Clemente de Roma

Clemente de Roma (35-100), geralmente conhecido como Clemente Romano ou Clemente I (fl. c. 96 d.C.), foi um dos "Pais Apostólicos" e, nas listas de bispos de Roma, é colocado em terceiro ou quarto lugar - Pedro, Lino (Anacleto), Clemente. Não há motivo para identificá-lo com Clemente de Filipenses 4:3. Ele pode ter sido um liberto de T. Flávius Clemens, que foi cônsul com seu primo, o imperador Domiciano, em 95 d.C. Uma tradição do século IX afirma que ele foi martirizado na Crimeia em 102; autoridades mais antigas dizem que ele morreu de morte natural; ele é lembrado em 23 de novembro.

No "Pastor de Hermas" (Vis. 11. iv. 3), há menção de um Clemente cuja função é comunicar-se com outras igrejas, e essa função se alinha bem com o que encontramos na carta à igreja de Corinto, pela qual Clemente é mais conhecido. Embora estejamos atentos para não projetar ideias posteriores sobre o título "bispo" aplicado a Clemente, não há razão para duvidar de que ele era uma das personalidades principais na comunidade cristã em Roma, onde, desde os tempos de Paulo, as congregações separadas (Rom. xvi.) foram unidas em uma igreja dirigida por presbíteros e diáconos (Clem. 40-42). A carta em questão foi motivada por uma disputa na igreja de Corinto, que levou à expulsão de vários presbíteros de seus cargos. Ela não contém o nome de Clemente, mas é endereçada pela "Igreja de Deus que peregrina em Roma para a Igreja de Deus que peregrina em Corinto". No entanto, não há motivo para duvidar da tradição universal que a atribui a Clemente, ou da data geralmente aceita, c. 96 d.C. A Igreja Romana não faz nenhuma reivindicação de interferência com base em posição superior; no entanto, é notável que no documento mais antigo fora do cânone que podemos datar com segurança, a igreja na cidade imperial se apresenta como pacificadora para resolver os problemas de uma igreja na Grécia. Nada se sabe sobre a causa do descontentamento; nenhuma ofensa moral é imputada aos presbíteros, e a demissão deles é considerada por Clemente como arbitrária e injustificável, e como uma revolta dos membros mais jovens da comunidade contra os mais velhos. Após uma descrição elogiosa da conduta passada da Igreja de Corinto, ele entra em uma denúncia de vícios e um elogio de virtudes, e ilustra seus vários tópicos com numerosas citações das escrituras do Antigo Testamento. Assim, ele prepara o terreno para sua repreensão tardia de desordens presentes, que ele reserva até que dois terços de sua epístola estejam concluídos. Clemente é extremamente discursivo, e sua carta tem o dobro do comprimento da Epístola aos Hebreus. Muitas de suas exortações gerais estão apenas indiretamente relacionadas à questão prática para a qual a epístola é direcionada, e é muito provável que ele estivesse se baseando amplamente no material homilético com o qual estava acostumado a edificar seus companheiros cristãos em Roma.

Essa visão recebe algum apoio da longa oração litúrgica no final, que quase certamente representa a intercessão usada nas eucaristias romanas. Mas não devemos permitir que tal teoria nos cegue para a verdadeira sabedoria com a qual o escritor adia sua censura. Ele sabe que as raízes da disputa estão em uma condição errada da vida da igreja. Suas exortações gerais, expressas cortesmente na primeira pessoa do plural, visam uma ampla reforma de costumes. Se o espírito errado puder ser exorcizado, há esperança de que a disputa termine em um desejo geral de reconciliação. O interesse mais duradouro da epístola reside na concepção dos fundamentos nos quais o ministério cristão repousa, de acordo com a visão de um proeminente mestre antes do final do século I. A ordem da natureza é invocada como expressão da mente de seu Criador. A ordem do culto do Antigo Testamento dá um testemunho semelhante; tudo é devidamente estabelecido por Deus; sumos sacerdotes, sacerdotes e levitas, e o povo em seu lugar. Da mesma forma, na dispensação cristã, tudo está em ordem devido. "Os apóstolos pregaram o evangelho para nós pelo Senhor Jesus Cristo; Jesus Cristo foi enviado por Deus. Cristo então é de Deus, e os apóstolos são de Cristo... Eles designaram seus primogênitos, tendo-os testado pelo Espírito, como bispos e diáconos daqueles que deveriam acreditar... Nossos apóstolos souberam através de nosso Senhor Jesus Cristo que haveria contenda sobre o nome do ofício de bispo. Por esse motivo, tendo recebido pleno conhecimento antecipado, eles designaram os mencionados e depois deram uma instrução adicional (ἐπινομήν] agora tem a evidência adicional da palavra latina legem) que, se estes dormissem, outros homens aprovados deveriam suceder ao seu ministério... Será um grande pecado se expulsarmos do ofício de bispo aqueles que ofereceram os dons de maneira irrepreensível e santamente" (cf. XLII. XLIV.).

A familiaridade de Clemente com o Antigo Testamento aponta para ele ser um cristão de longa data, em vez de um convertido recente. Aprendemos de sua carta (i. 7) que a igreja em Roma, embora sofresse perseguição, estava firmemente unida pela fé e pelo amor, e estava demonstrando sua unidade em um culto ordenado. A epístola era lida publicamente de tempos em tempos em Corinto, e até o século IV, esse costume havia se espalhado para outras igrejas. Até mesmo encontramos a epístola anexada ao famoso manuscrito alexandrino (Códice A) do Novo Testamento, mas isso não implica que ela tenha atingido a categoria canônica.