Carta de Inácio aos Efésios (Recensão Longa)

10.agosto.2024

Saudação.

Inácio, que também é chamado Teóforo, para a Igreja que está em Éfeso, na Ásia, merecidamente muito feliz, sendo abençoado na grandeza e plenitude de Deus Pai, e predestinado antes do início[1] dos tempos, para que assim fosse sempre para uma glória duradoura e imutável, sendo unidos[2] e eleitos pela verdadeira paixão pela vontade de Deus Pai e de nosso Senhor Jesus Cristo nosso Salvador: felicidade abundante por meio de Jesus Cristo, e Sua alegria imaculada[3].

Louvor dos Efésios.

Conheci o seu tão desejado nome em Deus, que adquiriram pelo hábito da justiça, de acordo com a fé e o amor em Cristo Jesus, nosso Salvador. Sendo seguidores[4] do amor de Deus para com os homens, e estimulando-se[5] pelo sangue de Cristo, vocês realizaram perfeitamente a obra que lhes era conveniente. Pois, ao ouvir que vim obrigado da Síria por causa de Cristo, nossa esperança comum, confiando por meio de suas orações ser permitido lutar com as feras em Roma, para que assim, pelo martírio, eu possa realmente me tornar o discípulo d'Aquele “que se entregou por nós, uma oferta e um sacrifício a Deus”[6], (vocês se apressaram em me ver[7]). Por isso, recebi toda a tua multidão em nome de Deus, por Onésimo, homem de amor inexprimível[8], e que é o seu bispo, a quem peço por Jesus Cristo que ame e que todos procurem ser como ele. Bendito seja Deus, que concedeu a vocês, que são tão excelentes, obter um bispo tão excelente.

Congratulações e súplicas.

Quanto ao nosso conservo Burro, seu diácono por Deus e bendito em todas as coisas, oro para que continue irrepreensível pela honra da Igreja e de seu bendito bispo. Também Croco, digno de Deus e de vocês, a quem recebemos como manifestação[9] de seu amor por nós, revigorou-me em todas as coisas[10] e “não se envergonhou de minha cadeia”[11], como o Pai de nosso Senhor Jesus Cristo também o revigorará[12]; junto com Onésimo, e Burro, e Euplo e Fronto, por meio de quem eu, como a amar, vi todos vocês. Que eu sempre tenha alegria de vocês, se realmente for digno disso. Portanto, é adequado que vocês glorifiquem a Jesus Cristo de todas as maneiras, que os glorificou, para que por uma obediência unânime “possam todos estar perfeitamente unidos na mesma mente e no mesmo julgamento, e possam todos falar a mesma coisa a respeito da mesma coisa”[13], e que, estando sujeitos ao bispo e ao presbitério, vocês possam em todos os aspectos ser santificados.

Exortações à unidade.

Eu não dou ordens para vocês, como se eu fosse uma grande pessoa. Pois embora eu esteja obrigado por Seu nome, ainda não sou perfeito em Jesus Cristo. Por enquanto, começo a ser discípulo e falo a vocês como meus conservos. Pois era necessário que eu tivesse sido admoestado por vocês com fé, exortação, paciência e longanimidade. Mas, visto que o amor não permite que eu me cale a respeito de vocês, por isso tomei[14] sobre mim primeiro para exortá-los a que vocês corram juntos de acordo com a vontade de Deus. Pois até mesmo Jesus Cristo faz todas as coisas segundo a vontade do Pai, como Ele mesmo declara em certo lugar: “Eu sempre faço o que Lhe agrada”[15]. Portanto, também nos convém viver segundo a vontade de Deus em Cristo e imitá-Lo como Paulo o fez. Pois, diz ele, “Sejam meus seguidores, assim como eu também sou de Cristo”[16].

Portanto, é apropriado que vocês também corram juntos de acordo com a vontade do bispo que por indicação de Deus[17] governa sobre vocês. O que vocês de fato fazem por si mesmos, sendo instruídos pelo Espírito. Pois o seu presbitério justamente renomado, sendo digno de Deus, cabe tão exatamente ao bispo quanto as cordas à harpa. Assim, estando unidos em concórdia e amor harmonioso, do qual Jesus Cristo é o Capitão e Guardião, vocês, homem a homem, tornam-se apenas um coro; de modo que, concordando em concórdia e obtendo uma unidade perfeita com Deus[18], possam realmente ser um em sentimento harmonioso com Deus Pai e Seu Filho amado Jesus Cristo nosso Senhor. Pois, diz Ele: “Concede-lhes, Santo Pai, que, assim como eu e Tu somos um, eles também sejam um em nós”[19]. Portanto, é proveitoso que vocês, estando unidos com Deus em uma unidade irrepreensível, sejam seguidores do exemplo de Cristo, de quem também são membros.

O elogio da unidade.

Pois se eu, neste breve espaço de tempo, gozei de tal comunhão com seu bispo - quero dizer, não de um mero humano, mas de natureza espiritual - quanto mais lhes considero feliz, que tanto dependem dele[20] como a Igreja faz para o Senhor Jesus, e o Senhor faz para Deus e Seu Pai, para que todas as coisas concordem em unidade! Ninguém se engane: se alguém não estiver no altar, está privado do pão de Deus. Pois se a oração de um ou dois possui[21] tal poder que Cristo está no meio deles, quanto mais a oração do bispo e de toda a Igreja, ascendendo em harmonia a Deus, prevalecerá para a concessão de todas as suas petições em Cristo! Aquele, portanto, que se separa de tais, e não se reúne na sociedade onde os sacrifícios[22] são oferecidos, e com “a Igreja do primogênito cujos nomes estão escritos no céu”, é um lobo em pele de cordeiro[23], enquanto apresenta uma aparência externa suave. Amados, tenham o cuidado de estar sujeitos ao bispo, aos presbíteros e aos diáconos. Pois aquele que está sujeito a estes é obediente a Cristo, que os designou; mas aquele que é desobediente a estes é desobediente a Cristo Jesus. E “aquele que desobedece[24] o Filho não verá a vida, mas a ira de Deus permanece sobre ele”. Pois aquele que não obedece a seus superiores é autoconfiante, briguento e orgulhoso. Mas “Deus”, diz (a Escritura) “resiste aos soberbos, mas dá graça aos humildes”[25]; e, “Os orgulhosos transgrediram grandemente”. O Senhor também diz aos sacerdotes: “Quem os ouve, ouve-me; e quem me ouve, ouve o Pai que me enviou. Quem os despreza, despreza a mim; e quem Me despreza, despreza Aquele que Me enviou”.

Respeite o bispo como o próprio Cristo.

Quanto mais, portanto, vocês veem o bispo em silêncio, mais vocês devem o reverenciar. Pois devemos receber cada um a quem o dono da casa enviar para cuidar de sua casa[26], como faríamos com aquele que o enviou. É manifesto, portanto, que devemos olhar para o bispo assim como olharíamos para o próprio Senhor, estando, como ele o faz, diante do Senhor. Pois “cabe ao homem que olha atentamente a seu redor e é ativo em seus afazeres comparecer perante reis, e não permanecer diante de homens indolentes”[27]. E, de fato, o próprio Onésimo elogia grandemente a sua boa ordem em Deus, para que todos vivam de acordo com a verdade e que nenhuma seita tenha morada entre vocês. Nem de fato deem ouvidos a ninguém em vez de Jesus Cristo, o verdadeiro Pastor e Mestre. E vocês são, como Paulo os escreveu, “um só corpo e um só espírito, porque também foram chamados para uma só esperança na fé[28]. Pois também “há um só Senhor, uma só fé, um só batismo, um só Deus e Pai de todos, que é sobre todos e por todos e em todos”[29]. Assim, então, vocês são, tendo sido ensinados por tais instrutores, Paulo, o portador de Cristo, e Timóteo, o mais fiel.

Cuidado com os falsos mestres.

Mas algumas das pessoas mais inúteis têm o hábito de levar o nome [de Jesus Cristo] em malícia, enquanto ainda praticam coisas indignas de Deus e têm opiniões contrárias à doutrina de Cristo, para sua própria destruição e a de aqueles que dão crédito a eles, a quem você deve evitar como faria com os animais selvagens. Pois “o justo que os evita é salvo para sempre; mas a destruição dos ímpios é repentina e motivo de regozijo “[30]. Pois “são cães mudos, que não podem latir”[31], delirando loucos e mordendo às escondidas, contra os quais deveis estar atentos, pois trabalham sob uma doença incurável. Mas nosso Médico é o único Deus verdadeiro, o não gerado e inacessível, o Senhor de tudo, o Pai e Criador do Filho unigênito. Temos também como Médico o Senhor nosso Deus, Jesus Cristo, Filho unigênito e Verbo, antes do início dos tempos[32], mas que depois também se tornou homem, da virgem Maria. Pois “o Verbo se fez carne”[33]. Sendo incorpóreo, Ele estava no corpo; estando impassível, Ele estava em um corpo passível; sendo imortal, Ele estava em um corpo mortal; sendo vida, Ele tornou-se sujeito à corrupção, para que pudesse libertar nossas almas da morte e da corrupção, e curá-las e restaurá-las à saúde, quando estivessem doentes com a impiedade e as concupiscências perversas.

Louvor renovado aos efésios.

Não deixem, pois, que ninguém os engane, como, em verdade, não são enganados; pois são totalmente devotados a Deus. Pois, quando não há nenhum desejo maligno dentro de vocês, que possa contaminá-los e atormentá-los, então vivam de acordo com a vontade de Deus e sejam [servos] de Cristo. Lancem fora o que os contamina[34], que são da[35] Santíssima Igreja dos Efésios, tão famosa e celebrada em todo o mundo. Os carnais não podem fazer as coisas espirituais, nem os espirituais as carnais; assim como a fé não pode fazer as obras da incredulidade, nem a incredulidade as obras da fé. Mas vocês, estando cheios do Espírito Santo, nada façam segundo a carne, mas todas as coisas segundo o Espírito. Vocês são completos em Cristo Jesus, “que é o Salvador de todos os homens, especialmente dos que creem”[36].

Vocês não deram ouvidos aos falsos mestres.

Não obstante, tenho ouvido falar de alguns que passaram por entre vocês, sustentando a perversa doutrina do espírito estranho e mau; a quem não permitiste a entrada para semear o joio, mas tapou os ouvidos para não receberes aquele erro por eles proclamado, estando persuadidos de que aquele espírito que engana o povo não fala as coisas de Cristo, mas as suas. , pois ele é um espírito mentiroso. Mas o Espírito Santo não fala as suas próprias coisas, mas as de Cristo, e não de si mesmo, mas do Senhor; assim como o Senhor também nos anunciou as coisas que recebeu do pai. Pois, diz Ele, “a palavra que ouvis não é minha, mas do Pai, que me enviou”[37]. E diz Ele do Espírito Santo: “Ele não falará de si mesmo, mas tudo o que de mim ouvirá”[38]. E Ele diz de Si mesmo ao Pai: “Eu Te glorifiquei”, diz Ele, “Te glorifiquei na terra; Terminei a obra que me deste; Eu manifestei o Teu nome aos homens”[39]. E do Espírito Santo: “Ele Me glorificará, porque Ele recebe do Meu”[40]. Mas o espírito de engano prega a si mesmo e fala suas próprias coisas, pois busca agradar a si mesmo. Ele se glorifica, pois é cheio de arrogância. Ele é mentiroso, fraudulento, calmante, lisonjeiro, traiçoeiro, rapsódico, frívolo, desarmônico, prolixo, sórdido e tímido. Do seu poder, Jesus Cristo vos livrará, que os fundou sobre a rocha, como pedras escolhidas, bem aptas para o edifício divino do Pai, e que foram elevados às alturas por Cristo, que foi crucificado por vós, fazendo uso do Espírito Santo como uma corda, e sendo sustentado pela fé, enquanto exaltado pelo amor da terra ao céu, andando na companhia daqueles que estão imaculados. Pois, diz [a Escritura], “Bem-aventurados os incontaminados no caminho, os que andam na lei do Senhor”[41]. Agora, o caminho é infalível, a saber, Jesus Cristo. Pois, diz Ele, “Eu sou o caminho e a vida”[42]. E este caminho leva ao pai. Pois “ninguém”, diz Ele, “vem ao Pai senão por mim”[43]. Bem-aventurados, então, vocês que são portadores de Deus, portadores do espírito, portadores do templo, portadores de santidade, adornados em todos os aspectos com os mandamentos de Jesus Cristo, sendo “um sacerdócio real, uma nação santa, um povo peculiar”[44], por causa de quem me regozijo muito, e tive o privilégio, por meio desta epístola, de conversar com “os santos que estão em Éfeso, os fiéis em Cristo Jesus”[45]. Regozijo-me, portanto, por vocês, porque não dão ouvidos à vaidade, e não amem nada segundo a carne, mas segundo a Deus.

Exortações à oração, humildade, etc.

E orem sem cessar em favor de outros homens; pois há esperança de arrependimento, para que eles possam chegar a Deus. Pois “aquele que cai não pode se levantar novamente, e aquele que se extravia volta?”[46]. Permita que eles sejam instruídos por vocês. Sejam, pois, ministros de Deus e boca de Cristo. Pois assim diz o Senhor: “Se tirarem o precioso do vil, serão como a minha boca”[47]. Sejam humildes em resposta à ira deles; oponham-se às blasfêmias com suas orações fervorosas; enquanto eles se extraviam, permaneçam firmes na fé. Conquistem seu temperamento severo pela gentileza, sua paixão pela mansidão. Pois “bem-aventurados os mansos”[48]; e Moisés era manso acima de todos os homens[49]; e Davi era extremamente manso[50]. Por isso Paulo exorta o seguinte: “O servo do Senhor não se esforce, mas seja manso para com todos os homens, apto para ensinar, paciente, com mansidão instruindo os que se opõem”[51]. Não procurem vingar-se daqueles que os prejudicam, pois diz (a Escritura): “Se eu pratiquei o mal para aqueles que me retribuíram o mal”[52]. Vamos torná-los irmãos por nossa bondade. Pois dizem aos que os odeiam: Vocês são nossos irmãos, para que o nome do Senhor seja glorificado. E imitemos o Senhor, “o qual, sendo injuriado, nunca mais injuriou”[53]; quando Ele foi crucificado, Ele não respondeu; “Quando Ele sofreu, Ele não ameaçou”[54]; mas orou por Seus inimigos: “Pai, perdoa-lhes; eles não sabem o que fazem”[55]. Se alguém, quanto mais é ferido, demonstra mais paciência, bem-aventurado é. Se alguém é defraudado, se alguém é desprezado, em nome do Senhor, ele é verdadeiramente servo de Cristo. Cuidem para que nenhuma planta do diabo seja encontrada entre vocês, pois tal planta é amarga e salgada. “Vigiem e sejam sóbrios”[56], em Cristo Jesus.

Uma exortação para o temor a Deus, etc.

Os últimos tempos estão vindo sobre nós. Vamos, portanto, ter um espírito reverente e temer a longanimidade de Deus, para que não desprezemos as riquezas de Sua bondade e paciência[57]. Pois vamos temer a ira que está por vir, ou vamos amar a alegria presente na vida que agora existe; e que nossa alegria presente e verdadeira seja somente esta, encontrada em Cristo Jesus, para que possamos verdadeiramente viver. Em nenhum momento deseje tanto quanto respirar longe d’Ele. Pois ele é minha esperança; Ele é meu orgulho; Ele é minha riqueza infindável, por conta de quem carrego comigo esses laços da Síria a Roma, essas joias espirituais, nas quais posso ser aperfeiçoado por meio de suas orações e tornar-me participante dos sofrimentos de Cristo e ter comunhão com Ele em Sua morte, Sua ressurreição dos mortos e Sua vida eterna[58]. Que eu alcance isso, para que eu possa ser encontrado na sorte dos cristãos de Éfeso, que sempre tiveram proximidade com os apóstolos pelo poder de Jesus Cristo, com Paulo e João, e Timóteo os mais fiéis.

Louvor dos Efésios.

Eu sei quem sou e para quem escrevo. Eu sou o muito insignificante Inácio, que tenho minha sorte com[59] aqueles que estão expostos ao perigo e à condenação. Mas vocês foram objetos de misericórdia e estão firmados em Cristo. Eu sou um entregue [à morte], mas o menor de todos aqueles que foram cortados por causa de Cristo, “desde o sangue do justo Abel”[60] para o sangue de Inácio. Vós sois iniciados nos mistérios do Evangelho com Paulo, o santo, o martirizado, visto que ele era “um vaso escolhido”[61]; a cujos pés posso ser encontrado, e aos pés do resto dos santos, quando devo chegar a Jesus Cristo, que está sempre atento a você em Suas orações.

Exortação para nos reunirmos frequentemente para a adoração a Deus.

Portanto, preste atenção em sempre se reunir para dar graças a Deus e mostrar Seu louvor. Pois, quando vocês se reúnem frequentemente no mesmo lugar, os poderes de Satanás são destruídos e seus “dardos inflamados”[62] que incitam ao pecado tornam-se ineficazes. Pois sua concórdia e fé harmoniosa provam sua destruição e o tormento de seus assistentes. Nada é melhor do que a paz que é de acordo com Cristo, pela qual toda guerra, tanto dos espíritos aéreos quanto terrestres, é encerrada. “Pois não lutamos contra sangue e carne, mas contra principados e potestades, e contra os príncipes das trevas deste mundo, contra a maldade espiritual nos lugares celestiais”[63].

Exortações à fé e ao amor.

Portanto, nenhum dos ardis do diabo será escondido de vocês, se, como Paulo, vocês possuem perfeitamente aquela fé e amor para com Cristo[64] que são o princípio e o fim da vida. O começo da vida é a fé e o fim é o amor. E estes dois sendo inseparavelmente conectados, aperfeiçoam o homem de Deus; enquanto todas as outras coisas que são necessárias para uma vida santa os seguem. Nenhum homem que faz uma profissão de fé deve pecar, nem o possuidor de amor odiar seu irmão. Pois Aquele que disse: “Amarás o Senhor teu Deus”[65], também disse “e ao teu próximo como a ti mesmo”[66]. Aqueles qu