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Sobre a Sagrada Escritura

I. Embora a luz da natureza e as obras da criação e providência manifestem até agora a bondade, sabedoria e poder de Deus, a ponto de deixar os homens indesculpáveis; ainda assim, não são suficientes para dar aquele conhecimento de Deus e de Sua vontade, que é necessário para a salvação. Portanto, aprouve ao Senhor, várias vezes e de várias maneiras, revelar-se e declarar essa Sua vontade à Sua Igreja; e depois, para a melhor preservação e propagação da verdade, e para o estabelecimento e conforto mais seguro da Igreja contra a corrupção da carne, e a malícia de Satanás e do mundo, entregar o mesmo totalmente por escrito: que torna a Sagrada Escritura a mais necessária; aqueles modos anteriores de Deus revelando Sua vontade ao Seu povo cessaram agora.

II. Sob o nome de Sagrada Escritura, ou a Palavra de Deus escrita, estão agora contidos todos os livros do Antigo e do Novo Testamento, que são estes,

Do Antigo Testamento

Gênesis

Êxodo

Levítico

Números

Deuteronômio

Josué

Juízes

Rute

I Samuel 

II Samuel

I Reis

II Reis

I Crônicas

II Crônicas

Esdras

Neemias

Ester

Jó

Salmos

Provérbios

Eclesiastes

Cânticos de Salomão 

Isaías

Jeremias

Lamentações

Ezequiel

Daniel

Oseias

Joel

Amós

Obadias

Jonas

Miqueias

Naum

Habacuque

Sofonias

Ageu

Zacarias

Malaquias;

Do Novo Testamento

Os Evangelhos de acordo com

Mateus

Marcos

Lucas

João

Os Atos dos Apóstolos

As Epístolas de Paulo aos

Romanos

I Coríntios

II Coríntios

Gálatas

Efésios

Filipenses

Colossenses

I Tessalonicenses

II Tessalonicenses

Para Timóteo I

Para Timóteo II

Para Tito

Para Filemon

A Epístola aos Hebreus

A Epístola de Tiago

A Primeira e Segunda Epístolas de Pedro

A Primeira, Segunda e Terceira Epístolas de João

A Epístola de Judas

Apocalipse de João

Tudo o que é inspirado por Deus para ser a regra de fé e vida.

III. Os livros comumente chamados de Apócrifos, não sendo de inspiração divina, não fazem parte do cânon da Escritura e, portanto, não têm autoridade na Igreja de Deus, nem devem ser aprovados ou usados ​​de outra forma a não ser como os outros escritos humanos.

IV. A autoridade da Sagrada Escritura, pela qual deve ser crida e obedecida, não depende do testemunho de qualquer homem ou Igreja; mas totalmente sobre Deus (que é a própria verdade) o seu autor: e, portanto, deve ser recebida, porque é a Palavra de Deus.

V. Podemos ser movidos e induzidos pelo testemunho da Igreja a uma alta e reverente estima da Sagrada Escritura. E o teor celestial da matéria, a eficácia da doutrina, a majestade do estilo, o consentimento de todas as partes, o escopo do todo (que é, dar toda a glória a Deus), a descoberta completa que torna o único caminho para a salvação do homem, as muitas outras excelências incomparáveis ​​e toda a perfeição delas, são argumentos pelos quais ela se evidencia abundantemente como sendo a Palavra de Deus: não obstante, nossa plena persuasão e certeza da verdade infalível e autoridade divina dela, vem da obra interior do Espírito Santo, dando testemunho pela e com a Palavra em nossos corações.

VI. Todo o conselho de Deus a respeito de todas as coisas necessárias para a Sua própria glória, a salvação, a fé e a vida do homem, está expressamente estabelecido nas Escrituras, ou por boas e necessárias consequências podem ser deduzidas das Escrituras: para as quais nada em qualquer momento deve ser adicionado, seja por novas revelações do Espírito ou tradições de homens. No entanto, reconhecemos que a iluminação interior do Espírito de Deus é necessária para a compreensão salvífica das coisas que são reveladas na Palavra: e que existem algumas circunstâncias relativas à adoração a Deus e ao governo da Igreja, comuns aos humanos ações e sociedades, que devem ser ordenadas à luz da natureza, e prudência cristã, segundo as regras gerais da Palavra, que devem ser sempre observadas.

VII. Todas as coisas nas Escrituras não são claras em si mesmas, nem igualmente claras para todos: ainda assim, aquelas coisas que são necessárias para serem conhecidas, cridas e observadas para a salvação, são tão claramente propostas e abertas em algum lugar da Escritura ou outro, que não apenas os eruditos, mas os iletrados, com o devido uso dos meios ordinários, podem atingir uma compreensão suficiente delas.

VIII. O Antigo Testamento em hebraico (que era a língua nativa do povo de Deus da antiguidade), e o Novo Testamento em grego (que, na época em que foi escrito, era mais conhecido pelas nações), sendo imediatamente inspirado por Deus, e, por Seu cuidado e providência singulares, mantidos puros em todos os tempos, são, portanto, autênticos; de modo que, em todas as controvérsias religiosas, a Igreja finalmente deve apelar para eles. Mas, por essas línguas originais não serem conhecidas por todo o povo de Deus, que tem direito e interesse nas Escrituras, e são ordenados, no temor de Deus, a lê-las e examiná-las, portanto, elas devem ser traduzidos para a linguagem vulgar de cada nação a que vierem, para que, a Palavra de Deus habitando abundantemente em todos, possam adorá-Lo de maneira aceitável; e, por meio da paciência e do conforto das Escrituras, posam ter esperança.

IX. A regra infalível de interpretação da Escritura é a própria Escritura: e, portanto, quando há uma questão sobre o verdadeiro e pleno sentido de qualquer Escritura (que não é múltiplo, mas um), ela deve ser pesquisada e conhecida por outros lugares que falam mais claramente.

X. O juiz supremo pelo qual todas as controvérsias religiosas devem ser determinadas, e todos os decretos de conselhos, opiniões de escritores antigos, doutrinas de homens e espíritos particulares devem ser examinados, e em cuja sentença devemos descansar, não pode ser outro senão o Espírito Santo falando nas Escrituras.

Sobre Deus e a Santíssima Trindade

I. Há apenas um Deus vivo e verdadeiro, que é infinito em ser e perfeição, um espírito puríssimo, invisível, sem corpo, partes ou paixões; imutável, imenso, eterno, incompreensível, todo-poderoso, muitíssimo sábio, sagrado, livre, absoluto; trabalhando todas as coisas de acordo com o conselho de Sua própria vontade imutável e justíssima, para Sua própria glória; muito amoroso, gracioso, misericordioso, longânimo, abundante em bondade e verdade, que perdoa a iniquidade, a transgressão e o pecado; o galardoador daqueles que o buscam diligentemente; e, além disso, muito justo e terrível em Seus julgamentos, odiando todo pecado, e que de forma alguma inocentará o culpado.

II. Deus tem toda a vida, glória, bondade, bem-aventurança, em e de Si mesmo; e está sozinho em si mesmo todo-suficiente, não necessitando de quaisquer criaturas que Ele tenha feito, nem derivando qualquer glória delas, mas apenas manifestando Sua própria glória em, por, para e sobre eles. Ele é a única fonte de todo o ser, de quem, por meio de quem e para quem são todas as coisas; e tem o mais soberano domínio sobre eles, para fazer por eles, por eles ou sobre eles tudo o que Lhe apraz. À Sua vista todas as coisas são abertas e manifestas, Seu conhecimento é infinito, infalível e independente da criatura, de modo que nada é para Ele contingente ou incerto. Ele é santíssimo em todos os seus conselhos, em todas as suas obras e em todos os seus mandamentos. A Ele é devido dos anjos e dos homens, e de todas as outras criaturas, qualquer culto, serviço ou obediência que Ele tenha o prazer de exigir deles.

III. Na unidade da Divindade há três pessoas, de uma substância, poder e eternidade: Deus Pai, Deus Filho e Deus Espírito Santo: o Pai não é de ninguém, nem gerado, nem procede; o Filho é gerado eternamente pelo Pai; o Espírito Santo eternamente procedente do Pai e do Filho.

Sobre o Decreto Eterno de Deus

I. Deus, desde toda a eternidade, pelo mais sábio e santo conselho de Sua própria vontade, livremente e imutavelmente ordenou tudo o que acontecesse: ainda assim, visto que assim nem Deus é o autor do pecado, nem a violência é oferecida à vontade das criaturas; nem é retirada a liberdade ou contingência de causas secundárias, mas sim estabelecida.

II. Embora Deus saiba tudo o que pode ou pode acontecer sobre todas as supostas condições, Ele ainda não decretou nada porque previu isso como futuro, ou como aquilo que aconteceria em tais condições.

III. Pelo decreto de Deus, para a manifestação de Sua glória, alguns homens e anjos são predestinados para a vida eterna; e outros predeterminados para a morte eterna.

IV. Esses anjos e homens, assim predestinados e preordenados, são designados de maneira particular e imutável, e seu número é tão certo e definido que não pode ser aumentado ou diminuído.

V. Aqueles advindos da humanidade que são predestinados para a vida, Deus, antes da fundação do mundo ser lançada, de acordo com Seu propósito eterno e imutável, e o conselho secreto e bom prazer de Sua vontade, escolheu, em Cristo, para a glória eterna, por Sua mera graça e amor livres, sem qualquer previsão de fé, ou boas obras, ou perseverança em qualquer uma delas, ou qualquer outra coisa na criatura, como condições ou causas que O movam para isso: e tudo para o louvor de Sua gloriosa graça.

VI. Assim como Deus designou os eleitos para a glória, assim também Ele, pelo eterno e mais livre propósito de Sua vontade, preordenou todos os meios para isso. Portanto, aqueles que são eleitos, sendo caídos em Adão, são redimidos por Cristo, são efetivamente chamados à fé em Cristo por Seu Espírito trabalhando no tempo devido, são justificados, adotados, santificados e mantidos por Seu poder, por meio da fé, para a salvação. Não são quaisquer outros redimidos por Cristo, efetivamente chamados, justificados, adotados, santificados e salvos, mas apenas os eleitos.

VII. Ao resto da humanidade, Deus agradou, de acordo com o conselho insondável de Sua própria vontade, por meio do qual Ele concede ou retém misericórdia, como deseja, para que a glória de Seu poder soberano sobre Suas criaturas passasse; e ordená-los à desonra e ira por seus pecados, para o louvor de Sua gloriosa justiça.

VIII. A doutrina deste elevado mistério da predestinação deve ser tratada com especial prudência e cuidado, para que os homens, atendendo à vontade de Deus revelada em Sua Palavra e prestando obediência a ela, possam, a partir da certeza de sua vocação efetiva, ter a certeza de sua eleição eterna. Assim, essa doutrina deve proporcionar motivo de louvor, reverência e admiração a Deus; e de humildade, diligência e consolo abundante para todos os que sinceramente obedecem ao Evangelho.

Sobre a Criação

I. Foi do agrado de Deus, o Pai, o Filho e o Espírito Santo, manifestar a glória de Seu poder eterno, sabedoria e bondade ao criar, no princípio, o mundo e todas as coisas nele contidas, visíveis e invisíveis, a partir do nada, no espaço de seis dias, e tudo o que foi criado era muito bom.

II. Depois de criar todas as demais criaturas, Deus criou o homem, homem e mulher, com almas racionais e imortais, dotadas de conhecimento, justiça e verdadeira santidade, conforme Sua própria imagem. Ele escreveu Sua lei em seus corações e lhes deu poder para cumpri-la, embora com a possibilidade de desobedecer, sendo deixados à liberdade de sua própria vontade, a qual era suscetível de mudança. Além dessa lei escrita em seus corações, receberam o mandamento de não comer da árvore do conhecimento do bem e do mal. Enquanto obedeceram a esse mandamento, foram felizes em sua comunhão com Deus e tiveram domínio sobre as criaturas.

Sobre a Providência

I. Deus, o grande Criador de todas as coisas, sustenta, dirige, dispõe e governa todas as criaturas, ações e eventos, desde os maiores até os menores, por Sua sábia e santa providência, de acordo com Sua infalível presciência e o livre e imutável conselho de Sua própria vontade, para o louvor da glória de Sua sabedoria, poder, justiça, bondade e misericórdia.

II. Embora, em relação à presciência e ao decreto de Deus, a primeira causa de todas as coisas aconteça de forma imutável e infalível, por essa mesma providência Ele ordena que ocorram de acordo com a natureza das causas secundárias, seja de maneira necessária, livre ou contingente.

III. Na providência comum, Deus utiliza meios, mas é livre para agir sem eles, acima deles ou contra eles, conforme Sua vontade.

IV. O poder todo-poderoso, a sabedoria insondável e a bondade infinita de Deus se manifestam de tal forma em Sua providência que ela se estende até mesmo à primeira queda e a todos os outros pecados de anjos e homens, e isso não por uma mera permissão, mas por uma sábia e poderosa delimitação e ordenação, em uma múltipla dispensação, para Seus santos propósitos. Contudo, a pecaminosidade desses atos procede somente da criatura, e não de Deus, que, sendo santíssimo e justíssimo, não é, nem pode ser, o autor ou aprovador do pecado.

V. O Deus sapientíssimo, justíssimo e gracioso frequentemente deixa, por um tempo, Seus próprios filhos entregues a diversas tentações e à corrupção de seus próprios corações, para castigá-los por seus pecados passados, ou para revelar-lhes a força oculta da corrupção e o engano de seus corações, a fim de que sejam humilhados. Além disso, para elevá-los a uma maior dependência Dele para seu sustento e para torná-los mais vigilantes contra futuras ocasiões de pecado, bem como para outros fins justos e santos.

VI. Quanto aos homens ímpios e perversos, a quem Deus, como justo juiz, cega e endurece por seus pecados passados, Ele não só lhes retira Sua graça, pela qual poderiam ter sido iluminados em seus entendimentos e tocados em seus corações, mas também, por vezes, retira os dons que tinham e os expõe a situações que, devido à sua corrupção, se tornam ocasião de pecado. Além disso, Ele os entrega aos seus próprios desejos, às tentações do mundo e ao poder de Satanás, fazendo com que endureçam ainda mais seus corações, até mesmo sob os meios que Deus usa para amolecer o coração de outros.

VII. Embora a providência de Deus alcance, de modo geral, todas as criaturas, de maneira especial, ela cuida da Sua Igreja, dispondo todas as coisas para o bem dela.

Sobre a Queda do Homem, do Pecado e de sua Punição

I. Nossos primeiros pais, ao serem seduzidos pela astúcia e tentação de Satanás, pecaram ao comer o fruto proibido. Deus, segundo Seu sábio e santo conselho, permitiu que esse pecado ocorresse, tendo planejado utilizá-lo para Sua própria glória.

II. Com esse pecado, eles caíram de sua justiça original e de sua comunhão com Deus, tornando-se mortos em seus pecados e completamente corrompidos em todas as faculdades e partes de sua alma e corpo.

III. Sendo eles a raiz de toda a humanidade, a culpa desse pecado foi imputada, e a mesma morte espiritual e natureza corrompida foram transmitidas a todos os seus descendentes, através da geração natural.

IV. Dessa corrupção original, que nos deixa totalmente indispostos, incapazes e contrários a todo bem, e inteiramente inclinados a todo mal, procedem todas as transgressões reais.

V. Essa corrupção da natureza permanece, durante esta vida, mesmo naqueles que foram regenerados; e, embora seja perdoada e mortificada por meio de Cristo, tanto ela quanto todas as suas manifestações são verdadeiramente e propriamente pecado.

VI. Todo pecado, tanto original quanto atual, sendo uma transgressão da justa lei de Deus e contrário a ela, traz consigo culpa ao pecador, pelo que ele está sujeito à ira de Deus e à maldição da lei, ficando exposto à morte e a todas as misérias espirituais, temporais e eternas.

Sobre o Pacto de Deus com o Homem

I. A distância entre Deus e a criatura é tão grande que, embora criaturas racionais devam obediência a Ele como seu Criador, nunca poderiam desfrutar de Deus como sua bem-aventurança e recompensa, a menos que Ele, voluntariamente, condescendesse a isso. E Deus se agradou em expressar essa condescendência por meio de um pacto.

II. O primeiro pacto feito com o homem foi um pacto de obras, no qual a vida foi prometida a Adão, e nele a toda sua posteridade, sob a condição de obediência perfeita e pessoal.

III. Com a queda do homem, ele se tornou incapaz de alcançar a vida por meio desse pacto. Então, o Senhor se agradou em estabelecer um segundo pacto, geralmente chamado de pacto da graça, no qual Ele oferece livremente aos pecadores a vida e a salvação por meio de Jesus Cristo, exigindo deles fé Nele para que possam ser salvos, e prometendo dar a todos os que são destinados à vida o Seu Espírito Santo, para torná-los dispostos e capazes de crer.

IV. Esse pacto da graça é frequentemente referido nas Escrituras como um testamento, em referência à morte de Jesus Cristo, o testador, e à herança eterna, com todas as coisas a ela pertencentes, que são legadas nele.

V. Esse pacto foi administrado de maneira diferente no tempo da lei e no tempo do evangelho: sob a lei, ele foi administrado por promessas, profecias, sacrifícios, circuncisão, o cordeiro pascal e outros tipos e ordenanças entregues ao povo judeu, todos prefigurando a vinda de Cristo. Esses meios eram, naquela época, suficientes e eficazes, pela operação do Espírito, para instruir e edificar os eleitos na fé no Messias prometido, por meio de quem tinham plena remissão de pecados e salvação eterna. Esse é chamado de Velho Testamento.

VI. Sob o evangelho, com a manifestação de Cristo, a substância do pacto, as ordenanças pelas quais esse pacto é administrado são a pregação da palavra e a administração dos sacramentos do Batismo e da Ceia do Senhor. Embora sejam menos numerosas e administradas com mais simplicidade e menos glória exterior, são mais plenas em evidência e eficácia espiritual, estendendo-se a todas as nações, tanto judeus quanto gentios, e é chamado de Novo Testamento. Portanto, não há dois pactos de graça diferentes em substância, mas um e o mesmo pacto, sob diferentes administrações.

Sobre o Pacto de Deus com o Homem

I. Agradou a Deus, em Seu propósito eterno, escolher e designar o Senhor Jesus, Seu Filho unigênito, para ser o Mediador entre Deus e os homens; o Profeta, Sacerdote e Rei; o Cabeça e Salvador de Sua Igreja; o Herdeiro de todas as coisas e o Juiz do mundo. Deus, desde toda a eternidade, deu a Ele um povo para ser Sua semente, para que, no tempo devido, fossem por Ele redimidos, chamados, justificados, santificados e glorificados.

II. O Filho de Deus, a segunda pessoa da Trindade, sendo verdadeiramente Deus eterno, de uma só substância e igual ao Pai, assumiu, quando chegou a plenitude dos tempos, a natureza humana, com todas as suas propriedades essenciais e fraquezas comuns, porém sem pecado. Foi concebido pelo poder do Espírito Santo no ventre da Virgem Maria, de sua substância. Assim, duas naturezas inteiras, perfeitas e distintas, a divindade e a humanidade, foram inseparavelmente unidas em uma só pessoa, sem conversão, composição ou confusão. Essa pessoa é verdadeiro Deus e verdadeiro homem, sendo Cristo o único mediador entre Deus e os homens.

III. O Senhor Jesus, em Sua natureza humana unida à divina, foi santificado e ungido com o Espírito Santo em plenitude; tendo em Si todos os tesouros de sabedoria e conhecimento, em quem o Pai se agradou que toda a plenitude habitasse. Ele foi perfeitamente equipado para exercer o ofício de mediador e fiador. Esse ofício não foi assumido por iniciativa própria, mas foi chamado para tal por Seu Pai, que colocou todo poder e juízo em Suas mãos, e deu-lhe o mandamento de executá-lo.

IV. O Senhor Jesus assumiu esse ofício de bom grado. Para cumpri-lo, foi feito sujeito à lei, a qual cumpriu perfeitamente; suportou tormentos imensos em Sua alma e os mais dolorosos sofrimentos em Seu corpo; foi crucificado, morreu, foi sepultado e permaneceu sob o poder da morte, mas não viu corrupção. No terceiro dia, ressuscitou dos mortos com o mesmo corpo com o qual sofreu; com esse mesmo corpo, ascendeu ao céu, onde está sentado à direita do Pai, intercedendo por nós, e retornará para julgar homens e anjos no fim do mundo.

V. O Senhor Jesus, por Sua perfeita obediência e sacrifício de Si mesmo, que Ele ofereceu uma vez por todas a Deus pelo Espírito eterno, satisfez plenamente a justiça de Seu Pai e adquiriu, não só a reconciliação, mas uma herança eterna no Reino dos Céus para todos aqueles que o Pai lhe deu.

VI. Embora a obra de redenção tenha sido realizada por Cristo somente após Sua encarnação, sua virtude, eficácia e benefícios foram comunicados aos eleitos em todas as épocas desde o início do mundo, por meio das promessas, tipos e sacrifícios nos quais Ele foi revelado e prefigurado como a semente da mulher que esmagaria a cabeça da serpente, e o cordeiro imolado desde o princípio do mundo, sendo o mesmo ontem, hoje e para sempre.

VII. No trabalho de mediação, Cristo age de acordo com ambas as naturezas; cada natureza realiza aquilo que lhe é próprio; contudo, devido à unidade da pessoa, aquilo que é próprio de uma natureza é, às vezes, atribuído na Escritura à pessoa designada pela outra natureza.

VIII. Cristo aplica e comunica certamente a todos aqueles por quem Ele adquiriu a redenção. Ele intercede por eles e lhes revela, por meio da Palavra, os mistérios da salvação; persuadindo-os eficazmente pelo Seu Espírito a crer e a obedecer; governando seus corações pela Palavra e pelo Espírito; vencendo todos os seus inimigos por Seu poder e sabedoria, de maneiras que são mais compatíveis com Sua admirável e insondável dispensação.

Sobre o Livre-Arbítrio

I. Deus dotou a vontade humana com uma liberdade natural, que não é forçada nem determinada por qualquer necessidade absoluta da natureza para fazer o bem ou o mal.

II. O homem, em seu estado de inocência, tinha a liberdade e o poder de desejar e fazer aquilo que era bom e agradável a Deus, mas de forma mutável, de modo que ele podia cair desse estado.

III. O homem, ao cair em um estado de pecado, perdeu totalmente a capacidade de sua vontade para qualquer bem espiritual relacionado à salvação. Assim, o homem natural, sendo completamente contrário a esse bem e morto em pecado, não é capaz, por sua própria força, de se converter ou se preparar para isso.

IV. Quando Deus converte um pecador e o transporta para o estado de graça, Ele o liberta de sua escravidão natural sob o pecado e, pela Sua graça, capacita-o a desejar e fazer livremente o que é espiritualmente bom. No entanto, devido à corrupção remanescente, o homem não deseja perfeitamente, nem somente, aquilo que é bom, mas também deseja o mal.

V. Somente no estado de glória a vontade do homem será perfeitamente e imutavelmente livre para desejar apenas o bem.

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The Confession of Faith of the Assembly of Divines at Westminster. 

Edição Tricentenária, 1946.