A santificação

12.fevereiro.24

A santificação

Seja qual for a opinião ou afirmação de alguns, não pode haver dúvida de que um sentimento crescente em relação à santidade é um dos sinais dos tempos. Conferências para a promoção da "vida espiritual" estão se tornando comuns nos dias atuais. O assunto da "vida espiritual" encontra um lugar nos palcos dos congressos quase todos os anos. Ele despertou uma quantidade de interesse e atenção geral em todo o país, pelo qual devemos ser gratos. Qualquer movimento, baseado em princípios sólidos, que ajude a aprofundar nossa vida espiritual e aumentar nossa santidade pessoal, será uma verdadeira bênção para a Igreja da Inglaterra. Isso fará muito para nos unir e curar nossas divisões infelizes. Pode trazer uma nova efusão da graça do Espírito e ser "vida vinda da morte" nestes tempos posteriores. Mas eu tenho certeza, como disse no início deste texto, que devemos começar humildemente, se quisermos construir em uma posição elevada. Estou convencido de que o primeiro passo para alcançar um padrão mais elevado de santidade é compreender mais plenamente a incrível pecaminosidade do pecado.

"Consagra-os na Tua verdade". João 17. 17.

"Porque esta é a vontade de Deus, a sua santificação". 1 Tessalonicenses 4. 3.

O assunto da santificação é algo que muitos, temo eu, desprezam extremamente. Alguns até o rejeitam com desprezo e aversão. A última coisa que desejariam é serem "santos" ou homens "santificados". No entanto, o assunto não merece ser tratado dessa maneira. Ele não é um inimigo, mas um amigo.

É um assunto de suma importância para as nossas almas. Se a Bíblia é verdadeira, é certo que, a menos que sejamos "santificados", não seremos salvos. Há três coisas que, de acordo com a Bíblia, são absolutamente necessárias para a salvação de cada homem e mulher na Cristandade. Essas três coisas são a justificação, a regeneração e a santificação. Todas as três se encontram em cada filho de Deus: ele é ao mesmo tempo nascido de novo, justificado e santificado. Aquele que não possui qualquer uma dessas três coisas não é um verdadeiro cristão aos olhos de Deus e, morrendo nessa condição, não será encontrado no céu e glorificado no último dia.

É um assunto particularmente oportuno nos dias de hoje. Doutrinas estranhas têm surgido ultimamente sobre o tema da santificação. Alguns parecem confundi-la com a justificação. Outros a reduzem a nada, sob o pretexto de zelo pela graça livre, e na prática a negligenciam completamente. Outros têm tanto medo de que as "obras" sejam incluídas na justificação que mal conseguem encontrar qualquer lugar para as "obras" em sua religião. Outros estabelecem um padrão errado de santificação diante de seus olhos e, incapazes de alcançá-lo, desperdiçam suas vidas em repetidas mudanças de igreja para igreja, capela para capela e seita para seita, na vã esperança de encontrar o que desejam. Em um dia como este, um exame calmo do assunto, como uma grande doutrina central do Evangelho, pode ser de grande utilidade para as nossas almas.

I. Consideremos, em primeiro lugar, a verdadeira natureza da santificação.

II. Consideremos, em segundo lugar, os sinais visíveis da santificação.

III. Consideremos, por último, em que a justificação e a santificação concordam e se assemelham, e em que diferem uma da outra.

Se, infelizmente, o leitor dessas páginas é alguém que não se importa com nada além deste mundo e não faz nenhuma profissão de fé religiosa, não posso esperar que ele tenha muito interesse no que estou escrevendo. Provavelmente, você considerará isso como uma questão de "palavras e nomes" e questões insignificantes, sobre as quais não importa o que você creia. No entanto, se você é um cristão pensante, razoável e sensato, arrisco dizer que valerá a pena ter algumas ideias claras sobre a santificação.

I. Em primeiro lugar, devemos considerar a natureza da santificação. O que a Bíblia quer dizer quando fala de um homem "santificado"?

A santificação é a obra espiritual interior que o Senhor Jesus Cristo realiza em um homem por meio do Espírito Santo, quando o chama a ser um verdadeiro crente. Ele não apenas o lava de seus pecados em seu próprio sangue, mas também o separa de seu amor natural pelo pecado e pelo mundo, coloca um novo princípio em seu coração e o torna praticamente piedoso em sua vida. O instrumento pelo qual o Espírito realiza essa obra é geralmente a Palavra de Deus, embora às vezes Ele use aflições e visitações providenciais "sem a Palavra" (1 Pedro 3. 1). O sujeito dessa obra de Cristo por meio de Seu Espírito é chamado nas Escrituras de homem "santificado" [1].

Aquele que supõe que Jesus Cristo apenas viveu, morreu e ressuscitou para proporcionar justificação e perdão dos pecados para o Seu povo, ainda tem muito a aprender. Quer ele saiba disso ou não, ele está desonrando o nosso abençoado Senhor e fazendo d'Ele apenas um Salvador pela metade. O Senhor Jesus assumiu tudo o que as almas do Seu povo necessitam; não apenas para libertá-los da culpa de seus pecados por Sua morte expiatória, mas também do domínio de seus pecados, colocando em seus corações o Espírito Santo; não apenas para justificá-los, mas também para santificá-los. Ele é, portanto, não apenas a "justiça" deles, mas a "santificação" deles (1 Coríntios 1. 30). Ouçamos o que a Bíblia diz: "Por eles Me santifico, para que também eles sejam santificados". "Cristo amou a Igreja e a si mesmo se entregou por ela, para a santificar, purificando-a". "Cristo se deu por nós para nos remir de toda a iniquidade e purificar para si um povo todo seu, zeloso de boas obras". "Levando Ele mesmo em Seu corpo os nossos pecados sobre o madeiro, para que, mortos para os pecados, pudéssemos viver para a justiça". "Ele os reconciliou no corpo da Sua carne, pela morte, para perante Ele os apresentar santos, inculpáveis e irrepreensíveis" (João 17. 19; Efésios 5. 25; Tito 2. 14; 1 Pedro 2. 24; Colossenses 1. 22). Que o significado desses cinco textos seja considerado com cuidado. Se as palavras significam alguma coisa, elas ensinam que Cristo se encarrega da santificação, assim como da justificação de Seu povo crente. Ambos são igualmente providenciados naquele "pacto eterno, ordenado em todas as coisas e seguro", do qual o Mediador é Cristo. Na verdade, Cristo é chamado em um lugar de "Aquele que santifica", e Seu povo, "aqueles que são santificados" (Hebreus 2. 11).

O assunto diante de nós é de uma importância tão profunda e vasta que requer cercas, proteção, esclarecimento e delimitação em todos os lados. Uma doutrina necessária para a salvação nunca pode ser desenvolvida de forma muito incisiva ou trazida à luz de forma muito completa. Para eliminar a confusão entre doutrinas e doutrinas, que é tão infelizmente comum entre os cristãos, e mapear a relação precisa entre verdades e verdades na religião, é uma forma de alcançar precisão em nossa teologia. Portanto, não hesitarei em apresentar aos meus leitores uma série de proposições ou declarações conectadas, tiradas das Escrituras, que penso serem úteis para definir a natureza exata da santificação.

(1) A santificação, então, é o resultado invariável da união vital com Cristo que a verdadeira fé concede a um cristão. "Aquele que permanece em Mim, e Eu n'Ele, esse dá muito fruto" (João 15. 5). O ramo que não dá fruto não é um ramo vivo da videira. A união com Cristo que não produz efeito no coração e na vida é uma mera união formal, que é sem valor diante de Deus. A fé que não tem influência santificadora no caráter é tão inútil quanto a fé dos demônios. É uma "fé morta, porque está só". Não é um dom de Deus. Não é a fé dos eleitos de Deus. Em resumo, onde não há santificação de vida, não há fé real em Cristo. A verdadeira fé age pelo amor. Ela constrange um homem a viver para o Senhor a partir de um profundo senso de gratidão pela redenção. Faz com que ele sinta que nunca poderá fazer o suficiente por Aquele que morreu por ele. Sendo muito perdoado, ele ama muito. Aquele que é purificado pelo sangue anda na luz. Aquele que tem uma esperança real e viva em Cristo se purifica assim como Ele é puro. (Tiago 2. 17-20; Tito 1. 1; Gálatas 5. 6; 1 João 1. 7; 3. 3).

(2) A santificação, novamente, é o resultado e a consequência inseparável da regeneração. Aquele que nasce de novo e se torna uma nova criatura recebe uma nova natureza e um novo princípio, e vive sempre uma nova vida. Uma regeneração na qual alguém pode ter e ainda viver descuidadamente no pecado ou no mundo é uma regeneração inventada por teólogos não inspirados, mas nunca mencionada nas Escrituras. Pelo contrário, São João diz expressamente que "Aquele que é nascido de Deus não peca — pratica a justiça — ama os irmãos — guarda-se a si mesmo — e vence o mundo" (1 João 2. 29; 3. 9-14; 5. 4-18). Em poucas palavras, onde não há santificação, não há regeneração, e onde não há vida santa, não há novo nascimento. Isso, sem dúvida, é uma declaração difícil para muitas mentes, mas, difícil ou não, é uma simples verdade bíblica. Está escrito claramente que aquele que é nascido de Deus é alguém cuja "semente permanece nele, e ele não pode pecar, porque é nascido de Deus" (1 João 3. 9).

(3) A santificação, novamente, é a única evidência certa daquela habitação do Espírito Santo que é essencial para a salvação. "Se alguém não tem o Espírito de Cristo, não é d'Ele" (Romanos 8. 9). O Espírito nunca permanece adormecido e ocioso dentro da alma: Ele sempre faz Sua presença conhecida pelo fruto que faz nascer no coração, caráter e vida. "O fruto do Espírito", diz São Paulo, "é amor, alegria, paz, longanimidade, benignidade, bondade, fé, mansidão, temperança e outras coisas semelhantes" (Gálatas 5. 22). Onde essas coisas são encontradas, ali está o Espírito: onde essas coisas estão faltando, as pessoas estão espiritualmente mortas diante de Deus. O Espírito é comparado ao vento, e, como o vento, Ele não pode ser visto pelos nossos olhos físicos. Mas assim como sabemos que há vento pelo efeito que produz nas ondas, árvores e fumaça, assim também podemos saber que o Espírito está em um indivíduo pelos efeitos que ele produz na conduta desse indivíduo. É absurdo supor que temos o Espírito se não também "andarmos no Espírito" (Gálatas 5. 25). Podemos ter certeza absoluta de que onde não há uma vida santa, não há o Espírito Santo. O selo que o Espírito imprime no povo de Cristo é a santificação. Aqueles que são efetivamente "guiados pelo Espírito de Deus, esses", e somente esses, "são filhos de Deus" (Romanos 8. 14).

(4) A santificação, novamente, é o único sinal seguro da eleição de Deus. Os nomes e o número dos eleitos são um segredo, sem dúvida, que Deus sabiamente guardou em Suas mãos, e não revelou ao homem. Não nos foi dado neste mundo estudar as páginas do livro da vida e ver se nossos nomes estão lá. Mas se há algo claramente e explicitamente afirmado sobre a eleição, é isto: que homens e mulheres eleitos podem ser conhecidos e distinguidos por vidas santas. Está escrito expressamente que eles são "eleitos pela santificação — escolhidos para a salvação pela santificação — predestinados a serem conformados à imagem do Filho de Deus — e escolhidos em Cristo antes da fundação do mundo para serem santos". Portanto, quando São Paulo viu a "fé" operante, o "amor" ativo e a "esperança" paciente nos crentes tessalonicenses, ele diz: "Eu sei da sua eleição de Deus" (1 Pedro 1. 2; 2 Tessalonicenses 2. 13; Romanos 8. 29; Efésios 1. 4; 1 Tessalonicenses 1. 3, 4). Aquele que se gloria de ser um dos eleitos de Deus, enquanto vive de forma voluntária e habitual no pecado, está apenas se enganando e proferindo blasfêmias perversas. Claro que é difícil saber o que as pessoas realmente são, e muitos que aparentam bem exteriormente na religião podem acabar sendo hipócritas de coração corrupto. Mas quando não há, pelo menos, alguma aparência de santificação, podemos estar bastante certos de que não há eleição. O Catecismo da Igreja ensina corretamente e sabiamente que o Espírito Santo "santifica todo o povo eleito de Deus".

(5) A santificação, novamente, é algo que sempre será visível. Assim como a Cabeça Suprema da Igreja, de quem ela brota, ela "não pode ser escondida". "Cada árvore é conhecida pelo seu próprio fruto" (Lucas 6. 44). Uma pessoa verdadeiramente santificada pode estar tão revestida de humildade que ela só enxerga em si mesma fraquezas e defeitos. Como Moisés, quando desceu do Monte, ele pode não estar consciente de que seu rosto brilha. Assim como os justos na poderosa parábola das ovelhas e dos cabritos, ele pode não perceber que fez algo digno da atenção e elogio do seu Mestre: "Quando Te vimos com fome, e Te demos de comer?" (Mateus 25. 37). Mas quer ele mesmo veja ou não, os outros sempre verão nele um tom, gosto, caráter e hábito de vida diferente dos outros. A própria ideia de alguém ser "santificado", quando nenhuma santidade pode ser vista em sua vida, é pura tolice e um uso incorreto das palavras. A luz pode ser muito fraca; mas se houver apenas uma faísca em um quarto escuro, ela será vista. A vida pode ser muito frágil; mas se o pulso bater apenas um pouco, será sentido. É exatamente o mesmo com um homem santificado: sua santificação será algo sentido e visto, embora ele mesmo possa não entender. Um "santo" em quem nada é visto além de mundanismo ou pecado é uma espécie de monstro que não é reconhecido na Bíblia!

(6) A santificação, novamente, é algo pelo qual cada crente é responsável. Ao dizer isso, não quero ser mal interpretado. Eu afirmo tão veementemente quanto qualquer um que todo homem na Terra é responsável perante Deus, e que todos os perdidos ficarão sem palavras e sem desculpas no último dia. Todo homem tem o poder de "perder sua própria alma" (Mateus 16. 26). Mas enquanto eu sustento isso, eu mantenho que os crentes são especialmente e particularmente responsáveis, e sob uma obrigação especial de viver vidas santas. Eles não são como os outros, mortos, cegos e não renovados: eles estão vivos para Deus e têm luz e conhecimento, e um novo princípio dentro deles. De quem é a culpa se eles não são santos, senão deles mesmos? Em quem eles podem jogar a culpa se não forem santificados, senão neles mesmos? Deus, que lhes deu graça e um coração novo e uma nova natureza, os privou de toda desculpa se eles não viverem para Sua glória. Este é um ponto que é frequentemente esquecido. Um homem que professa ser um verdadeiro cristão, enquanto permanece inerte, satisfeito com um grau muito baixo de santificação (se é que tem algum), e de forma calma lhe diz que "não pode fazer nada", é uma visão muito lamentável, e um homem muito ignorante. Contra essa ilusão, devemos estar atentos e vigilantes. A Palavra de Deus sempre dirige seus preceitos aos crentes como seres responsáveis. Se o Salvador dos pecadores nos dá graça renovadora e nos chama pelo Seu Espírito, podemos ter certeza de que Ele espera que usemos nossa graça e não fiquemos adormecidos. Esquecimento disso faz com que muitos crentes "entristeçam o Espírito Santo" e os torna cristãos muito inúteis e desconfortáveis.

(7) A santificação, novamente, é algo que permite crescimento e graus. Um homem pode subir de um degrau para outro em santidade e estar muito mais santificado em um período de sua vida do que em outro. Mais perdoado e mais justificado do que quando ele crê pela primeira vez, ele não pode ser, embora possa sentir isso mais. Mais santificado ele certamente pode ser, porque cada graça em seu novo caráter pode ser fortalecida, ampliada e aprofundada. Este é o significado evidente da última oração de nosso Senhor por Seus discípulos, quando Ele usou as palavras: "Santifica-os"; e da oração de São Paulo pelos Tessalonicenses: "E o próprio Deus de paz os santifique" (João 17. 17; 1 Tessalonicenses 4. 3). Em ambos os casos, a expressão implica claramente a possibilidade de santificação aumentada; enquanto uma expressão como "justificá-los" nunca é aplicada uma vez na Escritura a um crente, porque ele não pode ser mais justificado do que já é. Não encontro nenhuma base na Escritura para a doutrina da "santificação imputada". É uma doutrina que me parece confundir coisas que diferem e levar a consequências muito ruins. Não menos importante, é uma doutrina que é plenamente contradita pela experiência de todos os cristãos mais eminentes. Se há algum ponto em que os santos mais santos de Deus concordam é este: que eles veem mais, sabem mais, sentem mais, fazem mais, se arrependem mais e creem mais à medida que avançam na vida espiritual e proporcionalmente à proximidade de seu relacionamento com Deus. Em resumo, eles "crescem na graça", como São Pedro exorta os crentes a fazer; e "crescem cada vez mais", de acordo com as palavras de São Paulo (2 Pedro 3. 18; 1 Tessalonicenses 4. 1).

(8) A santificação, novamente, é algo que depende grandemente do uso diligente dos meios bíblicos. Quando falo de "meios", tenho em mente a leitura da Bíblia, a oração particular, a frequência regular ao culto público, a audição regular da Palavra de Deus e a recepção regular da Ceia do Senhor. Digo isso como uma realidade simples: aqueles que não dão a devida atenção a esses aspectos não devem esperar alcançar um grande avanço no processo de santificação. Não encontro registros de santos notáveis que tenham desconsiderado essas práticas. Elas são canais designados pelo Espírito Santo para transmitir novas doses de graça à alma e fortalecer o processo que Ele iniciou no interior do indivíduo. Se alguém desejar chamar isso de doutrina legal, que o faça, porém não hesitarei em afirmar que acredito que não há crescimento espiritual sem empenho. Assim como não esperaríamos que um agricultor prosperasse se ele apenas plantasse suas lavouras e nunca as monitorasse até a colheita, também não esperaríamos que um crente alcançasse grande santidade sem se dedicar à leitura da Bíblia, à oração e ao aproveitamento dos domingos. Nosso Deus opera através de meios e nunca abençoará a alma daquele que acredita ser tão espiritualmente avançado a ponto de progredir sem essas práticas.

(9) A santificação, novamente, não impede que um homem tenha muitos conflitos espirituais internos. Por conflito, quero dizer uma luta dentro do coração entre a natureza antiga e a nova, a carne e o espírito, que estão presentes juntos em todo crente (Gálatas 5. 17). Um profundo senso desse conflito e uma grande quantidade de desconforto mental proveniente dele não são prova de que um homem não está santificado. Pelo contrário, creio que são sintomas saudáveis de nossa condição e provam que não estamos mortos, mas vivos. Um verdadeiro cristão é alguém que não apenas tem paz de consciência, mas guerra interior. Ele pode ser reconhecido tanto por sua batalha quanto por sua paz. Ao dizer isso, não esqueço que estou contradizendo as opiniões de alguns cristãos bem-intencionados, que defendem a doutrina chamada "perfeição sem pecado". Não posso evitar isso. Creio que o que digo é confirmado pela linguagem do apóstolo Paulo no capítulo sete de Romanos. Recomendo a leitura desse capítulo a todos os meus leitores. Estou completamente convencido de que ele não descreve a experiência de um homem não convertido ou de um cristão jovem e não estabelecido, mas sim de um santo experiente em íntima comunhão com Deus. Apenas um homem assim poderia dizer: "Porque, segundo o homem interior, tenho prazer na lei de Deus" (Romanos 7. 22). Creio, além disso, que o que digo é comprovado pela experiência de todos os servos mais eminentes de Cristo que já viveram. A prova completa pode ser vista em seus diários, autobiografias e vidas. Crendo em tudo isso, nunca hesitarei em dizer às pessoas que o conflito interior não é prova de que um homem não é santo e que elas não devem pensar que não estão santificadas porque não se sentem completamente livres de lutas internas. Certamente teremos essa liberdade no céu; mas nunca a desfrutaremos neste mundo. O coração do melhor cristão, mesmo em seu melhor estado, é um campo ocupado por dois exércitos rivais, a "companhia de dois exércitos" (Cantares 6. 13). Que as palavras dos Artigos 13º e 15º sejam bem consideradas por todos os membros da Igreja: "A infecção da natureza permanece naqueles que são regenerados". "Embora batizados e nascidos de novo em Cristo, pecamos em muitas coisas; e se dissermos que não temos pecado, enganamo-nos a nós mesmos, e a verdade não está em nós" [2].

(10) A santificação, novamente, é algo que não pode justificar um homem, e ainda assim agrada a Deus. Isso pode parecer maravilhoso e, no entanto, é verdade. As ações mais santas do santo mais santo que já viveu estão todas mais ou menos repletas de defeitos e imperfeições. Elas estão erradas em seu motivo ou deficientes em sua execução e, em si mesmas, não são melhores do que "pecados esplêndidos", merecendo a ira e a condenação de Deus. Supor que tais ações possam suportar a severidade do julgamento de Deus, expiar o pecado e merecer o céu é simplesmente absurdo. "Pelas obras da lei nenhuma carne será justificada". "Concluímos que o homem é justificado pela fé, sem as obras da lei" (Romanos 3. 20-28). A única justiça na qual podemos comparecer diante de Deus é a justiça de outro - até a justiça perfeita do nosso Substituto e Representante, Jesus Cristo, o Senhor. A Sua obra, e não a nossa obra, é o nosso único título para o céu. Esta é uma verdade pela qual deveríamos estar prontos a morrer para manter. No entanto, a Bíblia ensina claramente que as ações santas de um homem santificado, embora imperfeitas, são agradáveis aos olhos de Deus. "Com tais sacrifícios, Deus está bem satisfeito" (Hebreus 13. 16). "Obedeçam a seus pais, porque isso é bem agradável ao Senhor" (Colossenses 3. 20). "Fazemos as coisas que são agradáveis aos Seus olhos" (1 João 3. 22). Nunca se esqueçam disso, pois é uma doutrina muito reconfortante. Assim como um pai se alegra com os esforços de seu filho pequeno para agradá-lo, mesmo que seja apenas colhendo uma margarida ou andando pelo quarto, assim nosso Pai celestial se alegra com as performances modestas de Seus filhos crentes. Ele observa o motivo, o princípio e a intenção de suas ações, e não apenas a quantidade e a qualidade delas. Ele os considera como membros de Seu querido Filho e, por amor a Ele, onde houver um olho simples, Ele está bem satisfeito. Aqueles membros da Igreja que disputam isso fariam bem em estudar o Décimo Segundo Artigo da Igreja da Inglaterra.

(11) A santificação, novamente, é algo que será absolutamente necessário como testemunha do nosso caráter no grande dia do julgamento. Será completamente inútil argumentar que cremos em Cristo, a menos que a nossa fé tenha tido algum efeito de santificação e tenha sido visível nas nossas vidas. Evidência, evidência, evidência, será a única coisa necessária quando o grande trono branco for estabelecido, quando os livros forem abertos, quando os túmulos entregarem os seus ocupantes, quando os mortos forem apresentados perante o tribunal de Deus. Sem alguma evidência de que a nossa fé em Cristo era real e genuína, ressuscitaremos apenas para sermos condenados. Não consigo encontrar nenhuma evidência que seja admitida naquele dia, exceto a santificação. A pergunta não será como falamos e o que professamos, mas como vivemos e o que fizemos. Que ninguém se engane neste ponto. Se algo é certo sobre o futuro, é certo que haverá um julgamento; e se algo é certo sobre o julgamento, é certo que as "obras" e "ações" dos homens serão consideradas e examinadas nele (João 5. 29; 2 Coríntios 5. 10; Apocalipse 20. 13). Aquele que supõe que as obras não têm importância, porque não podem nos justificar, é um cristão muito ignorante. A não ser que ele abra os olhos, descobrirá a seu custo que se ele comparecer ao tribunal de Deus sem alguma evidência de graça, melhor seria que nunca tivesse nascido.

(12) A santificação, por último, é absolutamente necessária para nos treinar e preparar para o céu. A maioria das pessoas espera ir para o céu quando morrer; mas poucas, talvez seja temido, se preocupam em considerar se desfrutariam do céu se lá chegassem. O céu é essencialmente um lugar santo; seus habitantes são todos santos; suas ocupações são todas santas. Para ser verdadeiramente feliz no céu, é claro e evidente que devemos ser de certa forma treinados e preparados para o céu enquanto estamos na terra. A noção de um purgatório após a morte, que transformaria pecadores em santos, é uma invenção mentirosa do homem e não é ensinada em nenhum lugar na Bíblia. Devemos ser santos antes de morrer, se quisermos ser santos depois na glória. A ideia favorita de muitos, de que os moribundos precisam apenas de absolvição e perdão dos pecados para se prepararem para sua grande mudança, é uma profunda ilusão. Precisamos da obra do Espírito Santo, assim como da obra de Cristo; precisamos de renovação do coração, assim como do sangue expiatório; precisamos ser santificados, assim como ser justificados. É comum ouvir as pessoas dizendo em seus leitos de morte: "Só quero que o Senhor me perdoe os meus pecados e me leve para o descanso". Mas aqueles que dizem tais coisas esquecem que o descanso do céu seria completamente inútil se não tivéssemos um coração para desfrutá-lo! O que um homem não santificado faria no céu, se por acaso chegasse lá? Que essa pergunta seja considerada honestamente e respondida de forma justa. Nenhum homem pode ser feliz em um lugar onde não está no seu elemento e onde tudo ao seu redor não é compatível com seus gostos, hábitos e caráter. Quando uma águia está feliz em uma gaiola de ferro, quando uma ovelha está feliz na água, quando uma coruja está feliz sob o sol do meio-dia, quando um peixe está feliz em terra seca — então, e somente então, vou admitir que um homem não santificado poderia ser feliz no céu [3].

Apresento estas doze proposições sobre a santificação com a firme convicção de que são verdadeiras, e peço a todos os que lerem estas páginas que as ponderem bem. Cada uma delas admitiria uma expansão e tratamento mais completo, e todas elas merecem reflexão e consideração privadas. Algumas delas podem ser contestadas e contraditas, mas duvido que qualquer delas possa ser derrubada ou comprovada como falsa. Apenas peço por elas uma audição justa e imparcial. Creio, em minha consciência, que provavelmente ajudarão as pessoas a obter uma visão clara da santificação.

II. Agora, passo a abordar o segundo ponto que propus considerar. Esse ponto é a evidência visível da santificação. Em poucas palavras, quais são os sinais visíveis de um homem santificado? O que podemos esperar ver nele?

Esta é uma área muito vasta e difícil do nosso assunto. É ampla, porque requer a menção de muitos detalhes que não podem ser tratados totalmente nos limites de um artigo como este. É difícil, porque não é possível tratá-lo sem causar ofensa. Mas, a qualquer risco, a verdade deve ser dita; e há um tipo de verdade que especialmente precisa ser dita nos dias de hoje.

(1) A verdadeira santificação não consiste em falar sobre religião. Este é um ponto que nunca deve ser esquecido. O imenso aumento da educação e da pregação nos dias de hoje torna absolutamente necessário levantar uma voz de advertência. As pessoas ouvem tantas verdades do Evangelho que adquirem uma familiaridade profana com suas palavras e frases, e às vezes falam tão fluentemente sobre suas doutrinas que você poderia pensar que são verdadeiros cristãos. Na verdade, é enjoativo e repugnante ouvir a linguagem tranquila e superficial que muitos despejam sobre "conversão - o Salvador - o Evangelho - encontrar a paz - graça livre" e coisas do tipo, enquanto estão notoriamente servindo ao pecado ou vivendo para o mundo. Podemos duvidar de que tal conversa é abominável aos olhos de Deus e é pouco melhor do que blasfemar, jurar e tomar o nome de Deus em vão? A língua não é o único membro que Cristo nos ordena dedicar ao Seu serviço. Deus não quer que Seu povo seja apenas vasos vazios, como metal que soa e címbalos que tilintam. Devemos ser santificados, não apenas "em palavras e em língua, mas em ações e em verdade" (1 João 3. 18).

(2) A verdadeira santificação não consiste em sentimentos religiosos temporários. Este é novamente um ponto sobre o qual um aviso é muito necessário. Serviços de missão e reuniões de avivamento estão atraindo grande atenção em todas as partes do país e produzindo uma grande sensação. A Igreja Anglicana parece ter adquirido um novo fôlego e exibe uma nova atividade, e devemos agradecer a Deus por isso. No entanto, essas coisas têm seus perigos assim como suas vantagens. Onde o trigo é semeado, o diabo certamente semeia joio. Muitos, pode ser temido, parecem ser movidos, tocados e despertados sob a pregação do Evangelho, enquanto na realidade seus corações não são mudados de forma alguma. Uma espécie de excitação animal pela contaminação de ver outros chorando, se alegrando ou emocionados é a verdadeira explicação do caso deles. Suas feridas são apenas superficiais, e a paz que professam sentir também é superficial. Como os ouvintes de solo pedregoso, eles "recebem a Palavra com alegria" (Mateus 13. 20); mas depois de um tempo eles se afastam, voltam ao mundo e ficam mais duros e piores do que antes. Como a planta de Jonas, eles brotam repentinamente numa noite e perecem numa noite. Que essas coisas não sejam esquecidas. Tenhamos cuidado neste dia para curar feridas superficialmente e gritar "Paz, paz", quando não há paz. Instemos com todos aqueles que demonstram novo interesse na religião para que se contentem com nada menos do que a profunda, sólida e santificadora obra do Espírito Santo. A reação após um falso entusiasmo religioso é uma doença da alma extremamente mortal. Quando o diabo é temporariamente expulso de um homem no calor de um avivamento e depois volta para sua casa, o último estado se torna pior do que o primeiro. É mil vezes melhor começar mais devagar e então "continuar na palavra" com firmeza, do que começar com pressa, sem contar o custo, e depois olhar para trás, como a mulher de Ló, e voltar ao mundo. Declaro que não conheço estado de alma mais perigoso do que imaginar que somos regenerados e santificados pelo Espírito Santo porque tivemos alguns sentimentos religiosos.

(3) A verdadeira santificação não consiste em formalismo externo e devoção superficial. Esta é uma ilusão enorme, mas infelizmente muito comum. Milhares parecem imaginar que a verdadeira santidade é vista em uma quantidade excessiva de religião corporal - na constante participação nos serviços da igreja, na recepção da Santa Ceia, na observância de jejuns e dias de santos - em múltiplas inclinações, voltas, gestos e posturas durante o culto público - em austeridades auto-impostas e auto-negações insignificantes - em usar vestimentas peculiares e no uso de imagens e cruzes. Eu admito livremente que algumas pessoas adotam essas coisas por motivos conscientes e realmente acreditam que elas ajudam suas almas. Mas receio que, em muitos casos, essa religiosidade externa seja um substituto para a santidade interior; e estou completamente certo de que ela está muito aquém da santificação do coração. Acima de tudo, quando vejo que muitos seguidores desse estilo de cristianismo externo, sensual e formal estão absorvidos pelo mundanismo e se lançam de cabeça em suas grandezas e vaidades, sem receio, sinto que há necessidade de falar muito claramente sobre o assunto. Pode haver uma quantidade imensa de "serviço corporal", mas sem um traço real de santificação.

(4) A santificação não consiste em se afastar do nosso lugar na vida e na renúncia das nossas responsabilidades sociais. Em todas as eras, tem sido uma armadilha para muitos adotar essa abordagem na busca pela santidade. Centenas de eremitas se isolaram em algum deserto, e milhares de homens e mulheres se trancaram dentro das paredes de mosteiros e conventos, sob a vã ideia de que ao fazerem isso escapariam do pecado e se tornariam eminente santos. Eles esqueceram que trancas e barras não podem manter o diabo afastado e que, onde quer que vamos, levamos a raiz de todo mal, nossos próprios corações. Tornar-se um monge, uma freira, ou ingressar em uma Casa de Misericórdia não é o caminho mais elevado para a santificação. A verdadeira santidade não faz com que um cristão evite dificuldades, mas as enfrente e as supere. Cristo deseja que Seu povo mostre que Sua graça não é uma planta de estufa que só pode prosperar sob proteção, mas algo forte e resistente que pode florescer em todas as relações da vida. É cumprir o nosso dever no estado para o qual Deus nos chamou — como sal no meio da corrupção e luz no meio da escuridão — que é um elemento fundamental na santificação. Não é o homem que se esconde em uma caverna, mas o homem que glorifica a Deus como mestre ou servo, pai ou filho, na família e na rua, nos negócios e no comércio, que é o tipo bíblico de um homem santificado. Nosso Mestre, Ele próprio, disse em Sua última oração: "Não rogo que os tire do mundo, mas que os livres do mal" (João 17. 15).

(5) A santificação não consiste na realização ocasional de ações corretas. É o funcionamento habitual de um novo princípio celestial interior, que permeia toda a conduta diária de um homem, tanto nas coisas grandes como nas pequenas. Seu assento está no coração, e assim como o coração no corpo, ele exerce uma influência regular sobre todas as partes do caráter. Não é como uma bomba, que só libera água quando é acionada de fora, mas como uma fonte perpétua, da qual um fluxo está sempre jorrando de maneira espontânea e natural. Até mesmo Herodes, ao ouvir João Batista, "fez muitas coisas", enquanto seu coração estava completamente errado aos olhos de Deus. (Marcos 6. 20). Da mesma forma, há dezenas de pessoas nos dias de hoje que parecem ter acessos espasmódicos de "bondade", como é chamado, e fazem muitas coisas certas sob a influência de doença, aflição, morte na família, calamidades públicas ou um súbito remorso de consciência. No entanto, o tempo todo qualquer observador inteligente pode ver claramente que elas não estão convertidas e que nada sabem sobre "santificação". Um verdadeiro santo, como Ezequias, será inteiramente dedicado. Ele "considerará corretos os mandamentos de Deus em relação a todas as coisas e odiará todo caminho falso" (2 Crônicas 31. 21; Salmo 119. 104).

(6) A verdadeira santificação se manifestará no respeito habitual à lei de Deus e no esforço constante para viver em obediência a ela como regra de vida. Não há erro maior do que supor que um cristão não tem nada a ver com a lei e os Dez Mandamentos, porque ele não pode ser justificado por cumpri-los. O mesmo Espírito Santo que convence o crente do pecado por meio da lei e o conduz a Cristo para a justificação, sempre o levará a usar a lei de maneira espiritual, como um guia amigável, na busca da santificação. Nosso Senhor Jesus Cristo nunca menosprezou os Dez Mandamentos; pelo contrário, em seu primeiro discurso público, o Sermão da Montanha, Ele os explicou e mostrou a natureza exigente de suas prescrições. O apóstolo Paulo também não menosprezou a lei: pelo contrário, ele diz: "A lei é boa, se alguém a usa de maneira legítima". "Porque, segundo o homem interior, tenho prazer na lei de Deus" (1 Timóteo 1. 8; Romanos 7. 22). Aquele que finge ser um santo enquanto zomba dos Dez Mandamentos e não se importa com a mentira, a hipocrisia, a fraude, o mau humor, a difamação, a embriaguez e a quebra do sétimo mandamento, está sob uma terrível ilusão. Ele terá dificuldade em provar que é um "santo" no último dia!

(7) A verdadeira santificação se revelará no esforço habitual de cumprir a vontade de Cristo e viver de acordo com seus preceitos práticos. Esses preceitos estão espalhados por todo o Evangelho, especialmente no Sermão da Montanha. Aquele que supõe que eles foram pronunciados sem a intenção de promover a santidade e que um cristão não precisa atentar para eles em sua vida diária, é realmente pouco mais do que um lunático e, em qualquer caso, uma pessoa grosseiramente ignorante. Ao ouvir alguns homens falarem e ler os escritos de alguns, poderíamos imaginar que nosso Senhor bendito, quando estava na terra, nunca ensinou nada além de doutrina e deixou os deveres práticos para serem ensinados por outros! O mínimo conhecimento dos quatro Evangelhos deveria nos mostrar que isso é um erro completo. O que seus discípulos deveriam ser e fazer é continuamente apresentado no ensino de nosso Senhor. Um homem verdadeiramente santificado nunca esquecerá disso. Ele serve a um Mestre que disse: "Vocês são meus amigos, se fizerem o que eu lhes mando" (João 15. 14).

(8) A verdadeira santificação se manifestará no desejo habitual de viver de acordo com o padrão que o Apóstolo Paulo estabelece para as igrejas em seus escritos. Esse padrão pode ser encontrado nos capítulos finais de quase todas as suas Epístolas. A ideia comum de muitas pessoas de que os escritos de Paulo estão repletos apenas de declarações doutrinárias e assuntos controversos - justificação, eleição, predestinação, profecia e afins - é uma completa ilusão e uma triste prova da ignorância das Escrituras que prevalece nos dias atuais. Desafio qualquer um a ler os escritos de Paulo com cuidado, sem encontrar neles uma grande quantidade de diretrizes práticas e claras sobre o dever do cristão em todas as relações da vida e sobre nossos hábitos diários, temperamento e comportamento uns com os outros. Essas orientações foram registradas por inspiração divina para orientar perpetuamente os cristãos professos. Aquele que não as observa pode até passar como membro de uma igreja ou congregação, mas certamente não é o que a Bíblia chama de "homem santificado".

(9) A verdadeira santificação se manifestará na atenção habitual às graças ativas que nosso Senhor exemplificou tão maravilhosamente, e especialmente na graça da caridade. "Um novo mandamento lhes dou: que amem uns aos outros; assim como Eu lhes amei, que também amem uns aos outros. Nisto todos conhecerão que são Meus discípulos, se amarem uns aos outros" (João 13. 34, 35). Um homem santificado se esforçará para fazer o bem no mundo, diminuir o sofrimento e aumentar a felicidade de todos ao seu redor. Ele buscará ser como seu Mestre, cheio de bondade e amor por todos; e não apenas em palavras, chamando as pessoas de "queridos", mas por meio de ações, obras e trabalho abnegado, conforme as oportunidades que lhe forem dadas. O mestre cristão egoísta, que se envolve em sua própria vaidade de conhecimento superior, e parece não se importar se os outros afundam ou nadam, vão para o céu ou para o inferno, desde que ele vá à igreja ou congregação com sua melhor vestimenta no domingo, e seja chamado de "membro fiel" - tal homem nada sabe sobre santificação. Ele pode pensar que é um santo na terra, mas não será um santo no céu. Cristo nunca será o Salvador daqueles que nada sabem sobre seguir o Seu exemplo. A fé salvadora e a verdadeira graça de conversão sempre produzirão alguma conformidade com a imagem de Jesus [4] (Colossenses 3. 10).

(10) A verdadeira santificação, em último lugar, se manifestará na atenção habitual às graças passivas do cristianismo. Quando falo de graças passivas, refiro-me às graças que são especialmente demonstradas na submissão à vontade de Deus e na tolerância e paciência uns com os outros. Poucas pessoas, talvez, a menos que tenham examinado o assunto, têm uma ideia de quanto se fala sobre essas graças no Novo Testamento e de quanto lugar importante elas parecem ocupar. Esse é o ponto especial sobre o qual São Pedro se debruça ao elogiar o exemplo de nosso Senhor Jesus Cristo: "Cristo também padeceu por nós, deixando-nos um exemplo, para que sigam as suas pisadas; o qual não cometeu pecado, nem na Sua boca se achou engano; o qual, quando O injuriavam, não injuriava, e quando padecia não ameaçava, mas entregava-se Àquele que julga justamente" (1 Pedro 2. 21-23). Este é o único aspecto de profissão que a oração do Senhor nos requer: "Perdoa-nos as nossas dívidas, assim como nós perdoamos aos nossos devedores"; e é o ponto que é comentado no final da oração. Esse é o ponto que ocupa um terço da lista dos frutos do Espírito, fornecida por São Paulo. Nove são mencionados, e três destes, "longanimidade, benignidade e mansidão", são inquestionavelmente graças passivas (Gálatas 5. 22, 23). Devo dizer claramente que não acredito que este assunto seja suficientemente considerado pelos cristãos. As graças passivas, sem dúvida, são mais difíceis de alcançar do que as ativas, mas são precisamente as graças que têm maior influência sobre o mundo. De uma coisa tenho muita certeza - é absurdo fingir ter santificação a menos que sigamos a mansidão, benignidade, longanimidade e perdão, sobre os quais a Bíblia fala tanto. Pessoas que habitualmente cedem a temperamentos irritadiços e cruéis na vida cotidiana, e são constantemente mordazes com suas palavras e desagradáveis com todos ao seu redor - pessoas rancorosas, vingativas, maliciosas - das quais, infelizmente, o mundo está tão cheio! - todas essas sabem pouco, como deveriam saber, sobre a santificação.

Tais são os sinais visíveis de um homem santificado. Não afirmo que todos esses sinais sejam igualmente visíveis em todos os filhos de Deus. Reconheço livremente que, nos melhores, eles não são completamente e perfeitamente exibidos. No entanto, afirmo com confiança que as coisas das quais tenho estado a falar são os sinais bíblicos de santificação, e aqueles que não sabem nada sobre eles podem bem duvidar se possuem qualquer graça. Não importa o que outros possam dizer, nunca hesitarei em afirmar que a santificação genuína é algo que pode ser visto, e que os sinais que tentei esboçar são mais ou menos os sinais de um homem santificado.

III. Agora, proponho-me a considerar, por último, a distinção entre justificação e santificação. Em que concordam e em que diferem? Este ramo do nosso assunto é de grande importância, embora receie que nem todos os meus leitores o considerem assim. Abordarei-o sucintamente, mas não me atrevo a passar completamente por cima dele. Muitos estão propensos a olhar apenas para a superfície das coisas na religião e considerar distinções subtis na teologia como questões de "palavras e nomes", que têm pouco valor real. No entanto, alerto todos os que estão empenhados nas suas almas que o desconforto que surge ao não "distinguir coisas diferentes" na doutrina cristã é realmente muito grande; e especialmente os aconselho, se amam a paz, a buscarem visões claras sobre o assunto que estamos tratando. Justificação e santificação são duas coisas distintas que sempre devemos lembrar. No entanto, há pontos em que concordam e pontos em que diferem. Vamos tentar descobrir quais são esses pontos.

Em que, então, a justificação e a santificação são semelhantes?

(a) Ambas decorrem originalmente da graça livre de Deus. É somente por Seu dom que os crentes são justificados ou santificados de alguma forma.

(b) Ambas são parte da grande obra de salvação que Cristo, no pacto eterno, assumiu em nome de Seu povo. Cristo é a fonte de vida da qual tanto o perdão quanto a santidade fluem. A raiz de ambas é Cristo.

(c) Ambas são encontradas nas mesmas pessoas. Aqueles que são justificados também são sempre santificados, e aqueles que são santificados também são sempre justificados. Deus as uniu e elas não podem ser separadas.

(d) Ambas começam ao mesmo tempo. No momento em que uma pessoa começa a ser justificada, ela também começa a ser santificada. Ela pode não sentir isso, mas é um fato.

(e) Ambas são igualmente necessárias para a salvação. Ninguém jamais chegou ao céu sem um coração renovado, bem como o perdão; sem a graça do Espírito, bem como o sangue de Cristo; sem a adequação para a glória eterna, bem como um título. Uma é tão necessária quanto a outra.

Tais são os pontos nos quais a justificação e a santificação concordam. Vamos agora inverter o quadro e ver em que elas diferem.

(a) Justificação é o ato de considerar e contar um homem como justo por causa de outro: Jesus Cristo, o Senhor. Santificação é a ação de tornar um homem interiormente justo, embora possa ser em grau muito fraco.

(b) A justiça que temos pela nossa justificação não é nossa, mas a eterna e perfeita justiça de nosso grande Mediador Cristo, imputada a nós e tornada nossa por meio da fé. A justiça que temos pela santificação é nossa própria justiça, comunicada, inerente e realizada em nós pelo Espírito Santo, mas misturada com muita fraqueza e imperfeição.

(c) Na justificação, nossas próprias obras não têm lugar algum, e a fé simples em Cristo é a única coisa necessária. Na santificação, nossas próprias obras têm grande importância e Deus nos ordena a lutar, vigiar, orar, esforçar-nos e trabalhar.

(d) A justificação é um trabalho acabado e completo, e um homem está perfeitamente justificado no momento em que crê. A santificação é um trabalho imperfeito, comparativamente, e nunca será aperfeiçoado até que alcancemos o céu.

(e) A justificação não admite crescimento ou aumento: um homem está tão justificado na hora em que vem pela primeira vez a Cristo pela fé quanto estará por toda a eternidade. A santificação é eminente um trabalho progressivo e permite crescimento e expansão contínuos enquanto um homem vive.

(f) A justificação tem referência especial às nossas pessoas, à nossa posição diante de Deus e à nossa libertação da culpa. A santificação tem referência especial às nossas naturezas e à renovação moral de nossos corações.

(g) A justificação nos dá nosso título para o céu e a ousadia de entrar nele. A santificação nos dá a nossa adequação para o céu e nos prepara para desfrutá-lo quando lá habitamos.

(h) A justificação é o ato de Deus sobre nós e não é facilmente discernida por outros. A santificação é a obra de Deus dentro de nós e não pode ser escondida em sua manifestação exterior dos olhos dos homens.

Recomendo estas distinções à atenção de todos os meus leitores e peço-lhes que as ponderem bem. Estou convencido de que uma grande causa da escuridão e dos sentimentos desconfortáveis de muitas pessoas bem-intencionadas na questão da religião é o hábito de confundir, e não distinguir, justificação e santificação. Nunca pode ser enfatizado demais em nossas mentes que são duas coisas separadas. Sem dúvida, elas não podem ser divididas, e todos os que participam de uma também participam da outra. Mas nunca, nunca deveriam ser confundidas, e nunca a distinção entre elas deveria ser esquecida.

Agora, resta-me concluir este assunto com algumas palavras simples de aplicação. A natureza e as marcas visíveis da santificação foram apresentadas diante de nós. Quais reflexões práticas essa questão deve suscitar em nossas mentes?

(1) Primeiramente, despertemos todos para um senso do estado perigoso de muitos cristãos professos. "Sem santidade, ninguém verá o Senhor"; sem santificação não há salvação (Hebreus 12. 14). Então, quanto de religião chamada há que é perfeitamente inútil! Que proporção imensa de frequentadores de igrejas e capelas está no amplo caminho que conduz à destruição! O pensamento é terrível, esmagador e avassalador. Ó, que pregadores e professores abram seus olhos e percebam a condição das almas ao seu redor! Ó, que as pessoas pudessem ser persuadidas a "fugir da ira que está por vir"! Se almas não santificadas puderem ser salvas e ir para o céu, a Bíblia não é verdadeira. Contudo, a Bíblia é verdadeira e não pode mentir! Qual será o fim então!

(2) Além disso, façamos um trabalho cuidadoso em relação à nossa própria condição e nunca descansemos até sentir e saber que estamos "santificados" nós mesmos. Quais são nossos gostos, escolhas e inclinações? Esta é a grande questão de teste. Pouco importa o que desejamos, esperamos e queremos ser antes de morrer. Onde estamos agora? O que estamos fazendo? Estamos santificados ou não? Se não, a culpa é toda nossa.

(3) Além disso, se quisermos ser santificados, nosso caminho é claro e evidente - devemos começar com Cristo. Devemos ir a Ele como pecadores, sem nenhuma outra defesa além da necessidade absoluta, e entregar nossas almas a Ele pela fé, em busca de paz e reconciliação com Deus. Devemos nos colocar em Suas mãos, como nas mãos de um bom médico, e clamar por misericórdia e graça. Não devemos esperar nada para levar como recomendação. O primeiro passo em direção à santificação, assim como à justificação, é vir a Cristo com fé. Primeiro devemos viver e depois trabalhar.

(4) Além disso, se quisermos crescer em santidade e nos tornarmos mais santificados, devemos continuamente prosseguir como começamos, e sempre fazer novas abordagens a Cristo. Ele é a Cabeça da qual todo membro deve ser suprido (Efésios 4. 16). Viver a vida de fé diária no Filho de Deus e tirar diariamente de Sua plenitude a graça e a força prometidas que Ele reservou para Seu povo - este é o grande segredo da santificação progressiva. Os crentes que parecem estar estagnados geralmente estão negligenciando a comunhão íntima com Jesus e, assim, entristecendo o Espírito. Aquele que orou: "Santifica-os", na última noite antes de Sua crucificação, está infinitamente disposto a ajudar a todos que, pela fé, se aproximam d'Ele em busca de ajuda e desejam ser tornados mais santos.

(5) Além disso, não devemos esperar muito de nossos próprios corações aqui embaixo. Em nosso melhor estado, encontraremos em nós mesmos motivo diário para humilhação e descobriremos que somos devedores carentes de misericórdia e graça a cada hora. Quanto mais luz temos, mais veremos nossa própria imperfeição. Éramos pecadores quando começamos e nos encontraremos como pecadores enquanto avançamos; renovados, perdoados, justificados - ainda assim, pecadores até o fim. Nossa perfeição absoluta ainda está por vir, e a expectativa dela é uma das razões pelas quais devemos ansiar pelo céu.

(6) Por fim, nunca nos envergonhemos de valorizar a santificação e lutar por um alto padrão de santidade. Enquanto alguns se contentam com um grau miseravelmente baixo de realização espiritual e outros não têm vergonha de viver sem nenhuma santidade - satisfeitos apenas com uma rotina de ir à igreja ou ao culto, mas sem avançar, como um cavalo num moinho - permaneçamos firmes nos caminhos antigos, busquemos uma santidade eminente para nós mesmos e a recomendemos corajosamente aos outros. Esta é a única maneira de ser verdadeiramente feliz.

Devemos estar convencidos, independentemente do que os outros possam dizer, de que a santidade é felicidade, e que o homem que passa a vida de maneira mais confortável é o homem santificado. Sem dúvida, há alguns cristãos verdadeiros que, devido a problemas de saúde, tribulações familiares ou outras causas secretas, desfrutam de pouco conforto sensível e passam os dias a caminho do céu em luto. Mas esses são casos excepcionais. Como regra geral, a longo prazo, será constatado que as pessoas "santificadas" são as mais felizes na terra. Elas têm confortos sólidos que o mundo não pode dar nem tirar. "Os caminhos da sabedoria são caminhos de prazer". "Grande paz têm os que amam a tua lei". Foi dito por Aquele que não pode mentir: "O Meu jugo é suave, e o Meu fardo é leve". Mas também está escrito: "Não há paz para os ímpios" (Provérbios 3. 17; Salmo 119. 165; Mateus 11. 30; Isaías 48. 22).

OBS:

O assunto da santificação é de uma importância tão profunda, e os erros cometidos a seu respeito são tão numerosos e significativos, que não peço desculpas por fortemente recomendar "Owen sobre o Espírito Santo" a todos que desejam estudar de forma mais aprofundada toda a doutrina da santificação. Nenhum único artigo como este pode abranger tudo.

Estou bem ciente de que os escritos de Owen não estão na moda nos dias atuais, e que muitos acham adequado negligenciá-lo e zombar dele como um puritano! No entanto, o grande teólogo que nos tempos do Commonwealth foi Decano da Christ Church, Oxford, não merece ser tratado dessa maneira. Ele tinha mais conhecimento e sólida compreensão das Escrituras em seu dedo mindinho do que muitos que o depreciam têm em seus corpos inteiros. Eu afirmo sem hesitação que a pessoa que deseja estudar teologia experimental não encontrará livros iguais aos de Owen e alguns de seus contemporâneos, para um tratamento completo, Escriturístico e exaustivo dos assuntos que eles abordam.

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J. C. Ryle

Santidade, 1853.

Notas:

[1] "Há menção nas Escrituras de uma dupla santificação e, consequentemente, de uma dupla santidade. A primeira é comum a pessoas e coisas, consistindo na peculiar dedicação, consagração ou separação delas para o serviço de Deus, por Sua própria designação, por meio da qual se tornam santas. Assim, os sacerdotes e levitas da antiguidade, a arca, o altar, o tabernáculo e o templo, foram santificados e santificados; e, de fato, em toda a santidade, há uma dedicação e separação peculiares a Deus. Mas no sentido mencionado, isso era solitário e sozinho. Nada mais lhe pertencia senão esta separação sagrada, nem houve qualquer outro efeito desta santificação. Mas, em segundo lugar, há outro tipo de santificação e santidade, em que esta separação para Deus não é a primeira coisa feita ou pretendida, mas uma consequência e efeito dela. Isso é real e interno, pela comunicação de um princípio de santidade às nossas naturezas, acompanhado de seu exercício em atos e deveres de santa obediência a Deus. Isto é o que indagamos depois". John Owen sobre o Espírito Santo. Vol. III, pág. 370, Works, edição de Goold - N.A.

[2] “A guerra do diabo é melhor do que a paz do diabo. Suspeite da santidade burra. Quando o cachorro é mantido fora de casa, ele uiva para ser deixado entrar novamente”. “Os contrários que se encontram, como o fogo e a água, entram em conflito um com o outro. - Quando Satanás encontra um coração santificado, ele tenta com muita importunação. Onde há muito de Deus e de Cristo, há fortes injeções e tições lançadas nas janelas, de modo que alguns de muita fé foram tentados a duvidar”. Rutherford’s Trial of Faith, p. 403 - N.A.

[3] "Não há imaginação com a qual o homem seja obcecado, mais tolo, nenhum tão pernicioso como este - que pessoas não purificadas, não santificadas, não santificadas em suas vidas, sejam posteriormente levadas àquele estado de bem-aventurança que consiste no gozo de Deus. Nem essas pessoas podem desfrutar de Deus, nem Deus seria uma recompensa para elas. — A santidade, de fato, é aperfeiçoada no céu: mas o começo dela está invariavelmente confinado a este mundo". Owen sobre o Espírito Santo, p. 575. Edição de Goold - N.A.

[4] "Cristo no Evangelho nos é proposto como nosso padrão e exemplo de santidade; e como é uma imaginação maldita que isso tenha sido o fim completo de Sua vida e morte: a saber, exemplificar e confirmar a doutrina de santidade que Ele ensinou - assim negligenciar que Ele seja nosso exemplo, ao considerá-Lo pela fé para esse fim e esforçar-nos por conformidade a Ele, é maléfico e prejudicial. Portanto, vamos meditar muito sobre o que Ele era, e o que Ele fez, e como em todos os deveres e provações Ele Se comportou, até que uma imagem ou ideia de Sua perfeita santidade seja implantada em nossas mentes, e nós sejamos feitos semelhantes a Ele por isso.". Owen sobre o Espírito Santo, p. 513. Edição de Goold.