Martinho Lutero

Martinho Lutero (1483-1546), o grande reformador religioso alemão, nasceu em Eisleben no dia 10 de novembro de 1483. Seu pai, Hans Luther (Lyder, Luder, Ludher), um camponês da aldeia de Möhra, na Turíngia, após se casar com Margarethe Ziegler, fixou residência em Mansfeld, atraído pelas perspectivas de trabalho nas minas locais. Os condes de Mansfeld, que, muitos anos antes, haviam iniciado a indústria de mineração, tinham o costume de construir pequenos fornos para a fundição do minério e alugá-los. Hans Luther logo arrendou um, depois três. Em 1491, tornou-se um dos quatro membros eleitos do conselho da vila (vier Herren von der Gemeinde); e nos é dito que os condes de Mansfeld o tinham em alta estima. O menino cresceu em meio às condições pobres e rudes da vida camponesa alemã, absorvendo suas crenças simples. Foi ensinado que o Imperador protegia os pobres contra o Turco, que a Igreja era a "Casa do Papa", onde o Bispo de Roma tinha todos os direitos do pai de família. Ele compartilhava das superstições comuns da época, e algumas delas nunca o abandonaram.

O jovem Martinho frequentou a escola da vila em Mansfeld; uma escola em Magdeburgo mantida pelos Irmãos da Vida Comum; e então a conhecida escola de São Jorge em Eisenach. Em Magdeburgo e Eisenach, Lutero era "um estudante pobre", ou seja, um menino que era recebido em um albergue onde morava sem pagar aluguel, frequentava a escola sem pagar taxas e tinha o privilégio de pedir pão às portas das casas da cidade; em troca, cantava como corista na igreja à qual a escola estava ligada. Lutero nunca foi um "estudante errante"; seus pais cuidavam demais dele para permitir que levasse a vida de licenciosidade errante que caracterizava essas pragas da vida acadêmica escolástica medieval alemã. Em Eisenach, ele chamou a atenção da esposa de um próspero comerciante de Eisenach, a quem seus biógrafos geralmente identificam como Frau Cotta.

Após três anos felizes em Eisenach, Lutero ingressou na Universidade de Erfurt (1501), então a mais famosa da Alemanha. Hans Luther tinha prosperado e estava mais decidido do que nunca a fazer de seu filho um advogado. O jovem Lutero inscreveu seu nome no livro de matrículas em letras que ainda podem ser lidas como "Martinus Ludher ex Mansfelt", um estudante livre, não mais preocupado com a grande pobreza. Na época de Lutero, Erfurt era o centro intelectual da Alemanha, e seus estudantes estavam expostos a uma variedade de influências que não podiam deixar de estimular jovens de habilidade mental.

Sua teologia era, naturalmente, escolástica, mas do que era então chamado de tipo moderno, o escotista; sua filosofia era o sistema nominalista de William de Ockham, cujo grande discípulo, Gabriel Biel (falecido em 1495), havia sido um de seus professores mais famosos; o sistema de interpretação bíblica de Nicolau de Lira (falecido em 1340) havia sido ensinado por um longo tempo por uma sucessão de professores competentes; o Humanismo havia conquistado uma entrada precoce na universidade; o ensino anticlerical de João de Wessel, que havia lecionado em Erfurt por quinze anos (1445-1460), havia deixado sua marca no lugar e não foi esquecido. Os propagandistas hussitas, mesmo na época de Lutero, visitavam secretamente a cidade e sussurravam entre os estudantes seu socialismo cristão anticlerical. Os legados papais para a Alemanha raramente deixavam de visitar a universidade e, por sua magnificência, testemunhavam a majestade da igreja romana.

O estudo da filosofia escolástica era, então, o treinamento preliminar para um curso de direito, e Lutero trabalhou tão arduamente nos estudos prescritos que teve pouco tempo, segundo ele, para o aprendizado clássico. Ele não frequentou nenhuma das palestras humanistas, mas leu muitos dos autores latinos e também aprendeu um pouco de grego. Ele nunca foi membro do círculo humanista; ele estava muito envolvido com questões religiosas e tinha uma mentalidade muito prática. Os jovens humanistas teriam gostado de recebê-lo em seu seleto grupo. Eles o apelidaram de "filósofo", o "músico", lembrando nos dias seguintes sua boa disposição social, sua habilidade em tocar alaúde e seu poder pronto de debate. Ele obteve os vários graus em um tempo excepcionalmente curto. Ele foi bacharel em 1502 e mestre em 1505. Seu pai, orgulhoso da aplicação e sucesso de seu filho, enviou-lhe o caro presente de um Corpus Juris. Ele pode ter começado a estudar direito. De repente, ele se lançou no Convento de Eremitas Agostinianos de Erfurt e, após o noviciado adequado, tornou-se monge.

A ação foi tão inesperada que seus contemporâneos sentiram-se obrigados a dar todo tipo de explicações que foram tecidas em relatos lendários. Nada se sabe sobre a causa do mergulho repentino, exceto o que Lutero revelou. Ele nos disse que entrou no mosteiro porque duvidava de si mesmo e que sua ação foi repentina porque sabia que seu pai desaprovaria sua intenção.

A palavra "dúvida" fez os historiadores pensarem em dificuldades intelectuais — no "ceticismo teológico" ensinado por Occam e Biel, na crítica desintegradora do Humanismo. Mas não há traço de quaisquer dificuldades teológicas na mente de Lutero nas lutas que o levaram ao convento e o atormentaram lá. Ele foi impelido a fazer o que fez pela pressão de uma necessidade religiosa prática, o desejo de salvar sua alma. As chamas do inferno e as sombras do purgatório, que são o constante pano de fundo do "Paraíso" de Dante, estavam presentes para Lutero desde a infância.

Lutero foi o maior gênio religioso que o século XVI produziu, e as raízes do movimento no qual ele foi a figura central devem ser procuradas na vida religiosa popular das últimas décadas do século XV e nas décadas iniciais do século XVI — um campo que foi negligenciado por quase todos os seus biógrafos. Quando explorado, podem ser encontrados vestígios de pelo menos cinco tipos diferentes de sentimentos religiosos. Pais piedosos, quer entre os burgueses ou camponeses, parecem ter ensinado a seus filhos uma fé evangélica simples. Martinho Lutero e milhares de crianças como ele foram treinados em casa para conhecer o credo, os dez mandamentos, a oração do Senhor e hinos simples como "Ein Kindelein so lobelich", "Nun bitten wir den Heiligen Geist" e "Crist ist erstanden"; e foram ensinados a acreditar que Deus, por amor a Cristo, perdoa livremente o pecado. Eles aprenderam essa fé simples que Lutero depois explicou em seu Pequeno Catecismo e chamou de Kinderlehre. Quando rapazes treinados como ele entraram na escola e na faculdade, entraram em contato com esse avivamento religioso que caracterizou a última metade do século XV. O medo parecia pairar sobre os povos da Europa Ocidental. A peste devastava as cidades mal drenadas, novas doenças espalhavam a morte, o medo dos turcos era permanente. Tudo isso alimentou o avivamento, que, fundamentado no medo, recusava-se a ver em Jesus Cristo qualquer coisa além de um juiz severo e fazia da Virgem Mãe e de Ana a "avó" as intercessoras; que encontrava consolo em peregrinações de santuário em santuário; que acreditava em milagres grosseiros e no pensamento de que Deus podia ser melhor servido dentro dos muros do convento. A mente de Lutero foi capturada por essa corrente de sentimentos. Ele relata como isso foi gravado nele por imagens que preenchiam sua imaginação infantil. Jesus na vitral da igreja de Mansfeld, rosto severo, espada na mão, sentado sobre um arco-íris, vindo para julgar; um altar em Magdeburg, no qual um navio com sua tripulação navegava para o céu, sem leigos a bordo; as ações de Santa Isabel emblazonadas na janela da igreja paroquial de São Jorge em Eisenach; as imagens vivas de um jovem nobre que se tornara monge para salvar sua alma, de um monge, o homem mais santo que Lutero já conhecera, que envelhecera muito além de seus anos por sua maceração; e muitos outros do mesmo tipo.

Ao lado disso, podemos rastrear o crescimento de outro movimento religioso de outro tipo. Podemos ver uma religião prática e sensata tomando posse de multidões na Alemanha, insistindo que leigos poderiam governar em muitos departamentos supostamente pertencentes exclusivamente ao clero. O jus episcopale, que Lutero reivindicaria mais tarde para as autoridades seculares, havia sido praticamente exercido na Saxônia e Brandemburgo; cidades e distritos haviam elaborado regulamentos policiais que ignoravam decretos eclesiásticos sobre feriados e esmolas; a supervisão da caridade passava das mãos da igreja para as mãos dos leigos; e confrarias religiosas que não seguiam a orientação do clero estavam aumentando. Por fim, os Irmãos Medievais estavam envolvidos na impressão e distribuição de panfletos, místicos, anticlericais, por vezes socialistas. Todas essas influências eram abundantes enquanto Lutero crescia para a vida adulta e deixavam suas marcas nele. Foi o poder momentâneo da segunda influência que o levou ao convento, e ele escolheu a ordem monástica que representava tudo o que havia de melhor no avivamento da segunda metade do século XV — os Eremitas Agostinianos.

No convento, Lutero se dedicou a encontrar a salvação. A última palavra dessa teologia escocesa que dominava o final da Idade Média era que o homem devia trabalhar por sua própria salvação, e Lutero tentou fazê-lo da maneira mais aprovada da Idade Média posterior, através da mais rigorosa ascese. Ele jejuava e se castigava; praticava todas as formas comuns de maceração e inventava novas, tudo em vão. Seus estudos teológicos, parte da educação monástica, lhe diziam que o perdão podia ser obtido através do Sacramento da Penitência, e que a primeira parte do sacramento era o arrependimento do pecado. A teologia mais antiga declarava que esse arrependimento deveria se basear no amor a Deus. Ele tinha esse amor? Deus sempre lhe aparecia como um juiz implacável, ameaçando punição por quebrar uma lei impossível de cumprir. Ele confessava a si mesmo que frequentemente odiava essa Vontade arbitrária que a teologia escocesa chamava de Deus. A teologia posterior, ensinada no convento por John of Palz e John Nathin, dizia que o arrependimento poderia se basear em um motivo inferior desde que o Sacramento da Penitência fosse continuamente buscado. Lutero cansou seus superiores com sua frequência ao confessionário. Ele era considerado um jovem santo, e sua reputação se estendia por todos os conventos de sua ordem. O jovem santo se sentia não estar mais perto do perdão de Deus; ele pensava que estava "maduro para a forca". Finalmente, seus superiores pareciam descobrir suas dificuldades reais. Parcialmente com a ajuda deles, parcialmente pelo estudo das Escrituras, ele passou a entender que o perdão de Deus poderia ser conquistado confiando em Suas promessas. Assim, após dois anos de conflitos mentais indescritíveis, Lutero encontrou paz. A luta o marcou para a vida toda. Sua vitória lhe deu uma sensação de liberdade e a sensação de que a vida foi dada por Deus para ser desfrutada. Em todas as coisas externas, ele permaneceu inalterado. Ele foi um filho fiel da igreja medieval, com suas doutrinas, cerimônias e práticas.

Pouco depois de alcançar a paz interior, Lutero foi ordenado. Ele continuou seus estudos em teologia, dedicando-se às porções mais "experimentais" de Agostinho, Bernardo e Gerson. Mostrou-se um bom homem de negócios e foi promovido em sua ordem. Em 1508, foi enviado com outros monges para Wittenberg para auxiliar a pequena universidade que fora inaugurada em 1502 por Frederico, o Sábio, eleitor da Saxônia. Foi lá que Lutero começou a pregar, primeiro em uma pequena capela para os monges de sua ordem; mais tarde, ocupando o lugar de um dos clérigos da cidade que estava doente. De Wittenberg, foi enviado pelos líderes dos Eremitas Agostinianos alemães a Roma, em uma missão relacionada à organização da ordem. Ele subiu com os sentimentos do peregrino medieval, mais do que com a embriaguez do ardente humanista. Em seu retorno (1512), foi enviado por Staupitz, seu vigário-geral, a Erfurt, para tomar as medidas necessárias para uma graduação mais avançada em teologia, a fim de suceder o próprio Staupitz como professor de teologia em Wittenberg. Ele se formou como Doutor da Sagrada Escritura, fez o juramento de médico de Wittenberg de defender vigorosamente a verdade evangélica (viriliter), tornou-se membro do Senado de Wittenberg e, três semanas depois, sucedeu Staupitz como professor de teologia.

Desde o início, as palestras de Lutero em teologia diferiam daquelas comumente ministradas na época. Ele não tinha opiniões sobre assuntos teológicos em desacordo com a teologia ensinada em Erfurt e em outros lugares. Ninguém atribuiu quaisquer visões heréticas ao jovem professor de Wittenberg. Ele diferia dos outros porque via a teologia de maneira mais prática. Ele achava que deveria ser útil para guiar os homens para a graça de Deus e dizer-lhes como perseverar em uma vida de obediência alegre a Deus e aos Seus mandamentos. Seu ensino foi "experimental" desde o início. Além disso, acreditava que havia sido especialmente designado para lecionar sobre as Sagradas Escrituras e começou comentando os Salmos e as Epístolas de São Paulo. Ele nunca soube muito hebraico e não era especialmente forte em grego; então, usava a Vulgata em suas preleções. Ele tinha um enorme volume amplamente impresso em sua mesa e escrevia as notas para suas palestras nas margens e entre as linhas. Algumas das páginas sobrevivem. Elas contêm, em germe, os pensamentos principais do que se tornou a teologia luterana. No início, ele se expressava nas frases comuns à teologia escolástica. Quando percebeu que essas eram inadequadas, passou a usar palavras emprestadas dos escritores místicos dos séculos XIV e XV e, em seguida, a criar novas frases mais apropriadas ao círculo de pensamentos frescos. Esses novos pensamentos inicialmente simplesmente afastaram a teologia comum ensinada nas escolas, sem parar para criticá-la. Gradualmente, no entanto, Lutero começou a perceber que havia alguma oposição real entre o que estava ensinando e a teologia que aprendera no convento de Erfurt. Isso apareceu de maneira característica no lado prático, e não no especulativo, da teologia, em um sermão sobre as Indulgências pregado em julho de 1516. Uma vez iniciada, a brecha se alargou até que Lutero pôde contrastar "nossa teologia" com o que era ensinado em Erfurt, e a partir de setembro começou a escrever contra a teologia escolástica, declarando que ela era, essencialmente, pelagiana, que repudiava as doutrinas agostinianas da graça e negligenciava ensinar o valor supremo da fé "que se lança sobre Deus".

Essas palestras e o ensino nelas contido logo causaram grande impressão. Estudantes começaram a se reunir na pequena e obscura universidade de Wittenberg, e o eleitor se orgulhava do professor que estava tornando sua universidade famosa. Foi nesse estágio interessante de sua própria carreira religiosa que ele se viu obrigado a se manifestar contra o que acreditava ser um grande escândalo religioso e, quase inconscientemente, tornou-se um Reformador.

Lutero começou seu trabalho como Reformador propondo discutir o verdadeiro significado das Indulgências. A ocasião foi uma Indulgência proclamada pelo Papa Leão X, arrendada pelo arcebispo de Mainz e pregada por João Tetzel, um monge dominicano e famoso vendedor de Indulgências. Muitos príncipes alemães não tinham grande simpatia pelos vendedores de Indulgências, e Frederico da Saxônia havia proibido Tetzel de entrar em seus territórios. No entanto, era fácil chegar à maioria das partes da Saxônia Eleitoral sem realmente cruzar as fronteiras. A Cruz Vermelha do vendedor de Indulgências havia sido erguida em Zerbst e Jüterbogk, e as pessoas tinham ido de Wittenberg comprar os Bilhetes Papais. Lutero acreditava que as vendas eram prejudiciais à moral dos habitantes da cidade; ele ouvira relatos dos sermões de Tetzel; ficara indignado ao ler a carta de recomendação do arcebispo; e amigos o instaram a intervir. Ele protestou com uma característica combinação de cautela e coragem. A igreja de Todos os Santos (a igreja do castelo) estava intimamente ligada à universidade de Wittenberg. Suas portas eram comumente usadas para proclamações universitárias. O Eleitor Frederico era um grande colecionador de relíquias e as havia armazenado em sua igreja. Ele conseguira uma Indulgência para todos que assistissem aos seus serviços no Dia de Todos os Santos, e multidões costumavam se reunir. Lutero pregou noventa e cinco teses na porta da igreja naquele dia, 1º de novembro de 1517, quando a multidão poderia vê-las e lê-las.

O procedimento era estritamente acadêmico. O assunto discutido, a julgar pelos escritos dos teólogos, era um tanto obscuro, e Lutero ofereceu suas teses como uma tentativa de torná-lo mais claro. Ninguém deveria se comprometer com cada opinião que ele apresentava dessa maneira. Mas as teses afixadas tocaram de alguma forma o coração e a consciência de uma maneira incomum nos temas comuns de disputa acadêmica. Todos queriam lê-las. A Imprensa Universitária não conseguia fornecer cópias rápido o suficiente. Elas foram traduzidas para o alemão e eram conhecidas em toda a Alemanha em menos de quinze dias. Dentro de um mês, já eram conhecidas em toda a Europa ocidental e meridional. Lutero mesmo ficou surpreso com a maneira como foram recebidas. Ele disse que nunca quis determinar, mas sim debater.

As teses eram singularmente diferentes do que se poderia esperar de um professor de teologia. Elas não faziam nenhuma tentativa de definição teológica, não apresentavam pretensão de organização lógica; estavam longe de ser um breve programa de reforma. Eram simplesmente noventa e cinco golpes de martelo dirigidos contra o abuso eclesiástico mais flagrante da época. Eram dirigidas ao homem "comum" e apelavam para seu senso comum das coisas espirituais.

A prática de oferecer, vender e comprar Indulgências era comum em toda parte no início do século XVI. Os primórdios remontam a mais de mil anos antes do tempo de Lutero. Nos primeiros tempos da vida da igreja, quando os cristãos pecavam, eram obrigados a fazer uma confissão pública perante a congregação, declarar seu pesar e prometer realizar certos atos que eram considerados evidências da sinceridade de seu arrependimento. Quando o costume da confissão pública perante a congregação mudou para a confissão privada ao clero, tornou-se dever do confessor impor essas satisfações. Acreditava-se que deveria haver alguma uniformidade no tratamento dos pecadores arrependidos, e surgiram livros com listas de pecados e as satisfações que se supunha serem adequadas. Quando os pecados confessados eram muito graves, as satisfações correspondiamamente severas e, às vezes, duravam muitos anos. Por volta do século VII, surgiu o costume de comutar ou relaxar essas satisfações impostas. Uma penitência de vários anos de jejum poderia ser comutada por dizer tantas orações, ou dar uma quantia determinada em esmolas, ou até mesmo por uma multa em dinheiro. Neste último caso, geralmente seguia-se a analogia do Wergeld dos códigos tribais germânicos. O costume geralmente assumia a forma de que qualquer pessoa que visitasse uma igreja à qual a Indulgência tinha sido atribuída, em um dia determinado, e desse uma contribuição para seus fundos, teria sua penitência encurtada em um sétimo, um terço ou metade, conforme fosse combinado. Isso foi o início das Indulgências propriamente ditas. Eram sempre mitigação de satisfações ou penitências que a igreja impusera como sinais exteriores de tristeza interior, testes de aptidão para o perdão e precedentes necessários para a absolvição. Lutero não protestou contra Indulgências desse tipo. Ele sustentava que o que a igreja impusera, a igreja podia remitir.

Esta antiga e simples concepção de Indulgências foi grandemente alterada desde o início do século XIII. A instituição da penitência foi elevada à dignidade de sacramento, o que mudou tanto o lugar quanto o caráter das satisfações. Sob a concepção mais antiga, a ordem era Tristeza (Contritio), Confissão, Satisfação (ou manifestação de tristeza devida de maneiras prescritas) e Absolvição. Sob a teoria mais recente, a ordem era Tristeza, Confissão, Absolvição, Satisfação, e tanto a satisfação quanto a tristeza ganharam novos significados. Acreditava-se que a Absolvição removia a culpa e libertava do castigo eterno, mas que algo precisava ser feito para libertar o penitente do castigo temporal, seja nesta vida ou no purgatório. As satisfações ganharam o novo significado dos castigos temporais devidos nesta vida e como substitutos das penas do purgatório. O novo pensamento de um tesouro de méritos (thesaurus meritorum) introduziu mais mudanças. Acreditava-se que as boas ações, além do que era necessário para a própria salvação, tanto pelos vivos quanto pelos santos no céu, juntamente com os méritos inesgotáveis de Cristo, eram depositados em um tesouro do qual o papa poderia retirar e dar aos fiéis. Eles poderiam ser adicionados às satisfações realmente feitas pelos penitentes. Assim, as satisfações tornaram-se não apenas sinais de tristeza, mas méritos reais, que libertavam os homens da necessidade de sofrer as dores temporais aqui e no purgatório às quais seus pecados os tornavam passíveis. Por meio de uma Indulgência, méritos poderiam ser transferidos do tesouro para aqueles que precisassem deles. A mudança feita no caráter da Tristeza tornou as Indulgências ainda mais necessárias para o penitente indiferente. Na teoria mais antiga, a Tristeza (Contritio) tinha como base única o amor a Deus; mas na teoria mais recente, o ponto de partida poderia ser um tipo menos digno de tristeza (Attritio), que se acreditava que seria transformado no tipo mais digno no Sacramento da Penitência. Naturalmente, concluiu-se que um processo de penitência que começava com tristeza do tipo menos digno necessitava de uma quantidade maior de Satisfações ou penitência do que o que começava com Contrição. Portanto, para o cristão indiferente, Attrição, Confissão e Indulgência tornaram-se os três pontos no esquema da igreja da Idade Média posterior para a sua salvação. A única coisa que satisfazia sua consciência era a coisa penosa que ele tinha que fazer, e isso era conseguir uma Indulgência, algo que se tornou cada vez mais fácil para ele com o tempo.

• Essa doutrina da Attrição não contava com o apoio unânime dos teólogos da igreja medieval posterior; mas era ensinada pelos Escotistas e era naturalmente um tema favorito dos vendedores de Indulgências. Nem todos os teólogos concordavam com a teoria geral das Indulgências. A maioria dos melhores teólogos afirmava que as Indulgências não tinham nada a ver com o perdão da culpa, mas apenas com a libertação das penalidades temporais nesta vida ou no purgatório. No entanto, as pessoas comuns não faziam essa distinção e acreditavam que, quando compravam uma Indulgência, estavam adquirindo o perdão do pecado; e Lutero colocou-se na posição do cristão comum desinformado nas sutilezas das distinções teológicas.

Suas Noventa e Cinco Teses fizeram seis diferentes afirmações sobre as Indulgências e sua eficácia:

• i. Uma Indulgência é e pode ser apenas a remissão de uma pena meramente eclesiástica; a igreja pode remitir o que a igreja impôs; ela não pode remitir o que Deus impôs.

• ii. Uma Indulgência nunca pode remitir a culpa; o papa em si mesmo não pode fazer tal coisa; Deus manteve isso em Suas próprias mãos.

• iii. Não pode remitir a punição divina pelo pecado; isso também está nas mãos de Deus sozinho.

• iv. Não pode ter eficácia para as almas no Purgatório; as penalidades impostas pela igreja só podem se referir aos vivos; a morte as dissolve; o que o papa pode fazer pelas almas no Purgatório é por meio de oração, não por jurisdição ou pelo poder das chaves.

• v. O cristão que tem verdadeiro arrependimento já recebeu perdão de Deus completamente à parte de uma Indulgência, e não precisa de uma; Cristo exige esse verdadeiro arrependimento de todos.

• vi. O Tesouro de Méritos nunca foi adequadamente definido; é difícil dizer o que é, e não é compreendido corretamente pelo povo; não pode ser os méritos de Cristo e de Seus santos, porque esses agem por si mesmos e completamente à parte da intervenção do papa; pode significar nada mais do que que o papa, tendo o poder das chaves, pode remitir penalidades eclesiásticas impostas pela igreja; o verdadeiro Tesouro de méritos é o Espírito Santo da graça e glória de Deus.

O efeito inesperado das Teses foi que a venda de Indulgências começou a declinar rapidamente, e o arcebispo de Mainz, desapontado em suas esperanças de receita, enviou uma cópia a Roma. O papa, pensando que toda a disputa era uma briga monástica, contentou-se em pedir ao geral dos Eremitas Agostinianos que mantivesse seus monges quietos. Isso não foi fácil. Tetzel, em conjunto com um amigo, Conrad Wimpina, havia publicado um conjunto de contra-teses. John Eck, um notável polemista e professor de teologia na Universidade de Ingolstadt, detectou a heresia hussita nas Teses e as denunciou em um tratado intitulado Obeliscos. Luther respondeu imediatamente com seus Asteriscos. Uma controvérsia irrompeu na Alemanha. Enquanto isso, em Roma, Silvester Mazzolini de Prierio, um monge dominicano e inquisidor, havia estudado as Teses, ficado profundamente insatisfeito com elas e escrito um Diálogo sobre o Poder do Papa, contra as conclusões presunçosas de Martinho Lutero. Este livro chegou à Alemanha por volta do meio de janeiro de 1518 e aumentou a agitação.

Os amigos de Lutero haviam mantido um silêncio provocador sobre as Teses, mas em abril de 1518, na assembleia anual dos Eremitas Agostinianos realizada em Heidelberg, Lutero ouviu suas posições serem discutidas de forma equilibrada e ficou um tanto surpreso ao descobrir que suas visões não eram aceitáveis para todos os seus companheiros monges. Ao retornar a Wittenberg, ele começou uma resposta aos seus oponentes. Ele considerou cuidadosamente suas posições, as achou inatacáveis e publicou suas Resoluções, a obra mais cuidadosamente escrita de todas as suas obras. O livro praticamente descartava todas as ideias e práticas relativas às Indulgências que haviam entrado na igreja medieval desde o início do século XIII, bem como todas as explicações engenhosas dos teólogos escolásticos, desde Boaventura e Tomás de Aquino em diante. O efeito da controvérsia foi uma grande diminuição na venda de Indulgências na Alemanha, e a Cúria Papal viu com alarme uma prolífica fonte de receitas decaindo. Sentiu-se que Lutero precisava ser silenciado. Ele foi convocado para Roma. Obedecer significaria a morte; recusar em seu próprio nome seria contumácia. Mas o chamado peremptório poderia ser interpretado como um ataque à Universidade de Wittenberg, e tanto o eleitor da Saxônia quanto o imperador Maximiliano o consideraram assim. O resultado foi que o Papa Leão cancelou a convocação, e ficou acertado que Lutero deveria comparecer diante do Legado Papal para a Dieta Alemã, Thomas de Vio, Cardeal Caetano, em Augsburgo. A entrevista não foi muito bem-sucedida. Em sua conclusão, Lutero escreveu dois apelos: um do papa mal informado para o papa bem informado e outro para um Concílio Geral. Fiel ao seu hábito de confiar no povo alemão, escreveu um relato de sua entrevista com o legado, publicando-o sob o título de Acta Augustana.

A publicação aumentou consideravelmente a simpatia de quase todas as classes na Alemanha por Lutero. Viram nele um homem piedoso, um professor respeitado, que nada havia feito além de propor uma discussão sobre o notoriamente intrincado tema das Indulgências, sendo peremptoriamente ordenado a retratar-se e a permanecer em silêncio. O eleitor Frederico compartilhou dos sentimentos comuns e resolveu defender o homem que tornara sua universidade tão famosa. Sua ação compelira a Cúria Romana a pausar. A Alemanha estava na iminência, acreditava-se, da eleição de um rei dos romanos; era possível que uma eleição imperial não estivesse distante; Frederico era uma personagem muito importante para ofender. Assim, a condenação pelo Cardeal-Legado foi retirada por enquanto, e o papa resolveu lidar com o assunto de outra forma. Ele escolheu um de seus camareiros, Charles von Miltitz, o agente particular do eleitor em Roma, e o encarregou de lidar com o assunto da melhor forma possível. Miltitz recebeu a "rosa de ouro" para entregar a Frederico e foi fornecido com várias cartas, em todas as quais o papa falava de Lutero como um "filho do diabo". Sua santidade provavelmente esqueceu esse fato quando se dirigiu a Lutero alguns meses depois como "seu querido filho".

Quando Miltitz chegou à Alemanha, descobriu que o movimento era muito mais importante do que a Cúria Romana imaginara. Ele não tinha que lidar apenas com a oposição de um monge recalcitrante, mas sim com o despertar de uma nação. Ele resolveu se encontrar com Tetzel e com Lutero em particular antes de apresentar suas credenciais. Tetzel ele não conseguiu ver; o homem tinha medo de deixar seu convento; mas teve longas conversas com Lutero na casa de Spalatin, o capelão e secretário particular do eleitor Frederico. Lá, ele renegou os sermões dos vendedores de perdões, deixou claro que não aprovava a ação do Legado e conseguiu persuadir Lutero a prometer escrever uma carta submissa ao papa, exortar as pessoas a reverenciar a Sé Romana, dizer que as Indulgências eram úteis para remitir penitências canônicas e prometer não escrever mais sobre o assunto, a menos que fosse atacado. Lutero fez tudo isso. Uma reconciliação poderia ter ocorrido se a Cúria Romana tivesse apoiado Miltitz. Mas a Cúria não apoiou Miltitz e depositou mais confiança em Eck, que estava ansioso para extinguir Lutero em uma discussão pública.

Lutero havia passado o tempo entre sua entrevista com o Legado em Augsburgo (outubro de 1518) e a Disputa de Leipzig (junho de 1519) em estudos severos e inquietantes. Ele descobriu que todos os seus oponentes haviam seguido uma linha de argumentação: o poder de emitir uma Indulgência é simplesmente um caso da jurisdição papal universal; as Indulgências são o que o papa proclama que são, e atacá-las é atacar o poder do papa; o papa representa a igreja romana, que é efetivamente a igreja universal, e opor-se ao papa é desafiar toda a igreja de Cristo; quem ataca um sistema tão estabelecido quanto o das Indulgências é um herege. Tal era o argumento. Lutero se viu confrontado com a supremacia absoluta do papa em todos os assuntos eclesiásticos. Era uma alegação cuja força total ele sentiu. A supremacia papal era uma de suas crenças mais antigas e herdadas. Ele reexaminou suas convicções sobre a fé justificadora e se elas realmente levavam às suas declarações sobre as Indulgências. Ele não pôde chegar a outra conclusão. Tornou-se então necessário examinar as reivindicações papais. Ele se propôs a estudar os Decretais e, para sua surpresa e indignação, descobriu que estavam repletos de fraudes. É difícil dizer se a descoberta lhe trouxe mais alegria ou mais tristeza. Suas cartas o mostram meio triunfante e meio apavorado. Enquanto ele estava nesse estado de espírito, recebeu o desafio de Eck para debater com ele em Leipzig sobre a supremacia papal.

Essa Disputa de Leipzig foi talvez o ponto mais importante na carreira de Lutero. Ele encontrou Eck em junho de 1519. Logo ficou claro que a intenção daquele debatedor experiente era forçar Lutero a fazer alguma admissão que justificasse os oponentes em acusá-lo de sustentar as opiniões de Huss, que havia sido condenado pelo grande Concílio Alemão de Constança. Nisso, ele foi eminente bem-sucedido. Eck deixou Leipzig triunfante, e Lutero retornou a Wittenberg bastante deprimido. Como de costume, escreveu e publicou um relato da Disputa, que foi um apelo aos seus compatriotas alemães. O resultado superou suas expectativas. A Disputa fez com que ele percebesse que sua protesto contra os abusos das Indulgências não era uma crítica a uma excrescência no sistema eclesiástico medieval, mas um ataque ao seu centro de existência. Ele viu que defendia o sacerdócio espiritual de todos os crentes e que o medievalismo na religião significava que o homem não pode se aproximar de Deus sem um mediador sacerdotal. O povo também viu sua posição e se uniu a ele; e os humanistas o reconheceram como um campeão contra a antiga intolerância contra a qual vinham se revoltando em vão. A depressão de Lutero desapareceu. Sermões, panfletos, cartas de sua caneta incansável inundaram a terra, e Lutero começou a ser o líder de uma revolta alemã contra Roma.

O ano de 1520 viu a publicação de suas três obras mais importantes, todas escritas em um momento em que ele estava totalmente convencido de que havia rompido para sempre com Roma. Eram elas: "Sobre a Liberdade do Cristão", "Um Discurso à Nobreza da Nação Alemã" e "Sobre o Cativeiro Babilônico da Igreja de Deus" - os três tratados fundamentais, como foram chamados.

Enquanto isso, em Roma, o papa havia confiado a Eck e Prierias a preparação de uma bula (Exurge Domine) contra Lutero - uma bula que seguia a linha das acusações de Eck em Leipzig. O reformador estava esperando por ela desde a Disputa em Leipzig e havia decidido respondê-la por meio de um ato impressionante que impressionaria a imaginação de todos. Ele afixou um aviso convidando os estudantes de Wittenberg a testemunhar a queima da bula (10 de dezembro de 1520). Roma havia disparado sua última flecha eclesiástica. Nada restava senão um apelo ao poder secular, e isso foi preparado imediatamente.

O imperador Maximiliano morreu repentinamente (12 de janeiro de 1519), e por muito tempo a Alemanha foi perturbada por intrigas sobre a sucessão - a política papal sendo especialmente tortuosa. O desejo amplamente expresso por um imperador alemão garantiu a eleição unânime de Carlos, neto de Maximiliano e rei da Espanha. Nunca um povo esteve mais enganado e desapontado. As veias de Carlos estavam cheias de sangue alemão, mas ele era filho de sua mãe. Foi o espanhol, não o alemão, que enfrentou Lutero em Worms.

Carlos foi coroado em Aquisgrano, em 23 de outubro de 1520, e abriu sua primeira dieta alemã em Worms, em 22 de janeiro de 1521. O papa havia selecionado dois enviados para aguardar o jovem imperador, sendo um deles, Jerônimo Aleandro, especialmente designado para garantir a proibição de Lutero. A agenda da dieta continha muitas coisas que afetavam seriamente toda a Alemanha, mas o problema que todos estavam pensando era como Lutero seria tratado. O Colégio Eleitoral estava dividido. O arcebispo de Colônia, o eleitor de Brandemburgo e seu irmão, o arcebispo de Mainz, eram a favor da proibição imediata, enquanto o eleitor da Saxônia, que estava determinado a proteger Lutero, tinha grande influência sobre o arcebispo de Trier e o Conde Palatino do Reno.

Aleander não teve dificuldade em persuadir Carlos, enquanto ambos ainda estavam nos Países Baixos, a colocar Lutero sob o banimento dentro de seus domínios hereditários, e o núncio papal esperava que o decreto fosse estendido a todo o Império Alemão. No entanto, Carlos a princípio se recusou a lidar sumariamente com Lutero no que dizia respeito à Alemanha. O imperador até escreveu ao eleitor da Saxônia, pedindo-lhe para trazer Lutero consigo para exame na dieta. Gradualmente, ele passou a pensar que Lutero poderia ser condenado sem aparecer. Os membros da dieta demoraram a chegar a qualquer conclusão. Finalmente, tomaram uma decisão e apresentaram um memorial ao imperador (19 de fevereiro de 1521) no qual lembravam a ele que nenhum édito imperial poderia ser publicado contra Lutero sem a sua sanção, e propuseram que ele fosse convidado para Worms sob salvo-conduto e fosse lá examinado. Eles também sugeriram que Lutero deveria ser ouvido sobre as reivindicações papais, e terminaram pedindo ao imperador que libertasse a Alemanha da tirania papal. O imperador concordou em convocar Lutero sob um salvo-conduto e que ele seria ouvido; mas ele se recusou a misturar seu caso com o das queixas contra Roma. Ele mal havia feito a promessa quando pareceu se arrepender. Ele não via a necessidade da aparição de Lutero. Ele tentou condená-lo sem ouvi-lo. Um édito contra Lutero havia sido elaborado (15 de fevereiro), que a dieta se recusou a sancionar. Poucos dias depois, um segundo édito foi elaborado, que ordenava a queima dos livros de Lutero. A dieta novamente objetou. Finalmente, quatro dias após o salvo-conduto ter sido despachado, o imperador revisou este segundo édito, limitou-o à apreensão dos livros de Lutero e o publicou por sua própria autoridade sem consultar a dieta (10 de março). Depois que Lutero havia começado sua jornada, este édito foi afixado ao longo de seu caminho para intimidá-lo; outros meios foram tomados para fazê-lo desviar de Worms; mas ele estava determinado a ir lá e nada o intimidava. Ele chegou à cidade (16 de abril) e foi recebido por multidões encorajadoras. Foi convocado para comparecer perante a dieta no dia 17 e medidas foram tomadas para impedi-lo de fazer mais do que responder a perguntas específicas feitas a ele. Perguntaram-lhe se certos livros haviam sido escritos por ele e se ele estava preparado para sustentar ou abjurar o que havia escrito. Ele pediu tempo para preparar uma resposta para a segunda pergunta. A dieta queria ouvir Lutero, se o imperador não quisesse, e seu pedido foi concedido. Assim, ele derrotou o plano de mantê-lo em silêncio. No dia 18, ele fez sua segunda aparição e proferiu o discurso, que eletrificou sua audiência. No final, ele foi ameaçado por espanhóis na dieta. Os alemães o cercaram e, com as mãos erguidas no estilo de um landsknecht que havia desferido um golpe bem-sucedido, saíram para a rua e o escoltaram até sua hospedaria. No dia seguinte (19 de abril), o imperador propôs colocar Lutero sob o banimento do império e leu para a assembleia uma breve declaração de suas próprias opiniões. A dieta objetou e pediu uma conferência entre Lutero e alguns membros selecionados. Foram realizadas conferências, mas não deram em nada. Não era possível chegar a um acordo entre a declaração de que a consciência do homem só poderia ser vinculada pela Palavra de Deus e a crença do imperador na infalibilidade de um concílio geral. A comissão teve que relatar que seus esforços haviam fracassado. Lutero recebeu ordens de deixar Worms e voltar para Wittenberg. Seu salvo-conduto expiraria vinte e um dias após 16 de abril. Então ele poderia ser preso e condenado como um herege pestilento. Restava apenas redigir e publicar o édito contendo o banimento. Dias se passaram e ele não apareceu. De repente, a notícia surpreendente chegou a Worms de que Lutero havia desaparecido, ninguém sabia para onde. Foi relatado que seu corpo havia sido encontrado em uma mina de prata perfurado por uma adaga. A notícia voou sobre a Alemanha e além dela de que ele havia sido morto por emissários papais. Em Worms, a indignação da população foi intensa. Os edifícios públicos foram afixados durante a noite com uma intimação de que quatrocentos cavaleiros haviam jurado não deixar Lutero sem vingança, e as palavras ominosas Bundschuh, Bundschuh, Bundschuh (a senha das revoltas camponesas) foram escritas ao pé. A combinação sugeriu uma aliança entre os cavaleiros menores e os camponeses, temida por todas as classes dominantes. A verdadeira história do desaparecimento de Lutero só foi conhecida muito tempo depois. Após o fracasso da conferência, o eleitor da Saxônia havia encarregado dois conselheiros de levar Lutero a um lugar seguro sem contar a ele onde era. Muitas semanas se passaram antes que Frederico soubesse que Lutero estava seguro em seu próprio castelo de Wartburg. O desaparecimento não significava que Lutero havia deixado de ser um líder de homens; mas marcou o início de uma oposição nacional organizada a Roma.

Somente em 25 de maio o édito contra Lutero foi apresentado a um pequeno número de membros da dieta, depois que o eleitor da Saxônia e muitos membros importantes haviam deixado Worms. A ameaça de exterminar todos os simpatizantes de Lutero e praticamente proclamar uma guerra albigense na Alemanha. Poucos documentos públicos preparados com tanto cuidado se mostraram tão fúteis. A segunda metade de 1521 viu a disseminação silenciosa das opiniões luteranas por toda a Alemanha. Isso não foi desacompanhado de perigos. Todo movimento de reforma carrega consigo as sementes da revolução, e o de Lutero não foi exceção à regra.

A revolução começou em Wittenberg durante a reclusão de Lutero na Wartburg. Andrew Boden de Carlstadt, colega de Lutero na Universidade de Wittenberg, ficou fortemente impressionado com a contradição que acreditava existir entre o ensinamento evangélico e os usos da vida eclesiástica medieval. Ele denunciou os votos monásticos, um traje distintivo para o clero, o pensamento de uma missa propiciatória e a presença de imagens e quadros nas igrejas. Zuínglio, um jovem Eremita Agostiniano, acrescentou suas denúncias inflamadas. Sua pregação agitou o povo comum. Multidões turbulentas invadiram duas das igrejas e tumultuaram no interior. A excitação do povo aumentou com a chegada de três homens conhecidos na história como os profetas de Zwickau. Melanchthon se sentiu impotente para conter o tumulto. Os magistrados da cidade foram persuadidos e emitiram uma ordem que tentava expressar na legislação as novas ideias evangélicas. O duque George da Saxônia, um decidido oponente da Reforma, ameaçou fazer a dieta intervir. Lutero ficou alarmado e, não sem uma dica privada do eleitor da Saxônia, deixou seu retiro e apareceu entre seus concidadãos. Sua presença e esforços restauraram a ordem, e a reforma conservadora retomou seu curso tranquilo. Daí em diante até o início da Guerra dos Camponeses (1525), Lutero foi o verdadeiro líder da nação alemã, e tudo parecia prometer uma reforma gradual sem tumultos.

A Guerra dos Camponeses pôs fim a essa antecipação. De um ponto de vista, essa insurreição foi simplesmente a última, a mais disseminada e a mais desastrosa dessas revoltas, que foram quase crônicas na Alemanha durante as décadas finais do século XV e nos primeiros anos do século XVI, e que foram quase contínuas entre 1503 e 1517. Todas as causas sociais e econômicas que as produziram estavam cada vez mais ativas em 1524 e 1525. Mas é indubitável que a revolta religiosa intensificou a rebelião das classes mais baixas. A voz de Lutero despertou ecos que ele nunca imaginou. Os tempos estavam maduros para a revolução, e a mensagem que falava de uma democracia religiosa não podia deixar de sugerir também a democracia social. Em seu apelo à Nobreza da Nação Alemã, ele havia declarado com rigor severo as causas do descontentamento social. Sendo ele mesmo filho de um camponês e conhecedor dos agravos sob os quais o camponês vivia, ele havia, em várias ocasiões, formulado a maioria das demandas que mais tarde figuraram de forma proeminente nos Doze Artigos. Os insurgentes tinham boas razões para considerá-lo um simpatizante. Mas Lutero, certo ou errado, acreditava que das duas maneiras pelas quais os males podem ser corrigidos - o caminho da guerra e o caminho da paz - este último é o único caminho seguro a longo prazo. Ele fez o seu melhor, portanto, para evitar a revolta e arriscou sua vida entre os camponeses enfurecidos tão prontamente quanto quando estava diante do imperador e da dieta. Quando a rebelião estava em seu auge e Thomas Münzer havia enviado proclamações inflamadas instigando os camponeses a "não deixar o sangue esfriar em suas espadas", Lutero publicou o panfleto, que lança uma mancha em toda a sua vida, no qual ele incita as classes dominantes a reprimir os insurgentes com toda a violência. No final, a rebelião, por mais formidável que parecesse por alguns meses, foi esmagada, e um jugo mais pesado foi colocado sobre os ombros dos infelizes camponeses.

Este ano, 1525, marcou a separação dos caminhos no movimento de reforma. Ele deixou de ser nacional e tornou-se eclesiástico. Dividiu-se em três partes distintas. Uma, guiada pelo próprio Lutero, terminou, após uma longa luta com o papa e o imperador, no estabelecimento de igrejas evangélicas sob o domínio das autoridades seculares dos territórios que adotaram a Reforma Luterana. Outra, permanecendo fiel aos princípios, doutrinas, usos e hierarquia da igreja medieval, sonhava apenas com uma purificação da vida moral e via seu fim realizado nas reformas do Concílio de Trento. A terceira, reunindo os impulsos mais revolucionários, expandiu-se para o movimento complexo chamado Anabatismo - que se espalhou pela Europa ocidental, da Inglaterra à Polônia e da Escandinávia ao norte da Itália, e sofreu uma longa e sangrenta perseguição pelas autoridades civis na maioria dos países europeus. Sua força e popularidade, especialmente entre as classes artesãs, foram subestimadas por muitos historiadores.

Durante a tempestade da Guerra dos Camponeses (13 de junho de 1525), Lutero casou-se com Catarina von Bora, filha de uma família nobre, mas empobrecida, pertencente a Meissen. Ela havia sido uma freira cisterciense no convento de Nimtzch, perto de Grimma - um convento reservado para mulheres de nobreza. As escrituras de Lutero, circulando por Saxônia, haviam penetrado nas paredes do convento e convencido a maioria das internas da ilegalidade dos votos monásticos. Catarina e oito companheiras resolveram escapar. Seus parentes se recusaram a ajudá-las, e elas procuraram Lutero. Ele confiou o assunto a Leonhard Koppe de Torgau, e o resgate foi realizado com segurança (4 de abril de 1523). As freiras resgatadas encontraram refúgio nas famílias dos burgueses de Wittenberg. O eleitor João da Saxônia (que sucedera seu irmão Frederico) deu a Lutero a casa que havia servido como Convento Agostiniano. A família reunida neste edifício de três andares, com suas janelas traseiras voltadas para o Elba e a porta da frente abrindo para um grande jardim, consistia posteriormente em Lutero e sua esposa, seus três filhos e duas filhas, Magdalena von Bora, tia de Catarina, duas sobrinhas órfãs e uma bisneta. No início de sua vida matrimonial, Lutero deve ter enfrentado dificuldades financeiras. Ele se casou com uma freira sem dote. Até 1532, seu salário era de duzentos gulden anuais (cerca de £160 em dinheiro atual); após 1532, o estipêndio foi aumentado para £240 com vários pagamentos em espécie - trigo, madeira, malte, vinho, etc. - o que significava muito mais. A cidade acrescentava presentes ocasionais para permitir que Lutero recebesse as grandes personalidades que o consultavam frequentemente. Príncipes lhe faziam presentes em dinheiro. Isso permitiu que Lutero comprasse do irmão de sua esposa a pequena propriedade de Zulsdorf. Catarina, também, era uma excelente dona de casa. Ela tornou o jardim há muito negligenciado lucrativo; criava porcos e aves; alugava outros jardins; mantinha um viveiro de peixes; fazia pequenas atividades agrícolas; e tinha sua casa cheia de pensionistas. Lutero tinha uma alta opinião de sua inteligência; ela ocupava lugar entre os consultados em todas as ocasiões importantes; em uma carta a ela, raramente citada, ele dá a declaração mais justa que ele já fez sobre as opiniões de Zuínglio sobre o Sacramento da Ceia.

A Dieta de Speyer (1526) viu a Alemanha dividida em um partido protestante e um partido romanista. Após muito debate, chegou-se a um compromisso que prenunciava a paz religiosa de Augsburgo de 1555. Foi resolvido que a Palavra de Deus deveria ser pregada sem perturbações, que seria dada indenização por ofensas passadas contra o édito de Worms, e que, enquanto isso, cada estado viveria religiosamente, esperando responder por sua conduta a Deus e ao imperador. Os luteranos interpretaram isso como o direito de elaborar regulamentos eclesiásticos para vários principados e fazer alterações no culto público. Lutero ocupou-se em simplificar o serviço, em dar conselhos ansiosamente procurados sobre os melhores modos de organizar os assuntos eclesiásticos. Na dieta realizada em Speyer em 1529, uma maioria compacta católica romana enfrentou uma minoria luterana fraca. O imperador declarou através de seus comissários que abolia "por sua autoridade imperial e absoluta" a cláusula da ordenança de 1526 na qual os luteranos confiavam ao começarem a organizar suas igrejas territoriais. A maioria da dieta apoiou o imperador nisso e prosseguiu para decretar que nenhum corpo eclesiástico deveria ser privado de suas receitas ou autoridade. Isso significava que em toda a Alemanha o governo eclesiástico medieval seria mantido, e que nenhuma das receitas da igreja medieval poderia ser apropriada para usos protestantes. A partir deste protesto surgiu o nome "protestante".

Uma minoria, nesse caso, só poderia manter seu protesto se estivesse preparada para se defender mutuamente por meio da força em caso de ataque. Três dias após a leitura do protesto, muitas das cidades e estados que protestavam concluíram "um tratado secreto e particular", e Filipe da Hesse, o mais hábil estadista entre os protestantes, viu a necessidade de uma união geral de todos os cristãos evangélicos no império. As dificuldades eram grandes. Saxões e suíços, Lutero e Zuínglio, estavam em acirrada controvérsia sobre a verdadeira doutrina do sacramento da Ceia. Lutero era um patriota alemão que lamentava incessantemente a desintegração da pátria; Zuínglio estava cheio de planos para confederações de cantões suíços com cidades do sul da Alemanha, o que não deixaria de enfraquecer o império. Lutero tinha pouca confiança no "homem comum"; Zuínglio era um democrata fervoroso. Quando Lutero pensava no reformador suíço, murmurava como o Arcebispo Parker fazia sobre John Knox - "Deus nos livre de tais visitações como Knox tentou na Escócia; o povo para ser ordenador das coisas". Acima de tudo, Lutero tinha boas razões para acreditar que, na conferência de Memmingen, amigos de Zuínglio haviam ajudado a organizar uma Guerra dos Camponeses e a vincular a revolução social ao despertar religioso. Todas essas suspeitas estavam na mente de Lutero quando ele concordou muito a contragosto em encontrar Zuínglio em uma conferência a ser realizada no castelo de Filipe da Hesse em Marburg. O debate prosseguiu como costuma acontecer em tais debates. Zuínglio atacou a parte mais fraca da teoria de Lutero - a ubiquidade do corpo de Cristo; e Lutero atacou a exegese de Zuínglio das palavras da instituição. Nenhum deles procurou destacar seus pontos de concordância. No entanto, a conferência foi proveitosa; mostrou que os protestantes concordavam em todos os pontos doutrinários, exceto um. Se a união era impossível no presente, havia esperanças para o futuro.

Em 1530, o imperador Carlos, determinado a esmagar a Reforma, presidiu pessoalmente à dieta. As divisões protestantes eram evidentes. Três confissões separadas foram apresentadas ao imperador - uma de Zuínglio, outra pelos teólogos das quatro cidades de Estrasburgo, Constança, Lindau e Memmingen (Confessio Tetrapolitana), e a Confissão de Augsburgo, o futuro símbolo da igreja luterana. A terceira foi a mais importante, e o imperador empenhou-se seriamente em ver se não poderia ser a base de um compromisso. Ele percebeu que a reconciliação era impossível. Diante disso, a dieta resolveu que o édito de Worms seria aplicado contra Lutero e seus partidários; que as jurisdições eclesiásticas seriam preservadas; que toda a propriedade da igreja tomada pelos príncipes luteranos seria restituída; e que em todos os casos de disputa, o último tribunal de apelação seria o Tribunal Imperial de Apelações. A última disposição significava que o crescente protestantismo seria combatido por meio de litígios irritantes - "não lutar, mas julgar" foi a frase.

Lutero não estava presente na dieta nem nas negociações. Ele ainda era um proscrito de acordo com as ideias imperiais. Melanchthon tomou seu lugar como líder.

A decisão da dieta obrigou os príncipes protestantes a enfrentar a nova e alarmante situação. Eles se reuniram em conferência no meio do inverno na pequena cidade de Schmalkald e lançaram as bases do que se tornou a poderosa Liga de Schmalkald, que protegeu eficazmente os protestantes da Alemanha até ser desfeita pelas intrigas do partido imperial. A partir da formação dessa liga, Lutero se retirou gradualmente do centro de um movimento de reforma que se tornara em grande parte político, ocupando-se com reformas no culto público e sugestões para uma organização da política da igreja evangélica. Nesse trabalho, seu conservadorismo natural é aparente, e ele se contentou com mudanças que dariam espaço para a ação de princípios evangélicos. Ele renunciou ao direito de sugerir uma ordem comum de culto ou uma polícia eclesiástica uniforme; e o ritual e a polícia luteranos, embora apresentando características comuns, não seguiram um uso comum. Pode-se dizer, em geral, que enquanto Lutero insistia em um serviço no vernáculo, incluindo o canto de hinos alemães, ele considerava melhor manter a maioria das cerimônias, vestimentas e o uso de luzes no altar, que existiam na igreja não reformada, embora ele se cuidasse de explicar que a sua retenção poderia ser dispensada se fosse considerada necessária. Para a mente popular, a grande distinção entre o serviço da igreja luterana e o medieval, além do uso do vernáculo e do lugar supremo atribuído à pregação, era que o povo participava do cálice no sacramento da Ceia do Senhor; e o serviço luterano tornou-se distintamente popular do serviço reformado porque manteve, enquanto o reformado eliminou, a maioria das cerimônias e vestimentas medievais (ver Luteranos). As variações nos detalhes da política das igrejas luteranas eram muito numerosas, mas todas preservavam os mesmos princípios distintivos. Duas concepções estavam na base - o pensamento do sacerdócio espiritual de todos os crentes e a crença de que o Estado era uma ordenança divina, que o magistrado poderia representar todo o corpo de crentes e que a disciplina e a administração poderiam ser exercidas por meio de tribunais constituídos de alguma forma semelhante aos tribunais consistoriais dos bispos medievais, cujos membros eram nomeados pelo magistrado.

Os últimos anos da vida de Lutero foram dedicados a um trabalho incessante, perturbado por uma saúde quase continuamente precária. Ele estava ocupado tentando unir firmemente todo o movimento evangélico; trabalhou para dar aos seus compatriotas um bom sistema de escolas; estava atento para frustrar qualquer tentativa da Cúria Romana de recuperar seu domínio sobre a Alemanha; e era o conselheiro confidencial de um grande número de príncipes evangélicos. A intimidade de Lutero com seu próprio eleitor, primeiro João e depois João Frederico, ajudou a lhe conferir o lugar que os príncipes lhe concederam. Os líderes das Casas de Anhalt e Lüneburg, o duque Henrique da Saxônia, Joaquim II de Brandemburgo, Alberto de Brandemburgo e os condes de Mansfeld estavam entre os mais devotados apoiadores de Lutero e frequentemente buscavam seu conselho. A correspondência principesca nem sempre era agradável. Ela atingiu sua forma mais desagradável quando Filipe de Hesse cercou Lutero com pedidos para dar sua aprovação à tomada de uma segunda esposa enquanto a primeira ainda estava viva. A fraqueza de Lutero trouxe a segunda grande mancha em sua carreira. O documento que sancionava a bigamia do landgrave foi assinado por Martinho Bucer, Lutero e Melanchthon, e é um documento humilhante. Pode ser resumido assim. De acordo com o mandamento original de Deus, o casamento é entre um homem e uma mulher, e este preceito original foi confirmado pelo nosso Senhor; mas o pecado fez com que primeiro Lameque, depois os pagãos e depois Abraão, tomassem mais de uma esposa, e isso foi permitido pela lei. Estamos agora vivendo sob o Evangelho, que não dá regras prescritas para a vida externa e não proibiu expressamente a bigamia. A lei da terra expressa o mandamento original de Deus, e o dever claro do pastoreio é denunciar a bigamia. No entanto, o pastoreio, em casos isolados de extrema necessidade e para evitar algo pior, pode sancionar a bigamia de uma maneira puramente excepcional. Um casamento bigâmico desse tipo é um verdadeiro casamento aos olhos de Deus (se a necessidade for comprovada), mas não é um verdadeiro casamento aos olhos da lei pública e dos costumes. Tal casamento e a dispensa para isso devem ser mantidos em segredo; se for revelado, a dispensa se torna automaticamente inválida e o casamento é mera concubinagem. O princípio que subjaz a este documento extraordinário é provavelmente a concepção de que a igreja protestante tem o mesmo poder de dispensação que a igreja medieval reivindicava, mas que deveria ser exercido totalmente isento de taxas de qualquer espécie.

Nos últimos anos, Lutero tornou-se mais tolerante em relação à questão sacramental que o separava das cidades do sul da Alemanha, embora nunca tenha se afastado de sua forte oposição às supostas opiniões de Zuínglio. Ele concordou com uma conferência, que, como estava muito doente para sair de casa, se encontrou em Wittenberg (maio-junho de 1536). Após uma discussão prolongada, as diferenças foram reduzidas a um ponto - a presença do corpo de Cristo estendido no espaço no sacramento da Ceia. Ficou acordado no Concórdia de Wittenberg deixar isso como uma questão em aberto. Assim, o Norte e o Sul da Alemanha foram unidos. É possível que, se Lutero tivesse vivido mais tempo, seus seguidores pudessem ter se unido aos suíços. Ele expressou repetidamente sua admiração pelos escritos de Calvino sobre o tema do sacramento; e Melanchthon acreditava que, se os suíços aceitassem a teoria de Calvino sobre a Ceia, a Concórdia de Wittenberg poderia ser estendida para incluí-los. Mas o Consenso Tigurino, que data a adesão dos suíços às visões de Calvino, só foi assinado em 1549, quando Lutero já estava morto.

Fonte: Britannica (Thomas M. Lindsay)