Gregório Magno

Gregório Magno (540-604), ou Gregório o Grande, o primeiro papa com esse nome e o último dos quatro doutores da Igreja Latina, nasceu em Roma por volta do ano 540. Seu pai era Gordiano "o regional", um homem rico de posição senatorial, proprietário de grandes propriedades na Sicília e de um palácio na colina Célio, em Roma; sua mãe era Silvia, que é lembrada como santa em 3 de novembro. Sobre o período inicial de Gregório, sabemos poucos detalhes, e quase todas as datas são conjecturais. Ele recebeu a melhor educação disponível na época e era conhecido por sua proficiência nas artes da gramática, retórica e dialética. Iniciando uma carreira pública, ocupou, por volta de 573, o alto cargo de prefeito da cidade de Roma; mas, por volta de 574, sentindo-se irresistivelmente atraído para a vida "religiosa", renunciou ao cargo, fundou seis mosteiros na Sicília e um em Roma, e, neste último - o famoso mosteiro de São André -, tornou-se monge. No entanto, não lhe foi permitido desfrutar por muito tempo dessa reclusão agradecida. Por volta de 578, foi ordenado "sétimo diácono" (ou possivelmente arquidiácono) da Igreja Romana e, na primavera seguinte, o Papa Pelágio II o nomeou "apocrisiário", ou embaixador residente, na corte imperial em Constantinopla. Lá, representou os interesses de sua igreja até cerca de 586, quando retornou a Roma e foi feito abade do mosteiro de São André. Seu governo, embora popular, foi caracterizado por grande severidade, como se pode inferir da história do monge Justo, que foi negado sepultura cristã porque tinha escondido uma pequena quantia em dinheiro. Por volta desse tempo, Gregório completou e publicou sua conhecida exposição do livro de Jó, iniciada em Constantinopla; ele também proferiu palestras sobre o Heptateuco, os livros dos Reis, os Profetas, o livro de Provérbios e o Cântico dos Cânticos. A este período, além disso, deve ser atribuído o incidente dos meninos escravos ingleses (se realmente for aceito como histórico), conforme relatado por Beda. Passando um dia pelo Fórum, Gregório viu alguns escravos bonitos à venda e perguntou a sua nação. "Angles", foi a resposta. "Bom", disse o abade, "eles têm as faces dos anjos e devem ser co-herdeiros com os anjos no céu. De que província eles vêm?". "Deira." "Deira. Sim, deverá ser entoado Aleluia na terra de Ælla." Gregório decidiu pessoalmente empreender a conversão da Grã-Bretanha e, com o consentimento do papa, partiu realmente para a missão, mas no terceiro dia de sua jornada foi alcançado por mensageiros que o chamavam de volta a Roma. No ano de 590, Pelágio II morreu da peste que assolava a cidade; ondeupon o clero e o povo escolheram unanimemente Gregório como seu sucessor. O abade fez o possível para evitar a dignidade, pediu ao imperador Maurício que não ratificasse sua eleição e até pensou em se esconder; no entanto, "enquanto se preparava para a fuga e o esconderijo, foi capturado e levado e arrastado para a basílica de São Pedro" e ali consagrado bispo, em 3 de setembro de 590.

Os catorze anos do pontificado de Gregório foram marcados por extraordinária vitalidade e atividade. "Ele nunca descansou", escreve um biógrafo, "ele estava sempre ocupado em cuidar dos interesses de seu povo, ou em escrever alguma composição digna da igreja, ou em buscar os segredos do céu pela graça da contemplação." Seu modo de vida era simples e ascético ao extremo. Tendo banido todos os assistentes leigos de seu palácio, cercou-se de clérigos e monges, com quem vivia como se ainda estivesse em um mosteiro. Ele ministrou às necessidades espirituais de seu povo com zelo pastoral, frequentemente nomeando "estações" e proferindo sermões; e não foi menos solícito em prover para suas necessidades físicas. Diaconias (escritórios de esmolas) e pousadas foram liberalmente dotadas, e distribuições gratuitas de alimentos foram feitas aos pobres nos conventos e basílicas. Os fundos para esses e outros fins eram fornecidos pelo Patrimônio de São Pedro - as propriedades papais na Itália, nas ilhas adjacentes, Gália, Dalmácia e África. Esses extensos domínios eram geralmente administrados por agentes especialmente nomeados - reitores e defensores - que residiam no local; mas a supervisão geral cabia ao papa. Nesse campo, Gregório manifestou uma capacidade rara. Ele foi um dos melhores senhorios papais. Durante seu pontificado, as propriedades aumentaram de valor, enquanto ao mesmo tempo as queixas reais dos inquilinos foram corrigidas e sua posição geral foi materialmente melhorada. A principal falha de Gregório como homem de negócios era que ele estava inclinado a ser demasiado generoso com suas receitas. Diz-se que ele até empobreceu o tesouro da Igreja Romana com suas caridades ilimitadas.

Dentro dos estritos limites de seu patriarcado, ou seja, as igrejas das províncias suburbanas e das ilhas, a política de Gregório era vigiar com particular cuidado a eleição e disciplina dos bispos. Com sabia tolerância, ele estava disposto a reconhecer desvios locais do uso romano (por exemplo, no ritual de batismo e confirmação), mas era resoluto em resistir a qualquer usurpação não autorizada de direitos e privilégios. Ele se esforçou para fazer cumprir as seguintes regras: que os clérigos em ordens sagradas não devessem coabitar com suas esposas ou permitir que qualquer mulher, exceto as permitidas pelos cânones, vivesse em suas casas; que os clérigos acusados de acusações eclesiásticas ou criminais menores deveriam ser julgados apenas nos tribunais eclesiásticos; que os clérigos em ordens sagradas que tivessem lapsos deveriam "perder completamente suas ordens e nunca mais se aproximar do ministério do altar"; que as receitas de cada igreja deveriam ser divididas pelo bispo em quatro partes iguais, a serem atribuídas ao bispo, ao clero, aos pobres e à reparação da estrutura da igreja.

Em suas relações com as igrejas que estavam fora dos limites estritos de seu patriarcado, no norte da Itália, Espanha, Gália, África e Ilírico, bem como no Oriente, Gregório usou consistentemente sua influência para aumentar o prestígio e a autoridade da Sé Romana. Em sua visão, Roma, como a sé do Príncipe dos Apóstolos, era pelo direito divino "a cabeça de todas as igrejas". Os decretos dos concílios não teriam força obrigatória "sem a autoridade e consentimento da sé apostólica": apelações poderiam ser feitas a Roma contra as decisões mesmo do patriarca de Constantinopla: todos os bispos, incluindo os patriarcas, se culpados de heresia ou procedimentos não canônicos, estavam sujeitos à correção pelo papa. "Se for descoberto algum defeito em um bispo", escreveu Gregório, "não conheço ninguém que não esteja sujeito à sé apostólica". É verdade que Gregório respeitava os direitos dos metropolitanos e desaprovava interferências desnecessárias dentro da esfera de sua jurisdição exercida canonicamente; também que, em suas relações com certas igrejas (por exemplo, as da África), ele achou conveniente se abster de qualquer assertiva obtrusiva das reivindicações romanas. Mas de seu princípio geral não pode haver dúvida. Sua crença sincera na autoridade apostólica da sé de São Pedro, sua assertiva explícita disso, a consistência e firmeza com que na prática ele a mantinha (por exemplo, em suas controvérsias com os bispos de Ravena sobre o uso do pálio, com Máximo, o bispo "usurpador" de Salona, e com os patriarcas de Constantinopla em relação ao título de "bispos ecumênicos"), contribuíram muito para construir o sistema de absolutismo papal. Além disso, essa consolidação da autoridade espiritual coincidiu com um notável desenvolvimento do poder temporal do papado. Na Itália, Gregório ocupava uma posição quase régia. Aproveitando a oportunidade que as circunstâncias ofereciam, ele ousadamente assumiu o lugar que os imperadores deixaram vago e os reis lombardos não tinham força para tomar. Pela primeira vez na história, o papa apareceu como um poder político, um príncipe temporal. Ele nomeava governadores para cidades, emitia ordens para generais, fornecia munições de guerra, enviava seus embaixadores para negociar com o rei lombardo e realmente se atrevia a concluir uma paz privada. Nessa direção, Gregório foi mais longe do que qualquer um de seus antecessores: ele lançou as bases de uma influência política que perdurou por séculos. "Do papado medieval", diz Milman, "o verdadeiro pai é Gregório o Grande."

O primeiro monge a se tornar papa, Gregório, naturalmente, era um forte defensor do monasticismo. Ele se esforçou para difundir o sistema e também para realizar uma reforma de seus abusos, aplicando uma estrita observância da Regra de São Bento (do qual, vale notar, ele foi o primeiro biógrafo). Duas pequenas inovações foram introduzidas: a idade mínima de uma abadessa foi fixada em sessenta anos, e o período de noviciado foi prolongado de um ano para dois. Gregório procurou proteger os monges da opressão episcopal emitindo privilégios, ou cartas de restrição de abusos, de acordo com as quais a jurisdição dos bispos sobre os mosteiros foi limitada a assuntos espirituais, sendo todas as agressões ilegais estritamente proibidas. Os documentos são interessantes por marcar o início de uma revolução que eventualmente emancipou os monges por completo do controle de seus bispos diocesanos e os colocou sob a autoridade direta da Santa Sé. Além disso, Gregório proibiu estritamente os monges de ministrar em igrejas paroquiais, ordenando que qualquer monge promovido a tal cura eclesiástica deveria perder todos os direitos em seu mosteiro e não deveria mais residir lá. "Os deveres de cada cargo separadamente são tão pesados que ninguém pode desempenhá-los corretamente. Portanto, é muito impróprio que um homem seja considerado apto para desempenhar os deveres de ambos e que, por este meio, a ordem eclesiástica interfira na vida monástica e, por sua vez, a regra da vida monástica interfira nos interesses das igrejas."

Mais uma vez, Gregório é lembrado como um grande organizador de empreendimentos missionários para a conversão de pagãos e hereges. A mais importante foi a missão dupla para a Grã-Bretanha — de Santo Agostinho em 596, de Melito, Paulino e outros em 601; mas Gregório também fez esforços vigorosos para erradicar o paganismo na Gália, Itália, Sicília, Sardenha e Córsega, o arianismo na Espanha, o donatismo na África, o maniqueísmo na Sicília, a heresia dos Três Capítulos na Ístria e no norte da Itália. Em relação aos métodos de conversão que ele defendia, ele não era menos intolerante do que seus contemporâneos. No entanto, em relação aos judeus, ele agiu com uma excepcional leniência, protegendo-os da perseguição e garantindo-lhes o desfrute de seus privilégios legais. A chamada "heresia simoníaca", particularmente prevalente na Gália, Ilírico e no Oriente, foi repetidamente atacada; e contra o abuso galicano de promover leigos a bispados, ele protestou com vigor.

A extensão e o caráter das obras de Gregório em relação à liturgia e à música da igreja são temas de disputa. Se dermos crédito a um biógrafo do século IX, Gregório abreviou e de outra forma simplificou o Sacramentário de Gelásio, produzindo uma edição revisada com a qual seu próprio nome ficou associado e que representa a base do atual Missal Romano. No entanto, embora seja certo que ele introduziu três mudanças na liturgia em si (a adição de algumas palavras na oração Hanc igitur, a recitação do Pai Nosso no final do Cânone imediatamente antes da fração do pão e o canto do Aleluia após o Gradual em outros momentos além da época da Páscoa) e outras duas no cerimonial relacionado (proibindo que diáconos desempenhassem qualquer parte musical do serviço, exceto o canto do evangelho, e que subdiáconos usassem casulas), nem a evidência externa nem a interna parecem justificar a crença de que o Sacramentário Gregoriano seja sua obra. A tradição eclesiástica também atribui a Gregório a compilação de um Antifonário, a revisão e rearranjo do sistema de música da igreja e a fundação da schola cantorum romana. No entanto, é altamente duvidoso se ele teve algo a ver com o Antifonário ou com a invenção ou revitalização do cantus planus; é certo que ele não foi o fundador da escola de canto romana, embora possa ter se interessado por sua endowment e expansão.

Finalmente, como Quarto Doutor da Igreja Latina, Gregório chama a atenção dos teólogos. Ele é a ligação entre dois períodos. O último dos grandes Pais Latinos e o primeiro representante do catolicismo medieval trazem a teologia dogmática de Tertuliano, Ambrósio e Agostinho para a relação com a especulação escolástica das eras posteriores. "Ele conecta o cristianismo de tipo greco-romano com o de tipo romano-germânico." Seu ensino, de fato, não é filosófico, sistemático nem verdadeiramente original. Sua importância reside principalmente em sua simplificação popular e direta da doutrina de Agostinho (cujas obras Gregório estudou com cuidado infinito, mas nem sempre com perspicácia) e em sua exposição detalhada de várias concepções religiosas que eram comuns na Igreja Ocidental, mas que ainda não haviam sido definidas com precisão (por exemplo, as visões sobre angelologia e demonologia, o purgatório, o Sacrifício Eucarístico e a eficácia das relíquias). Em sua exposição dessas ideias, Gregório avançou de forma distinta sobre a teologia mais antiga e influenciou profundamente o desenvolvimento dogmático futuro. Ele deu à teologia um tom e ênfase que não poderiam ser ignorados. De seu tempo até o de Anselmo, nenhum professor de igual eminência surgiu na Igreja.

Gregório morreu em 12 de março de 604 e foi enterrado no mesmo dia no pórtico da basílica de São Pedro, em frente à sacristia. Translados ocorreram nos séculos IX, XV e XVII, e os restos agora repousam sob o altar na capela de Clemente VIII. Em relação ao seu caráter, embora a maioria dos historiadores concorde que ele era realmente um grande homem, alguns negam que ele também fosse um grande santo. A pior mancha em sua reputação é sua congratulação adulatora ao usurpador assassino Focas; embora sua correspondência com a rainha franca Brunilda e a série de cartas para e sobre o monge renegado Venâncio também apresentem problemas difíceis de solucionar para seus admiradores. Mas embora seja admitido que Gregório estava inclinado a ser excessivamente subserviente aos grandes, de modo que, por vezes, estava disposto a fechar os olhos para os vícios e até mesmo os crimes de pessoas de posição; ainda assim, não pode ser negado justamente que seu caráter como um todo foi singularmente nobre e desinteressado. Sua vida foi totalmente dominada pelo motivo religioso. Seu único desejo era promover a glória de Deus e de sua igreja. Em todos os momentos, ele se esforçou honestamente para viver de acordo com a luz que havia nele. "Seu objetivo", diz Lau, "era sempre aquilo que ele reconhecia como o melhor." Fisicamente, Gregório tinha estatura média e boa figura. Sua cabeça era grande e calva, cercada por uma franja de cabelos escuros. Seu rosto era bem proporcionado, com olhos castanhos, nariz aquilino, lábios grossos e vermelhos, bochechas coradas e queixo proeminente esparsamente coberto por uma barba amarelada. Suas mãos, com dedos afilados, eram notáveis por sua beleza.

Fonte: Britannica (Frederick Homes Dudden)