Dwight L. Moody

Dwight L. Moody (1837-1899), nascido em 5 de fevereiro de 1837 em Northfield, Massachusetts, e falecido em 22 de dezembro de 1899 na mesma cidade, foi um evangelista e editor americano cuja obra transformou o revivalismo protestante no século XIX. Fundador da Moody Church, do Moody Bible Institute e das escolas Northfield e Mount Hermon, ele também estabeleceu a Moody Publishers, consolidando um legado que persiste na formação teológica e missão cristã. Associado ao movimento Keswick, Moody abandonou uma carreira lucrativa no comércio de calçados para dedicar-se à pregação, marcada por um estilo dinâmico e acessível. Sua parceria com o cantor Ira Sankey atraiu multidões nos Estados Unidos e nas Ilhas Britânicas, enfatizando a fé que torna tudo possível e o amor que facilita todas as coisas. Como cristão, Moody via o Evangelho como a força transformadora da humanidade, guiado pela convicção de que a graça divina é acessível a todos.

Sétimo filho de Edwin J. Moody, um pequeno fazendeiro e pedreiro, e Betsey Holton, Dwight enfrentou dificuldades após a morte do pai aos quatro anos, quando a mãe, viúva, criou nove filhos com recursos escassos. Enviado para trabalhar em fazendas, onde recebia alimentação básica, Moody cresceu em um contexto unitariano, mas sua mãe assegurou que frequentasse a igreja. Aos 17 anos, mudou-se para Boston, empregando-se na loja de sapatos de um tio, que exigiu sua participação na Igreja Congregacional de Mount Vernon. Em 1855, convertido ao cristianismo evangélico por seu professor de escola dominical, Edward Kimball, Moody experimentou uma transformação espiritual que lançou sua carreira evangelística. Inicialmente rejeitado como membro da igreja por sua limitada compreensão teológica, foi aceito em 1856, começando a demonstrar um zelo incomum.

Durante a Guerra Civil Americana, Moody, que se identificava como quacre em sua recusa a alistar-se, engajou-se na Comissão Cristã dos Estados Unidos, vinculada à YMCA. Visitou frentes de batalha, como Shiloh e Stones River, ministrando aos soldados da União, e acompanhou as tropas de Grant em Richmond. Em 1862, casou-se com Emma C. Revell, com quem teve três filhos: Emma, William e Paul. Em Chicago, fundou uma escola dominical em 1858, que cresceu de um barraco abandonado para uma congregação de 650 alunos em um ano, atraindo até a atenção do presidente Lincoln em 1860. Em 1864, estabeleceu a Illinois Street Church, que se tornou um centro evangélico. Após o Grande Incêndio de Chicago em 1871, que destruiu sua igreja e casa, Moody reconstruiu sua missão, recusando ofertas para permanecer na cidade e optando por uma fazenda em Northfield, onde fundou escolas para meninas (1879) e meninos (1881), hoje unidas como Northfield Mount Hermon School.

A partir de 1872, Moody ganhou notoriedade no Reino Unido, pregando a milhares em estádios e colaborando com os Irmãos de Plymouth. Suas campanhas de 1874-1875, apoiadas por Charles Spurgeon e Andrew Bonar, atraíram multidões de até 30.000 pessoas. De volta aos Estados Unidos, suas reuniões em cidades como Boston, Nova York e São Francisco reuniam até 20.000 ouvintes. Em 1871, iniciou uma parceria com Ira Sankey, cujos hinos complementavam suas mensagens, publicando juntos coleções de cânticos cristãos. Moody promoveu ferramentas evangelísticas, como o "Livro Sem Palavras", adaptado com a cor dourada para representar o céu, usado globalmente para ensinar o Evangelho. Sua influência missionária se ampliou ao apoiar Hudson Taylor e a Missão do Interior da China, incentivando membros de sua congregação a servirem no exterior.

A teologia de Moody, embora não sistemática, era centrada na simplicidade do Evangelho: fé em Cristo como Salvador e amor como expressão prática da vida cristã. Ele evitava debates doutrinários complexos, focando na conversão pessoal e na santificação, influenciado pelo keswickianismo, que enfatizava a vitória espiritual pela fé. Sua exegese, refletida em obras como "O Céu" e "O Poder Secreto", priorizava a aplicação prática da Escritura, acessível a leigos. Moody também escreveu sobre os Dez Mandamentos e a oração, reforçando a responsabilidade individual perante Deus. Sua abordagem organizacional, evidente nas conferências de Northfield, reuniu líderes evangélicos globais, fortalecendo o movimento revivalista.

Moody pregou seu último sermão em Kansas City, Missouri, em 1899, retornando a Northfield gravemente enfermo, possivelmente de insuficiência cardíaca. Faleceu rodeado pela família, sucedido por R. A. Torrey no Instituto Bíblico de Chicago. Dez anos após sua morte, a Illinois Street Church foi renomeada Moody Church, e o Instituto Bíblico tornou-se o Moody Bible Institute. Sua influência se estendeu à Suécia, onde suas campanhas inspiraram o movimento dos Amigos da Missão, e seu nome foi homenageado em um navio da Segunda Guerra Mundial e no batismo de Dwight D. Eisenhower. O historiador James Findlay descreveu Moody como o epítome do evangelista urbano, adaptando o revivalismo ao contexto moderno com energia e organização. Sua vida, dedicada à proclamação do amor redentor de Cristo, permanece um testemunho da fé que transforma vidas e nações.