Gregório de Nazianzo

Gregório de Nazianzo (329-389), chamado de Teólogo, um dos quatro grandes pais da Igreja Oriental, nasceu por volta do ano 329, em ou perto de Nazianzo, na Capadócia. Seu pai, também chamado Gregório, havia recentemente se tornado bispo da diocese; sua mãe, Nonna, exercia uma poderosa influência sobre as convicções religiosas tanto do pai quanto do filho. Gregório visitou sucessivamente as duas Cesareias, Alexandria e Atenas, como estudante de gramática, matemática, retórica e filosofia; em Atenas, teve como colegas Basílio (ver Basílio), que mais tarde se tornou bispo de Cesareia, e Julião, que mais tarde se tornou imperador. Pouco depois de seu retorno à casa de seu pai em Nazianzo (por volta do ano 360), Gregório recebeu o batismo. Ele resolveu se dedicar ao serviço da religião; no entanto, por algum tempo, e de fato mais ou menos ao longo de toda a sua vida, ficou em estado de hesitação quanto à forma que esse serviço deveria tomar. Inclinado por natureza e educação a uma vida contemplativa, passando tempo entre livros e na companhia de amigos afins, ele era continuamente instigado por circunstâncias externas, bem como por um chamado interno, a um trabalho pastoral ativo. O espírito do monasticismo intelectual refinado, que o acompanhou ao longo da vida e nunca deixou de lutar pela supremacia, foi fortemente encorajado por seu convívio com Basílio, que o induziu a compartilhar os prazeres elevados de seu retiro em Ponto. A este período pertence a preparação da Φιλοκαλία, uma espécie de créstoma compilado pelos dois amigos a partir dos escritos de Orígenes. Mas os eventos que agitavam a vida política e eclesiástica da Capadócia, e de fato de todo o mundo romano, tornavam uma carreira de lazer erudito difícil, se não impossível, para um homem na posição e temperamento de Gregório. O imperador Constâncio, tendo, por intrigas e intimidações, conseguido impor uma fórmula semi-ariana aos bispos ocidentais reunidos em Arímino, na Itália, tentou seguir o mesmo caminho com o episcopado oriental. O bispo idoso de Nazianzo, cedendo às ameaças imperiais, provocou uma grande tempestade entre os monges da diocese, que só foi aplacada pela influência do jovem Gregório, que pouco depois (por volta de 361) foi ordenado sacerdote. Após uma vã tentativa de evadir suas novas obrigações e responsabilidades fugindo, ele parece ter continuado a agir como presbítero na diocese de seu pai sem interrupção por algum tempo considerável; e é provável que suas duas Invectivas contra Julião sejam atribuídas a este período. Posteriormente (por volta de 372), sob uma pressão que ele ressentiu um pouco, ele permitiu que Basílio o nomeasse bispo de Sasima, uma vila miserável a cerca de 32 km de Tiana; mas ele parece dificilmente, se é que chegou a fazê-lo, ter assumido as funções desta diocese, pois, após outro intervalo de "fuga", o encontramos mais uma vez (por volta de 372-373) em Nazianzo, ajudando seu pai idoso, cuja morte (374) o levou a se retirar para Seleucia, na Isáuria, por alguns anos. Enquanto isso, um campo mais importante para suas atividades estava se abrindo. Por volta de 378-379, o pequeno e deprimido remanescente do partido ortodoxo em Constantinopla enviou-lhe um chamado urgente para assumir a tarefa de ressuscitar sua causa, há tanto tempo perseguida e oprimida pelos arianos da capital. Com a ascensão de Teodósio ao trono imperial, a perspectiva de sucesso para a doutrina nicena havia surgido, se apenas encontrasse algum campeão corajoso e dedicado. A fama de Gregório como discípulo erudito e eloquente de Orígenes, e mais ainda de Atanásio, o apontava como um defensor desse tipo; e ele não pôde resistir ao apelo feito a ele, embora tenha dado o passo relutantemente. Uma vez em Constantinopla, ele trabalhou com tanto zelo e eficácia que o partido ortodoxo rapidamente ganhou força; e o pequeno apartamento onde costumavam se reunir foi logo trocado por uma igreja vasta e célebre que recebeu o significativo nome de Anastasia, a Igreja da Ressurreição. Entre os ouvintes de Gregório estavam não apenas eclesiásticos como Jerônimo e Evágrio, mas também hereges e pagãos; e isso diz muito sobre a sabedoria sólida e o tato prático do pregador, que se esforçou menos para construir e defender uma posição doutrinária do que para instigar seu rebanho ao cultivo do espírito cristão amoroso que alimenta objetivos mais elevados do que simples caça às heresias ou discussões intermináveis. Doutrinário, no entanto, ele era, como é abundantemente demonstrado pelos famosos cinco discursos sobre a Trindade, que lhe renderam a designação distintiva de θεολόγος. Essas orações são a melhor exposição da doutrina católica da Trindade concebida pelos mestres ortodoxos do Oriente, e foram dirigidas especialmente contra os eunomianos e macedonianos. "Talvez não haja um único livro na literatura patrística grega ao qual o estudante que deseja obter uma visão exata e abrangente da teologia grega possa ser mais confiantemente referido". Com a chegada de Teodósio em 380, veio o triunfo visível da causa ortodoxa; a sé metropolitana foi então conferida a Gregório, e após a realização do segundo concílio ecumênico em 381, ele recebeu a consagração de Meleto. No entanto, em consequência de um espírito de discórdia e inveja que se manifestara em conexão com essa promoção, ele renunciou logo em seguida a sua dignidade e se retirou para uma relativa obscuridade. O resto de seus dias foi passado em parte em Nazianzo, em assuntos eclesiásticos, e em parte em sua propriedade patrimonial próxima em Arianzo, onde seguiu seus passatempos literários favoritos, especialmente composição poética, até sua morte, que ocorreu em 389 ou 390. Sua festa é celebrada na Igreja Oriental em 25 e 30 de janeiro, e na Igreja Ocidental em 9 de maio (duplex).