O Método da Teologia Cristã - Prefácio

28.dezembro.2019

A respeito da excessiva abundância de filhos, há muito tempo tenho sentido a necessidade de uma apologia, reconheço, leitor. Sem dúvida, é escrita em excesso, ó, em excesso, e ainda assim não o suficiente. No entanto, o que é supérfluo, pelo próprio trabalho e, por verdadeiros peritos, deve ser julgado: Buscar essa justificação a partir da obra, espero que não se transforme em um erro herético. E, verdadeiramente, a menos que minhas escritas possam justificar a si mesmas e a mim da acusação, não posso me justificar. Proferir palavras ociosas ao escrever, eu admito, é um pecado tão grande quanto dizê-las: E é bastante provável que, entre tantos e tão extensos livros que escrevi, se encontrem muitas coisas inúteis ou ociosas. Assim também pecamos ao pregar e orar; e não espero alcançar algo perfeito. No entanto, devemos nos esforçar e perseverar no dever, mesmo que de maneira imperfeita. E ao falar com muitos, tanto ao falar quanto ao escrever, o que é demais para alguns é insuficiente para outros: Alguns precisam de menos, outros de mais, e muitos estão desocupados. Não devemos negar aos necessitados o que não faz mal a ninguém, desde que não seja negligenciado.

No entanto, é preciso declarar claramente nesta prefação: I. Sobre a natureza do método em geral, II. Sobre a necessidade do verdadeiro método, e que o único método verdadeiro da teologia é sintético. O que isso implica e onde encontrá-lo. III. Sobre a razão do método descrito neste livro. IV. Deve-se responder a algumas objeções. E, se eu tratar mais detalhadamente do primeiro, para agradar a alguns leitores mais experientes, peço paciência ou negligência.

I. As partes das sílabas são letras, sílabas de palavras, palavras de frases, sentenças de discursos, cuja ordem e disposição adequada é o método. A ordem é tanto das coisas quanto das palavras e sentenças; no entanto, deve ser adaptada tanto às coisas quanto à mente do falante e às mentes dos ouvintes ou leitores. Como os conceitos e palavras devem ser conformados às coisas, a verdadeira razão do método consiste nessa conformidade. E aquele que não conhece a ordem e a harmonia das coisas não merece ciência nem nome. Um físico, astrônomo, geógrafo, aritmético, músico, etc., que não conhece a ordem das coisas, não é necessário que eu explique. Não há reino, cidade, igreja, escola, casa sem ordem. Como será um sermão, uma oração, ou outro culto divino sem ordem? E quem considerará alguém mentalmente competente que fala palavras incoerentes sem ordem alguma.

Portanto, essas razões claramente destacam a necessidade do método.

O Sábio Criador e Governante do mundo ordenou e governa todas as coisas com perfeita ordem: Deus harmoniosamente criou todas as suas obras. Harmoniosamente revelou suas leis, doutrinas e promessas; e a verdade dos conceitos e palavras consiste em sua conformidade com as próprias coisas (como já foi dito: a harmonia é dada às verdades, bondades e ações). Portanto, se essas coisas devem ser verdadeiramente entendidas, amadas e realizadas, devem ser compreendidas harmoniosamente. Não pecará mortalmente aquele que adora a Deus no lugar e ordem da criação, e coloca a criatura no lugar de Deus? Aquele que dá primazia às coisas terrenas sobre as celestiais; que coloca o fim no lugar dos meios, e os meios no lugar do fim? Aquele que prefere o corpo à alma, o carnal ao espiritual?
Aquele que conhece sistematicamente e com sua ordem própria as coisas, não apenas as conhece como verdadeiras, mas como que grávidas, indicando evidências de muitas verdades. Pois a verdade é uma cadeia; e quem conhece poucas coisas com seu próprio método as entenderá mais facilmente e verdadeiramente. O método é de grande auxílio tanto para a compreensão quanto para a memória. Ao começar pelos fundamentos ou princípios, a investigação do que se segue e dos menores torna-se mais fácil. E é difícil esperar que alguém prossiga bem se começou mal: De um falso, muitos seguem. E é digno de nota que as relações geralmente são fundamentadas na ordem, e na maioria das ciências aqueles que não conhecem suas relações têm grande dificuldade em explicar corretamente poucas delas.
Aquele que conhece as coisas de maneira ordenada e metódica as conhece claramente. Verdades dispostas corretamente oferecem luz umas às outras. Muitas vezes, o entendimento recebe uma satisfação mais plena da disposição adequada das coisas e das palavras do que das sutilezas de muitos silogismos. Aquele que não percebe as verdades de maneira harmônica e metódica geralmente as segura de maneira muito solta e escorregadia, pois não percebe adequadamente a agradável concordância e a luz mútua que irradiam. Aquele que percebe corretamente as verdades naturais em seus devidos lugares tem uma grande ajuda para receber mais facilmente e com firmeza as verdades sobrenaturais.
A simetria e a harmonia são a beleza das coisas, e a privação delas é a confusão e a deformidade das coisas. As segundas da Divina Primazia ou Essentialidade (se podemos falar assim com Campanella) são o efeito ou impressão. Assim como o poder vital ativo da existência das coisas produz movimento como necessidade, assim a Sabedoria Divina produz leis, ordem e harmonia nas coisas, e a Bondade ou Amor produz amabilidade, perfeição e felicidade. (Campanella atribui a esses três princípios como efeito o destino e a harmonia.) Assim como a Onipotência resplandece e é glorificada pela maravilhosa grandeza do mundo e pela conservação e movimento das existências, assim também a Sabedoria Divina é eminentemente glorificada pela Ordem dos existentes e movimentos; assim como o Amor Divino é glorificado na bondade e perfeição das coisas, para o qual a Ordem contribui em grande medida. Assim, a Potência-Vital-Ativa é a causa eminentemente eficaz das coisas, a Sabedoria é a causa principal que direciona, e o Amor é a causa tanto primeiramente benéfica quanto final, perfeccionadora e felicitante. Onde o movimento circular das criaturas, proveniente de Deus e por meio de Deus, termina perfeitamente em Deus. Portanto, a ORDEM é um efeito demonstrativo e glorificante da DIVINA SABEDORIA. Deus deseja glorificar Sua Sabedoria tanto quanto Sua Potência e Amor. A santificação do Nome Divino não teria sido posta na primeira petição do Pai Nosso nem no terceiro mandamento do Decálogo com aquela terrível sanção se não fosse de grande importância e extremamente querida a Deus (Provérbios 3:19). Pela Sabedoria, o Senhor fundou a terra, estabeleceu os céus pela inteligência; pelos princípios da Sabedoria, fez os céus e todas as coisas (Salmo 136:5; 104:24). E o Doutor e Guia da Igreja celestial (Cristo) é a SABEDORIA de Deus. E a múltipla Sabedoria de Deus tornou-se conhecida pelos principados e potestades nos céus por meio da Igreja, na comunhão do mistério que desde o início do mundo estava oculto em Deus, que criou todas as coisas por meio de Jesus Cristo (Efésios 3:9, 10). Ou seja, a Sabedoria Divina, redimindo o mundo confuso pelo pecado, restaurou o caos a uma bela ordem. A confusão é considerada um efeito de tolice por todos. Se destruir a ordem de um relógio, de um navio, de uma casa, de um livro, você destrói simultaneamente a forma relativa deles; isto é, a trama de suas partes, pela qual são adaptados para uso e propósito. De ORDEM, toda beleza surge; em música, a melodia; em aritmética, o poder das figuras; na poesia, a própria essência; nos edifícios, a decoração e a força; no governo, quão grande poder ela possui! Daí o monarca no reino e no exército, o comandante de muitos milhares (talvez mais forte do que ele mesmo e não menos sábio), governa com sucesso; até mesmo ao conter violentos desejos humanos e tirar a vida deles pela espada.

Na verdade, o que é toda a moralidade, a forma da virtude e do vício, senão a ordem das ações e hábitos voluntários, e sua privação; ou seja, a conformidade ou desacordo com a Lei? O que é prescrito por Deus senão a devida ordenação das ações? Não podemos fazer nem mesmo um grão ou átomo de substância; nem mesmo é ordenado que o façamos.

Assim, uma vez que a ORDEM é um efeito da DIVINA SABEDORIA que glorifica, e a Desordem é a reprovação da estultícia e maldade humana, 1. Segue-se que nenhuma Desordem deve ser imputada a Deus; pois Ele é o autor não da ataxia, mas da paz e da ordem; o autor da confusão é o pior, Tiago 3:14, 15, 16; 1 Coríntios 14:33. Blasfema gravemente aquele que atribui desordem e rebelião da vontade humana ao divino nume mais sagrado.

Daqui segue-se que a sabedoria humana consiste em compreender e seguir a ORDEM e o método, que são efeitos e prescrições da SABEDORIA DIVINA. Em Deus, não há partes, e, portanto, não há ordem de partes; mas todas as coisas são de Deus, e a ordem de todas elas; portanto, virtualmente e causalmente em Deus: Sua lei é a sabedoria que mede e ordena; e a nós cabe a sabedoria medida, ordenada ou regulada. Os inexperientes das Escrituras Sagradas, muitas vezes não percebem a bela e reguladora ordem, porque ela está envolta em cascas, e uma verdadeira dissecação anatômica não é uma tarefa para estudantes inexperientes; a ordem está interna no corpo humano: o coração, o cérebro, o fígado, o estômago, todos os órgãos são formados e dispostos de tal maneira que é mais adequado e útil para realizar suas funções; no entanto, apenas os sábios (e ninguém é perfeito) percebem isso. A metodologia de um livro específico das Sagradas Escrituras deve ser distinguida da metodologia de todo o conjunto; assim como a ordem das palavras da ordem da doutrina. Eu sinceramente afirmo (para aqueles que comparar as Sagradas Escrituras com campos incultos, e as escrituras dos pagãos com jardins cultivados) que julgo a metodologia da doutrina sagrada de toda a Bíblia, tanto do Velho quanto do Novo Testamento, como mais precisa e perfeita do que a de Aristóteles, Cícero ou qualquer filósofo ou orador pagão que eu já li. E sobre as partes essenciais, julgo a mesma coisa; a saber, o pacto batismal, o símbolo de fé exposto, a fórmula da oração do Senhor para petição, e a fórmula do decálogo para ação, indubitavelmente creio serem de método muito preciso. A fé de muitos vacila facilmente aqui, porque não percebem a agradável beleza e a evidência da verdade que deve ser percebida na ordem ou método da verdadeira teologia e religião. Pois, uma vez que eles não percebem esse efeito e imagem notável da Sabedoria Divina, dificilmente acreditam que as Sagradas Escrituras são verdadeiramente divinas; da ignorância dessa harmonia teológica, muitos mal instruídos menosprezam Cristo e os Apóstolos como ignorantes em comparação com os escritores sistemáticos e metodológicos como Aristóteles. A natureza, a ordem e o uso das coisas são a verdadeira regra do método; pois as palavras e conceitos devem ser adaptados às coisas. As partes materiais da teologia são coisas verdadeiras, boas, necessárias, muito úteis e muito bem ordenadas, das quais os sistemas lógicos dos filósofos e muitas coisas metafísicas são tolices infantis; e suas noções e regras artificiais são, algumas delas, inúteis e outras falsas, até mal adaptadas às suas próprias coisas inferiores; e são muito mais vis que a administração do reino ou exército dos jogos de peças.

Embora as partes mais nobres nas Sagradas Escrituras pareçam dispersas aqui e ali, a verdadeira metodologia da Sagrada Teologia está contida lá. É uma responsabilidade crucial do doutor eclesiástico discernir isso claramente, elucidá-lo e transmiti-lo de maneira adequada ao povo cristão em catequeses e sermões. Quem aprender ou ensinar corretamente o batismo, o símbolo da fé, a oração do Senhor e o decálogo, aprendeu ou está ensinando a verdadeira e necessária metodologia teológica. Oxalá os catecismos mais comuns também ensinassem as próprias Atribuições Divinas, não de maneira confusa, mas mais metodicamente; e que ensinassem não apenas a matéria do batismo para as crianças, mas também a ordem dos artigos (bem como das petições e mandamentos). Embora a ordem dos mínimos e dos múltiplos não seja facilmente discernida pelos inexperientes, os princípios, como os grandes e poucos, podem ser discernidos até mesmo por crianças. Até agora, falamos sobre a utilidade e a beleza da metodologia.

II. No entanto, a questão surge se há apenas um verdadeiro método teológico ou vários. Resposta: Existem vários, se a questão é sobre o sentido equivocado do nome ou a espécie. No entanto, há apenas um verdadeiro método da mesma espécie.

O método sintético (que é o principal) é a congruência da doutrina com a ordem das coisas a serem feitas e operadas.
O método notificativo e probatório segue a ordem do conhecimento, começando pelos sinais, sensíveis, próximos e mais conhecidos, ascendendo aos significados, mais elevados e menos conhecidos.
O método prático da intenção começa pelo fim último, avançando para os meios.
O método prático executivo é dos meios para o fim.

Agora, precisamos tratar principalmente do primeiro e principal. A questão é como reconhecer o verdadeiro método teológico sintético? Resposta: É necessário uma multiplicidade de congruências:

Com as coisas transmitidas.
Com as ações do Agente Eficiente.
Com as faculdades do receptor.
Com as regras ou exemplares, ou seja, as Sagradas Escrituras.

Descrever completamente o método teológico perfeito não está ao alcance do intelecto humano, mas é obra do Autor Onisciente ou das inteligências celestiais e perfeitas. No entanto, algo, e não inútil, é aqui prestado: nem mesmo conhecemos perfeitamente uma mosca, um verme ou uma erva; e é verdade dizer que nada iguala o conhecimento perfeito em conhecimento (e conhecimento inadequado é falsidade defeituosa). No entanto, não é vão que saibamos algo sobre algo e até certo ponto. Erros positivos, no entanto, são frequentemente mais perigosos por ignorância e mero defeito aqui. E há graus muito diferentes de imperfeição. Em assuntos mínimos, remotos e mais sutis, é menos mal não saber a ordem. No entanto, é muito maior em assuntos importantes, fundamentais e princípios. E, oh, quão grande desonra e mal geralmente resultam de um único erro em qualquer arte ou obra; não é necessário dizer isso a especialistas.

Quanto ao método, ele já foi elaborado por muitos com agudeza e grande diligência, não sem proveito, mas muito benéfico para a Igreja. Especialmente pelos esforços de George Sohn, Polanus, Gomarus, Trelcatius, Wollebius, Wendelinus, Tzegedinus, e em muitas Theses, como as de Anton Faye, Leiden, Salmur, Sedan, Spanheim, Zanchius, Hommius, e até mesmo de Calvino, Musculus, Mártir, Olevianus, etc. E (tomara que, pelo menos quanto a certas doutrinas) por Cluton, Coccejus, Cloppenburg, e antes deles, Maccovius. Principalmente, o árduo trabalho de Dudleius Fenner, o qual, se foi ou não bem-sucedido, deixo para os leitores julgarem. E sutilmente, por Nicolau Gibbon, em sua Suma de Teologia Real, (tomara que com maior sinceridade, sem artifícios ou enganos, e desejando que ele revele abertamente sua verdade e intenção, o que digo não por inveja, mas como um alerta necessário). Entre todas essas, eu particularmente aprovo a Teopolítica do Sr. George Lawson (quanto ao método) e nossos catecismos mais comuns, que explicam bem o batismo, o símbolo da fé, a Oração do Senhor e o Decálogo, juntamente com as ilustrações de Cristo, e que, através de um método político, descrevem a Instituição, Constituição e Administração do Reino de Deus, isto é, Legislação, Julgamento e sua execução verdadeira. Eles explicam bem os Pactos Divinos de acordo com suas várias edições, onde abordam o assunto dos Pactos de Cameron e John Ball de maneira muito mais sã do que Maccovius, Cluton ou Coccejus.

II. "Para onde, então" (você dirá), "após tantos sistemas metódicos, você aborda a questão novamente, como se ainda não a tivesse concluído?"

Resposta: Aqueles que publicaram tantas amostras de métodos teológicos viram algo a ser corrigido em seus trabalhos anteriores, seja por deficiência ou erro. Eles não teriam se engajado nessa tarefa novamente se eu não estivesse tentando contribuir, da minha parte, para o benefício da Igreja, pois, de outra forma, seria inútil e sem propósito. Portanto, se eu ainda sinto que algo está faltando em todos eles e pareço oferecer um acréscimo ao conhecimento da Igreja, não discordo mais de outros do que esses primeiros discordavam entre si. Não estou impondo uma censura mais severa a ninguém. Solicito que todos tenham permissão para participar na edificação das igrejas, e isso, tanto dos ignorantes quanto dos orgulhosos. Quanto àqueles que estão insatisfeitos ou ignorantes (pois não aceito corrigir aqueles que estão determinados a permanecer assim), se não desejam contribuir para o benefício da Igreja, ainda assim nos esforçaremos para servir a Deus e à Igreja, mesmo que eles não desejem. No entanto, não sou tão vaidoso a ponto de esperar aprovação para meu método de todos, nem além do que a luz da verdade os persuadirá. E não duvido que esta obra, sendo imperfeita e culposa por um autor imperfeito, precise ser corrigida em muitos pontos por reflexões posteriores. Apenas procuro um leitor capaz e diligente, não dos partidários, mas da Verdade, sincero e paciente; e não espero muitos desse tipo.

Quanto a esses esforços, julgo necessário mencionar brevemente o seguinte:

(1) Este trabalho não consiste em novas ou poucas ideias, quer em relação à doutrina, quer em relação às partes principais do método. Quando comecei meus estudos em Teologia, percebi que nada estava corretamente compreendido e percebido para a satisfação da mente, a menos que fosse entendido em relação a outras coisas, em seu devido lugar e ordem. Desde a infância, fui um amante da metodologia, mas não alguém que a abrangesse completamente. Rapidamente percebi que nossos conceitos e palavras devem ser adaptados à natureza das coisas e à ordem, e que o verdadeiro método deve ser extraído das próprias coisas. Concluí que a moralidade é a modalidade e a ordem das coisas e, portanto, a Teologia pressupõe a física da fé e a humanidade do cristianismo. Julguei necessário conhecer a ordem da natureza, ignorando-a completamente, mal percebendo a ordem da moralidade. Especialmente, considerei essencial compreender a natureza e a ordem das faculdades e ações da alma humana. Portanto, revisei os filósofos físicos e metafísicos, antigos e modernos, de todas as seitas possíveis, cuja enumeração não vale a pena ser feita. Mas, ai de mim, quanto encontrei de discrepância entre os filósofos! Quanta incerteza! Quantos erros? E além dos epicuristas, descobri que muitos dos antigos erraram tanto quanto os reformadores modernos da filosofia! E entre os antigos e os modernos, não encontrei nenhum em cuja doutrina e método eu pudesse concordar. Todos, em sua maioria, desagradavam a mim (embora, em alguns aspectos, todos parecessem sábios) ao ponto de que o livro de Cornelius Agrippa sobre a vaidade das ciências (escrito após seu Lullianismo) começou a me agradar. Embora tenham contaminado a sagrada doutrina com suas sutilezas vãs, não encontrei filósofos melhores do que os escolásticos. Li praticamente todos os escritos sobre a alma que pude obter, mas dediquei maior atenção às operações da própria alma. Em vão se procura a ordem das coisas e das ações quando as coisas e as ações são totalmente desconhecidas. E para ser franco, o estudo das próprias coisas foi o mais benéfico para mim, quando combinado com o estudo das Sagradas Escrituras. Dos escritos humanos, especialmente beneficiei-me daqueles que explicam claramente as operações da alma humana e que tratam de maneira excelente da Política ou das razões do governo.

A partir da leitura de Campanella, especialmente de sua Metafísica, um pouco de luz brilhou para mim: percebi que suas primalidades, ou seja, os três princípios das coisas ativas, não carecem de razão e prova. No entanto, julguei sua doutrina sobre a eficácia do calor e do frio, sobre a sensação das coisas passivas, juntamente com várias outras consequências vãs, fanáticas ou melancólicas, totalmente reprovável. Se, por outro lado, as coisas que D. Glisson escreveu sobre a Vida Natural são aplicadas apenas às Naturezas Ativas, distintas das meramente passivas, e aquelas que Moufnerius, juntamente com outros, disseram sobre o Movimento, Telefius e Campanella sobre o Calor, e Patricius sobre a Luz, e L. Le Grand sobre o Fogo, forem selecionadas, com as más adições removidas, eu considero que isso constituiria uma excelente obra, desde que seja composta de maneira congruente com o método.
E aqueles que entendessem corretamente o Governo Divino e suas Leis e julgamentos, devem estudar necessariamente a Natureza do Governo em geral para compreendê-lo bem. Portanto, é necessário absorver os verdadeiros princípios da política (mas é preciso ter muito cuidado com os políticos falsos e factiosos) e ler escritores Politico-Teológicos, como Grotius sobre a satisfação, com a defesa de Voet, Lawson sobre a Teopolítica, e alguns casuístas Pontifícios, por exemplo, Gregório Sayrus sobre a Chave do Reino, Fragosus sobre o Regimento, etc., e entre os primeiros, Suarez sobre as Leis. A própria Lei da Natureza deve ser estudada com a máxima atenção. Percorrendo o caminho com um julgamento correto, proponho aos mais jovens que o sigam.
Dediquei quase quarenta anos da minha vida acadêmica à busca de uma verdadeira metodologia na Teologia. No ano de 1668 ou 1669, comecei a esboçar estas tabelas pela primeira vez. No entanto, mal havia começado, fui arrastado para a prisão porque recusei prestar um juramento em Oxford, durante a epidemia de peste em Londres em 1665, que era exigido por lei, embora eu continuasse a pregar o Evangelho de Cristo (não deixando de assistir às pregações públicas de D. Rievius). Libertado da prisão pelo julgamento justo dos juízes, ainda impulsionado pelo mesmo zelo anterior, fui forçado a fugir para lugares mais remotos e, hospedando-me em uma humilde cabana de um pobre, atormentado por quase todos os meus livros, retornei a este trabalho e (afastado de outros compromissos e praticamente isolado da sociedade pública), escrevi estas tabelas em poucos meses. Posteriormente, acrescentei as Elucidações e Dissertações mais lentamente.

Na elaboração desta investigação sobre a metodologia, esforcei-me principalmente por:

Adaptar as Sagradas Escrituras, não buscando a metodologia na proximidade e ordem das palavras, mas sim na relação das partes ou artigos entre si. Isso é justificado pelo fato de que, ao descrever a interpretação da profecia em Romanos 12:6, D. Beza menciona duas explicações, sendo a primeira sobre o verdadeiro Cânon da Profecia, isto é, discernir a interpretação das Escrituras verdadeiras das falsas. Portanto, o método que sigo descrevendo as alianças divinas e suas diferentes edições ao longo do livro, espero que não desagrade a nenhum cristão.
Julguei necessário observar e preservar a economia dos Atributos, Pessoas e Relações Divinas em todas as operações divinas, tanto naturais quanto morais. Todos os efeitos das causas revelam de alguma forma as potências das causas.
Determinei que a ordem das faculdades do recipiente, ou seja, da alma humana, deve ser observada em toda parte. A própria Graça Divina é recebida à maneira de um recipiente, e é exercida e denominada de acordo com a natureza e a ordem dessas faculdades.
De todas essas considerações, fica evidente por que escolhi a tricotomia. Por muito tempo, acreditei que toda divisão legítima fosse bimembrada, tendendo principalmente para a dicotomia. E ainda acredito que, nos meros aspectos lógicos (por exemplo, afirmações ou negações, etc.), opto pela dicotomia neste livro. Pois, como afirma Dietericus Dialect, li. 1. c. 28. p. 188, [A distribuição, se a natureza do assunto permitir, deve ser bimembrada; que seja o que for, ou é Criador ou é Criatura: Animal é racional ou irracional.] No entanto, quando se trata de um método a ser adotado a partir do assunto, geralmente prefiro a tricotomia. Pois, a Trindade na Unidade e a Unidade na Trindade são claramente impressas por Deus em todas as suas obras mais nobres e ativas. Como observaram Campanella, D. Glisson e muitos escolásticos, tentei expor isso ao longo deste livro. Em Deus, expliquei a Trindade na Unidade não apenas das Pessoas, mas também dos primeiros conceitos, Atributos, Primalidades ou conceitos formais, Relações, operações, etc., na medida do possível. Na alma humana, há três faculdades: Vegetativa, Sensitiva e Racional. Na faculdade racional, há a faculdade Ativa Vital, Inteligente e Volitiva. Na alma sensitiva dos animais, há a faculdade vitalmente motivadora, perceptiva e volitiva. No fogo, há a Virtude Motiva, Iluminativa, Calefativa (e, de forma eminente, no Sol). E daí, nos seres vegetativos, há a Virtude Motiva, Discriminativa e analogicamente Apetitiva, ou seja, Atrativa, Digestiva e Assimilativa. E toda essa Trindade é encontrada na Unidade (ou no Uno). Não é de surpreender, portanto, que seus vestígios sejam encontrados em toda a doutrina das Sagradas Escrituras, na imagem de Deus nos crentes santificados, nos ofícios cristãos e em toda a Economia Evangélica. Portanto, se eu não observasse essa Trindade na Unidade ao explicar as coisas em si, a explicação não seria verdadeira.

IV. Antecipo objeções, algumas a serem concedidas, outras a serem refutadas.

Objeção 1: A multiplicidade de distribuições e distinções ultrapassa a memória e confunde mais do que edifica a compreensão.

Resposta:

É necessário que a doutrina se adapte às coisas. Se o número e a ordem das coisas são como eu descrevo, não sou eu, mas Deus, o autor dos números, da ordem e, portanto, do método descrito; se, no entanto, eu invento ou falsifico as coisas ou a ordem das coisas, a ficção deve ser revelada para que seja corrigida.
Uma das principais utilidades deste livro é que as coisas sagradas brilhem nas mentes das pessoas por meio da ordem, e o conhecimento delas seja verdadeiro, claro e agradável, e não faltante, confuso ou monstruoso. Além disso, serve para que, pela habilidade em distinguir corretamente, possamos facilmente debater as falácias dos sofistas e evitar os erros dos que confundem. A confusão é a mãe do erro e o campo de treino dos enganadores, sendo inimiga da verdade e do conhecimento. Aquele que distingue e explica bem o que é ambíguo também define, divide e ensina bem. No entanto, as coisas difíceis podem parecer superáveis para os iniciantes em intelecto, não porque devem ser rejeitadas como desagradáveis, mas porque devem ser aprendidas com maior diligência. Na aritmética, geometria, música, etc., se colocarmos desafios muito difíceis para os iniciantes, eles logo se queixarão de que esses desafios confundem mais do que ajudam, mesmo que sejam apenas remédios para a confusão. Assim como o tratamento é desagradável para o doente.
No entanto, não espero que todas essas tabelas, delineadas aqui, sejam impressas na memória dos leitores. Eu mesmo nem sempre as tenho prontas, embora tenha descrito apenas a minha própria mente, não os livros dos outros. Na verdade, essas tabelas me parecem necessárias, pois sem tal auxílio, a memória frequentemente falha, enquanto ela é facilmente recuperada através da inspeção delas. Você criticaria os mapas geográficos do mundo ou de algum reino porque descrevem mais lugares do que você pode lembrar?
Nem todas essas tabelas são igualmente necessárias. Basta que as partes mais gerais e primárias do método sejam compreendidas adequadamente e impressas na memória. O restante pode ser negligenciado por iniciantes por enquanto e retirado do livro conforme necessário. É como contar os troncos e os galhos maiores de um carvalho, mas não as pequenas ramificações e folhas necessárias para a estrutura. Assim como um anatomista consegue ver facilmente os troncos das veias e artérias, descrevendo seu número e ordem, mas não pode fazer o mesmo com os capilares quase invisíveis e inumeráveis, muito menos com todas as fibras. Da mesma forma, gostaria que a ordem dos princípios e das coisas necessárias (na tabela, por exemplo, sobre Deus, fé e batismo, etc.) fosse observada principalmente; o restante, sendo menos essencial, pode ser abordado conforme a necessidade ou o desejo de cada um. Embora a capacidade, o tempo ou o conhecimento de muitos possam ser inadequados para várias e menores questões, que eles não invejem aqueles que têm mais capacidade, tempo ou conhecimento; que não se tornem mais pobres pela adição do fardo da ignorância e da crítica, ou do desprezo. A desonra de uma mente obtusa ou preguiçosa não será facilmente removida, a menos que entre os semelhantes.

Objeção 2. Já existem vários esquemas para a metodologia teológica.

Resposta: Sim, de fato, existem muitos; este é apenas mais um. Se for pior que os outros, pode ser facilmente ignorado. Se for melhor, então deve ser aceito. O trabalho do autor foi maior do que será para o leitor, mas se alguém não vê valor nesse estudo, pode simplesmente deixá-lo de lado.

Objeção 3. Os esquemas teológicos são geralmente arbitrários e mais representam conceitos do autor do que mostram a verdadeira ordem das coisas.

Resposta: Se isso for verdade, então sugiro que seja rejeitado com desdém. No entanto, culpar a ignorância e a temeridade é mais fácil do que é honesto.

Objeção 4. Distinções frequentemente são instrumentos de engano.

Resposta:

No entanto, ninguém consegue identificar más distinções, a menos que saiba distinguir corretamente. Aquele que cita erroneamente as palavras da Sagrada Escritura não deve ser refutado simplesmente jogando fora as Escrituras, mas sim explicando-as melhor. Aquele que detecta falsas definições, silogismos e etimologias é aquele que é capaz de definir, silogizar, etc.

Se houver distinções falsas ou vazias aqui, elas devem ser descartadas.

Objeção 5. Aqui, as mesmas coisas são frequentemente repetidas até causar náuseas.

Resposta: Certamente mais frequentemente do que eu mesmo gostaria. No entanto, assim como as mesmas letras, sílabas e palavras em uma frase, e os elementos em física, e os nomes de proposições, modos e figuras em lógica e disputa são frequentemente repetidos, os princípios e termos na metodologia teológica, que constituem quase todas as partes dela, devem ser repetidos. Não pretendo ser prolixo nem causar uma náusea prejudicial a essas necessárias repetições; mas aqueles que não gostam devem saber que, de acordo com a metodologia das Sagradas Escrituras, abordei os Dez Mandamentos duas vezes: primeiro, tratando da Lei Mosaica e, em seguida, da Lei de Cristo encarnado, assim, alguém que não aprecia isso pode facilmente ignorar.

Objeção 6. Será que todas essas distribuições e tanto aparato teológico são realmente adequados à simplicidade cristã, como tanto recomendamos a outros?

Resposta: As Escrituras Sagradas (onde a simplicidade é vestida com várias palavras e fatos) e os sistemas e esquemas dos teólogos mostram que elas se ajustam muito bem umas às outras. Poucas, mas grandes e certas, são as coisas pelas quais a santidade (a imagem de Deus) deve ser impressa nas mentes dos seres humanos e as que são necessárias para a salvação, verdadeira unidade cristã e paz. Muitas coisas reveladas por Deus são úteis para um conhecimento mais aprofundado, e algumas são necessárias para refutar os erros dos sofistas e hereges. Embora eu recomende a madeira ao construtor, ainda assim há usos para alguns galhos. Entre muitas coisas menores, essas poucas coisas maiores são colocadas e devem ser compreendidas em seu devido lugar. O que é maior deve ser altamente estimado, mas não se deve menosprezar o que é menor, desde que seja divino. Tomara que todos os preceitos da divina sabedoria multifacetada fossem considerados válidos para os perturbadores da igreja, para que não impulsionassem a paz fraternal com a adição de suas adições vazias e dilacerassem a igreja.

Objeção 7. Não são todas essas distribuições prejudiciais para as coisas divinas?

Resposta: Elas devem ser rejeitadas se não se alinharem com as coisas em si e as Sagradas Escrituras. Há muitas coisas nas Sagradas Escrituras que não são discernidas pelos ignorantes. Todas as partículas do corpo humano descritas por Vesalius, Bartholin, etc., não são compreendidas pelos instruídos a menos que se estudem desde a pele. Será que os catecismos e todas as pregações que explicam o assunto e o método das Sagradas Escrituras são adições proibidas? Serão apenas os leitores ministros da igreja?

Objeção 8. Por que tantos assuntos físicos são misturados com os teológicos?

Resposta:

A teologia começa com as ciências naturais nas Escrituras, como em Gênesis 1 e em livros como Jó, Salmos, etc., onde tais temas são frequentemente repetidos.

A luz e a lei da natureza também são divinas. Como podemos distinguir a terra, a água, o ar e o fogo, o gosto, a visão, o homem e o animal, o corpo e a alma de outra forma senão através das Sagradas Escrituras?

A graça divina é recebida nas faculdades humanas e é exercida por elas, e sua salvação depende delas. Como, então, os atos de santidade podem ser compreendidos ou explicados sem o conhecimento dessas faculdades desconhecidas? Quantos assuntos físicos são discutidos nos escritos de D. Zanchius, Polanus e outros?

Três amigos, excelentes teólogos, leram esses escritos e os aprovaram. O quarto, o grande Matthew Hale, Juiz Principal da Inglaterra, ciente do meu propósito, quando leu minha teologia católica, não apenas a aprovou talvez um pouco demais, mas me instigou frequentemente e seriamente a acrescentar mais assuntos físicos. É apropriado que cada teólogo examine e pregue as maravilhas das obras de Deus para a glória do Criador, e o mesmo vale para cada cristão. Quanto ao conhecimento que não conduz à santidade e às coisas celestiais, digo, como Salomão, em Eclesiastes 1:17, 18: "Apliquei o meu coração para conhecer a sabedoria e a ciência, a estultícia e a loucura; e percebi que também isso era um esforço do espírito. Pois, na multiplicação da sabedoria, há multiplicação de sofrimento." Contudo, no mundo vindouro, onde a Vida, a Luz e o Amor serão comunicados perfeitamente, a VIDA, a LUZ, o AMOR essencial, o Primeiro, o Infinito (1 João 5:26; 1 João 1:4; Apocalipse 22:5; 1 João 4:7, 8, 12, 16). Amém.

Richard Baxter (O Método da Teologia Cristã, 1681).