Dionísio de Alexandria

Dionísio de Alexandria (190-265), Dionísio de Alexandria, que exerceu o episcopado entre os anos de 248 e 264, destacou-se em seu tempo como uma das figuras mais notáveis da Igreja do século III. Reconhecido por autores como Eusébio de Cesareia e Basílio Magno com o epíteto de “o Grande”, não por seu gênio teológico, mas por sua sabedoria pastoral e capacidade administrativa, Dionísio representou um modelo de liderança cristã em meio a tempos de grande tribulação para os fiéis.

Nascido por volta do ano 190, em uma família abastada e adepta do politeísmo, Dionísio foi desde cedo dedicado aos estudos e à leitura diligente dos textos de sua tradição. A sua conversão ao cristianismo não ocorreu por mera persuasão intelectual, mas, conforme ele próprio relata, por meio de uma visão divina que o convocava à verdade do Evangelho e à refutação das heresias que ameaçavam a integridade da fé cristã nascente. Com esse chamado, ingressou na célebre Escola Catequética de Alexandria, onde foi discípulo de Orígenes e de Heraclas, figuras centrais da vida eclesiástica e acadêmica do Egito cristão. Após a ordenação ao presbitério e anos de dedicação ao ensino e à organização eclesiástica, sucedeu a Heraclas, tornando-se bispo da Igreja de Alexandria no final de 248.

Sua atuação à frente da igreja foi marcada por desafios profundos, que testaram não apenas sua firmeza espiritual, mas também sua prudência e habilidade em conduzir o rebanho em tempos conturbados. Logo após sua nomeação, Alexandria foi tomada por uma onda de perseguições contra os cristãos, movida por instigações populares e agravada por tensões políticas. O ano de 249 viu inúmeros fiéis serem mortos em praças públicas ou arrastados para a morte por se recusarem a abandonar a fé em Cristo. Dionísio, diante dessa situação, manteve-se firme, mas teve de se refugiar para evitar o martírio imediato, escondendo-se durante dias antes de fugir com alguns companheiros. Refugiou-se, por fim, no deserto da Líbia, onde permaneceu até o término daquela perseguição.

A partir de 250, sob o imperador Décio, decretou-se uma perseguição sistemática aos cristãos em todo o Império Romano. Muitos negaram a fé, entregando-se a rituais pagãos ou obtendo certificados fraudulentos que atestavam falsas adorações aos deuses romanos. Dionísio, em meio a esse quadro, dedicou-se à tarefa pastoral de restaurar os penitentes e fortalecer os fiéis. Num episódio emblemático, posicionou-se contra a rigidez do presbítero Novaciano, que se opunha à reconciliação dos apóstatas. Dionísio defendeu que a comunhão eucarística não deveria ser negada àqueles que, mesmo tendo fraquejado, buscassem sinceramente a misericórdia divina, sobretudo no leito de morte.

Durante a peste que assolou Alexandria em 252, Dionísio deu novo testemunho de fé, encorajando os cristãos a permanecerem na cidade, assistindo aos enfermos e enterrando os mortos com dignidade, enquanto muitos fugiam do contágio. Esse gesto, embora perigoso, refletia sua convicção de que o serviço ao próximo em nome de Cristo era parte essencial da vocação cristã.

Nos anos seguintes, já sob o imperador Valeriano, as perseguições recomeçaram. Dionísio foi preso e, mais uma vez, exilado. No entanto, com a ascensão de Galieno ao trono, em 260, houve um breve alívio: os cristãos foram libertos, os exilados puderam retornar, e as igrejas, reabertas. O próprio imperador escreveu a Dionísio, concedendo-lhe garantias de proteção e liberdade para o exercício do ministério episcopal.

Em meio às controvérsias doutrinárias do período, Dionísio adotou uma postura equilibrada. Durante o debate entre o bispo Estêvão de Roma e Cipriano de Cartago acerca do batismo de hereges, ele apoiou a primazia romana, mas também se mostrou respeitoso com a autonomia das igrejas da África, buscando sempre preservar a unidade na caridade, sem comprometer os princípios da fé.

Grande parte de sua obra teológica perdeu-se com o tempo, sendo preservada apenas em fragmentos recolhidos por Eusébio de Cesareia. Sabe-se, contudo, que suas cartas abordavam temas como a interpretação dos Evangelhos de Lucas e João, bem como do Apocalipse, com um cuidado pastoral e discernimento que o tornaram referência para gerações posteriores.

Seu legado perdurou não apenas nas fronteiras egípcias, mas em toda a cristandade. Basílio de Cesareia mencionou, séculos depois, a generosidade de Dionísio com a igreja de Cesareia, um fato que seria recordado ainda no século XIX pelo Papa Pio IX em sua encíclica sobre a caridade cristã.

Dionísio faleceu em 22 de março de 264. Sua vida foi marcada por uma fidelidade inabalável a Cristo, mesmo diante da perseguição e da ameaça constante. Sua memória permanece como exemplo de prudência, coragem pastoral e amor à verdade evangélica, características que fizeram dele, com justiça, um dos mais ilustres pastores da Igreja primitiva.