer coisa que o afaste de Deus? Ou está se agarrando ao Egito do mundo, dizendo para si mesmo: "Eu preciso disso, eu preciso disso: não posso me afastar"? Existe alguma cruz em seu cristianismo? Existem arestas cortantes em sua religião, algo que às vezes entra em choque com o mundanismo ao seu redor? Ou tudo é suave e arredondado, confortavelmente ajustado ao costume e à moda? Você conhece alguma coisa das aflições do Evangelho? Sua fé e prática já foram motivo de zombaria e reprovação? Alguém já o considerou um tolo por causa da sua alma? Você já deixou a filha de Faraó e se uniu de coração ao povo de Deus? Você está apostando tudo em Cristo? Examine e veja.

Essas são perguntas duras e inquiridoras. Não posso evitar. Acredito que estejam baseadas em verdades das Escrituras. Lembro que está escrito: "E iam com ele grandes multidões; e, voltando-se, disse-lhes: Se alguém vier a mim e não aborrecer seu pai, e mãe, e mulher, e filhos, e irmãos, e irmãs, e ainda também a sua própria vida, não pode ser meu discípulo. E qualquer que não levar a sua cruz, e não vier após mim, não pode ser meu discípulo." (Lucas 14:25-27.) Muitos, temo, gostariam da glória, mas não desejam a graça. Querem o salário, mas não o trabalho; a colheita, mas não o labor; a recompensa, mas não a batalha. Mas isso não pode ser. Como disse Bunyan, "o amargo deve preceder o doce." Se não houver cruz, não haverá coroa.

(2) A segunda coisa que digo é esta — nada jamais o capacitará a escolher Deus antes do mundo, exceto a fé.

Nada mais conseguirá isso. Conhecimento não conseguirá, sentimento não conseguirá, o uso regular de formas exteriores não conseguirá, boas companhias não conseguirão. Todas essas coisas podem fazer algo, mas o fruto que produzem não tem poder de permanência: não durará. Uma religião que brota de tais fontes só subsistirá enquanto não houver "tribulação ou perseguição por causa da Palavra"; mas assim que surgir qualquer uma dessas, ela secará. É um relógio sem mola principal ou pesos; seu mostrador pode ser bonito, você pode mover seus ponteiros, mas ele não funcionará. Uma religião que se mantém de pé deve ter um fundamento vivo, e não há outro senão a fé.

Deve haver uma crença sincera e profunda de que as promessas de Deus são certas e dignas de confiança; uma crença verdadeira de que tudo o que Deus diz na Bíblia é verdadeiro, e que toda doutrina contrária a isso é falsa, "não importa o que qualquer pessoa diga". Deve haver uma crença real de que todas as palavras de Deus devem ser aceitas, "por mais difíceis e desagradáveis que sejam para a carne e o sangue", e de que o caminho d'Ele é o certo e todos os outros são errados. Isso é necessário, ou você nunca sairá do mundo, tomará a cruz, seguirá Cristo e será salvo.

Você deve aprender a crer mais nas promessas do que nas posses; mais nas coisas invisíveis do que nas visíveis; mais nas coisas do céu, fora de vista, do que nas coisas da terra, diante dos seus olhos; mais no louvor do Deus invisível do que no louvor do homem visível. Então, e somente então, você fará uma escolha como a de Moisés, e preferirá Deus ao mundo.

Agora eu pergunto a cada leitor deste texto: você tem essa fé? Se você tiver, achará possível recusar o bem aparente e escolher o mal aparente. Você não dará importância às perdas de hoje, esperando os ganhos de amanhã. Você seguirá Cristo no escuro e permanecerá ao lado d'Ele até o fim. Se você não tiver, aviso-lhe que nunca combaterá o bom combate, nem "correrá de tal maneira que alcance". Você logo se escandalizará e voltará ao mundo.

Acima de tudo, deve haver uma fé verdadeira e constante no Senhor Jesus Cristo. A vida que você vive na carne deve ser vivida pela fé no Filho de Deus. Deve haver um hábito constante de depender de Jesus, olhar para Jesus, buscar em Jesus e usá-lo como o maná da sua alma. Você deve se esforçar para poder dizer: "Para mim, o viver é Cristo." "Posso todas as coisas naquele que me fortalece." (Filipenses 1:21; 4:13.)

Essa foi a fé pela qual os santos antigos obtiveram bom testemunho. Essa foi a arma pela qual venceram o mundo. Foi isso que os tornou quem eram.

Essa foi a fé que fez Noé continuar construindo a arca enquanto o mundo olhava e zombava — e Abraão dar a escolha da terra a Ló e morar tranquilamente em tendas — e Rute apegar-se a Noemi, afastando-se de sua pátria e de seus deuses — e Daniel continuar orando, mesmo sabendo que a cova dos leões estava preparada — e os três jovens se recusarem a adorar ídolos, mesmo com a fornalha ardente diante dos olhos — e Moisés abandonar o Egito, sem temer a ira de Faraó. Todos agiram assim porque criam. Eles viam as dificuldades e problemas desse caminho. Mas viam Jesus pela fé acima de tudo isso, e prosseguiam. Bem pode o apóstolo Pedro falar da fé como "preciosa fé". (2 Pedro 1:1.)

(3) A terceira coisa que digo é esta — a verdadeira razão pela qual tantas pessoas são mundanas e ímpias é que não têm fé.

Devemos estar cientes de que multidões de cristãos nominais jamais pensariam, nem por um momento, em agir como Moisés. É inútil falar palavras suaves e fechar os olhos para esse fato. Só é cego quem não vê milhares ao seu redor preferindo diariamente o mundo a Deus — colocando as coisas do tempo acima das coisas da eternidade, e as coisas do corpo acima das coisas da alma. Podemos não gostar de admitir isso e nos esforçamos para ignorar o fato. Mas assim é.

E por que fazem isso? Sem dúvida, todos nos darão razões e desculpas. Alguns falarão das armadilhas do mundo — outros da falta de tempo — outros das dificuldades peculiares de sua posição — outros das preocupações e ansiedades da vida — outros da força das tentações — outros do poder das paixões — outros dos efeitos de más companhias. Mas a que tudo isso se resume, afinal? Há uma explicação muito mais simples para o estado de suas almas — "não creem". Uma frase simples, como a vara de Arão, engolirá todas as suas desculpas — "eles não têm fé".

Eles não acreditam realmente que o que Deus diz é verdade. Secretamente, lisonjeiam-se com a ideia de que "certamente não se cumprirá — deve haver algum outro caminho para o céu além daquele que os ministros falam — não pode haver tanto perigo de se perder". Em resumo, eles não depositam confiança plena nas palavras que Deus escreveu e falou, e, portanto, não agem com base nelas. Eles não creem plenamente no inferno, e assim não fogem dele — nem no céu, e assim não o buscam — nem na culpa do pecado, e assim não se afastam dele — nem na santidade de Deus, e assim não O temem — nem na necessidade de Cristo, e assim não confiam n'Ele, nem O amam. Eles não sentem confiança em Deus, e, por isso, não arriscam nada por Ele. Como o menino Paixão, em O Peregrino, precisam ter seus bens agora. Não confiam em Deus e, portanto, não conseguem esperar.

Agora, como está conosco? Cremos em toda a Bíblia? Perguntemo-nos isso. Pode confiar, crer em toda a Bíblia é algo muito maior do que muitos supõem. Feliz é o homem que pode pôr a mão no coração e dizer: "Sou um crente."

Falamos de infiéis às vezes como se fossem as pessoas mais raras do mundo. E eu reconheço que a infidelidade aberta e declarada felizmente não é muito comum hoje. Mas há uma grande quantidade de infidelidade prática ao nosso redor, apesar disso, que no fim é tão perigosa quanto os princípios de Voltaire e Paine. Há muitos que, domingo após domingo, repetem o credo e fazem questão de declarar sua crença em tudo que os formulários Apostólico e Niceno contêm. E, no entanto, essas mesmas pessoas vivem a semana inteira como se Cristo nunca tivesse morrido, como se não houvesse julgamento, nem ressurreição dos mortos, nem vida eterna alguma. Há muitos que dizem: "Oh, nós já sabemos tudo," quando são abordados sobre as coisas eternas e o valor de suas almas. E, ainda assim, suas vidas mostram claramente que não sabem nada como deveriam saber; e a parte mais triste de seu estado é que pensam que sabem!

É uma verdade terrível, e digna de toda consideração, que o conhecimento não colocado em prática, aos olhos de Deus, não é apenas inútil e improfícuo. É muito pior que isso. Acrescentará à nossa condenação e aumentará nossa culpa no dia do juízo. Uma fé que não influencia a prática de um homem não é digna desse nome. Existem apenas duas classes na Igreja de Cristo — aqueles que creem e aqueles que não creem. A diferença entre o verdadeiro cristão e o mero professor exterior reside numa palavra — o verdadeiro cristão é como Moisés, "ele tem fé"; o mero professor exterior não tem. O verdadeiro cristão crê, e por isso vive como vive; o mero professor não crê, e por isso é o que é. Oh, onde está nossa fé? Não sejamos incrédulos, mas crentes.

(4) A última coisa que digo é esta — o verdadeiro segredo de fazer grandes coisas para Deus é ter grande fé.

Creio que todos nós tendemos a errar neste ponto. Pensamos demais, e falamos demais, sobre graças, dons e conquistas, e não lembramos suficientemente que a fé é a raiz e mãe de todas elas. No caminhar com Deus, um homem irá apenas tão longe quanto crê, e não além. Sua vida será sempre proporcional à sua fé. Sua paz, sua paciência, sua coragem, seu zelo, suas obras — tudo será conforme sua fé.

Você lê a vida de cristãos eminentes, de homens como Wesley, ou Whitefield, ou Venn, ou Martyn, de Bickersteth, ou Simeon, ou M’Cheyne. E você se dispõe a dizer: "Que dons e graças maravilhosos esses homens tinham!" Eu respondo, você deveria antes dar honra à graça-mãe que Deus destaca no capítulo onze da Epístola aos Hebreus — você deveria honrar a fé deles. Pode confiar, a fé era a mola principal no caráter de cada um deles.

Posso imaginar alguém dizendo: "Eles eram tão dedicados à oração — foi isso que os fez o que eram." Eu respondo, por que oravam tanto? — Simplesmente porque tinham muita fé. O que é a oração, senão a fé falando com Deus?

Outro talvez diga: "Eles eram tão diligentes e laboriosos — isso explica seu sucesso." Eu respondo, por que eram tão diligentes? — Simplesmente porque tinham fé. O que é diligência cristã, senão fé em ação?

Outro me dirá: "Eles eram tão corajosos — isso os tornava tão úteis." Eu respondo, por que eram tão corajosos? — Simplesmente porque tinham muita fé. O que é coragem cristã, senão a fé cumprindo honestamente o seu dever?

E outro gritará: "Foi a santidade e espiritualidade deles — isso lhes dava peso." Pela última vez eu respondo, o que os fazia santos? — Nada além de um espírito vivo e real de fé. O que é santidade, senão fé visível e fé encarnada?

Agora, algum leitor deste texto deseja crescer na graça e no conhecimento de nosso Senhor Jesus Cristo? Você gostaria de produzir muito fruto? Gostaria de ser eminentemente santo e útil? Gostaria de ser brilhante e brilhar como uma luz em seu tempo? Gostaria, como Moisés, de deixar claro como o meio-dia que escolheu a Deus antes do mundo? Ousaria garantir que todo verdadeiro crente responderá: "Sim! sim! sim! essas são as coisas que desejamos e almejamos."

Então aceite o conselho que lhe dou hoje — vá e clame ao Senhor Jesus Cristo, como os discípulos fizeram: "Senhor, aumenta a nossa fé." A fé é a raiz do caráter de um verdadeiro cristão. Deixe que sua raiz esteja certa, e seu fruto logo será abundante. Sua prosperidade espiritual será sempre de acordo com sua fé. Aquele que crê não apenas será salvo, mas jamais terá sede — vencerá — será estabelecido — andará firmemente sobre as águas deste mundo — e fará grandes obras.

Leitor, se você crê nas coisas contidas neste texto, e deseja ser um homem completamente santo, comece a agir conforme sua crença. Tome Moisés como exemplo. Ande em seus passos. Vá e faça o mesmo.

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J. C. Ryle

Holiness.

Notas:

[1] Nos países orientais, a liberdade de adotar crianças que não são parentes consanguíneos, e de lhes conceder os privilégios de filhos, é notoriamente praticada de forma muito ampla.