Opressão pelo Otimismo

21.julho.25

Opressão pelo Otimismo

Mas não estamos aqui preocupados com a natureza e a existência da aristocracia, mas com a origem de seu poder peculiar; por que ela é a última das verdadeiras oligarquias da Europa; e por que parece não haver uma perspectiva muito imediata de vermos seu fim? A explicação é simples, embora permaneça estranhamente despercebida. Os amigos da aristocracia frequentemente a louvam por preservar tradições antigas e graciosas. Os inimigos da aristocracia frequentemente a culpam por se apegar a costumes cruéis ou antiquados. Tanto seus inimigos quanto seus amigos estão errados. De modo geral, a aristocracia não preserva tradições boas nem ruins; ela não preserva nada, exceto a caça. Quem sonharia em procurar entre aristocratas em qualquer lugar por um costume antigo? Seria o mesmo que procurar por um traje antigo! O deus dos aristocratas não é a tradição, mas a moda, que é o oposto da tradição. Se você quisesse encontrar um toucado norueguês antigo, você o procuraria no Smart Set escandinavo? Não; os aristocratas nunca têm costumes; no máximo, eles têm hábitos, como os animais. Apenas a plebe tem costumes.

O verdadeiro poder dos aristocratas ingleses reside exatamente no oposto da tradição. A chave simples para o poder de nossas classes superiores é esta: eles sempre se mantiveram cuidadosamente do lado do que se chama Progresso. Eles sempre estiveram atualizados, e isso é bastante fácil para uma aristocracia. Pois a aristocracia são os exemplos supremos daquele estado de espírito de que falamos há pouco. A novidade é para eles um luxo beirando a necessidade. Eles, acima de tudo, estão tão entediados com o passado e com o presente, que bocejam, com uma fome horrível, pelo futuro.

Mas, o que quer que os grandes senhores esquecessem, nunca esqueceram que seu negócio era defender as coisas novas, tudo o que era mais comentado entre os professores universitários ou financeiros agitados. Assim, eles estiveram do lado da Reforma contra a Igreja, dos Whigs contra os Stuarts, da ciência baconiana contra a velha filosofia, do sistema manufatureiro contra os operários, e (hoje) do aumento do poder do Estado contra os individualistas antiquados. Em suma, os ricos são sempre modernos; é o negócio deles. Mas o efeito imediato desse fato sobre a questão que estamos estudando é um tanto singular.

Em cada um dos buracos ou apuros em que o inglês comum foi colocado, Ele foi informado de que sua situação é, por alguma razão particular, para o melhor. Ele acordou uma bela manhã e descobriu que as coisas públicas, que por oitocentos anos Ele usara como pousadas e santuários, haviam sido todas subitamente e selvagemente abolidas, para aumentar a riqueza privada de cerca de seis ou sete homens. Pensar-se-ia que Ele poderia ter ficado irritado com isso; em muitos lugares Ele ficou, e foi reprimido pela soldadesca. Mas não foi apenas o exército que o manteve quieto. Ele foi mantido quieto pelos sábios, bem como pelos soldados; os seis ou sete homens que tiraram as pousadas dos pobres disseram-lhe que não o faziam para si mesmos, mas para "a religião do futuro, o grande amanhecer do Protestantismo e da verdade". Assim, sempre que um nobre do século dezessete era pego derrubando a cerca de um camponês e roubando seu campo, o nobre apontava excitadamente para o rosto de Carlos 1 ou Jaime 2 (que naquele momento, talvez, usava uma expressão ranzinza) e assim desviava a atenção do simples camponês. Os grandes senhores puritanos criaram a Commonwealth e destruíram a terra comum. Eles salvaram seus compatriotas mais pobres da desgraça de pagar o imposto naval (Ship Money), "tirando deles o dinheiro do arado e o dinheiro da pá", que eles eram, sem dúvida, muito fracos para guardar. Uma velha e boa rima inglesa imortalizou esse fácil hábito aristocrático — "Você processa o homem ou a mulher Que rouba o ganso do terreno comum, Mas deixa o criminoso maior solto Que rouba o terreno comum do ganso." Mas aqui, como no caso dos monastérios, confrontamos o estranho problema da submissão. Se eles roubaram o comum do ganso, só se pode dizer que Ele era um grande ganso por suportar isso. A verdade é que eles raciocinaram com o ganso; eles explicaram a Ele que tudo isso era necessário para "levar a raposa Stuart para o exterior". Assim, no século 19, os grandes nobres que se tornaram proprietários de minas e diretores de ferrovias asseguraram seriamente a todos que não faziam isso por preferência, mas devido a uma Lei Econômica recém-descoberta. Assim, os políticos prósperos de nossa própria geração introduzem projetos de lei para impedir que mães pobres saiam com seus próprios bebês; ou eles calmamente proíbem seus inquilinos de beber cerveja em bares públicos. Mas essa insolência não é (como você suporia) vaiada por todos como feudalismo ultrajante. Ela é gentilmente repreendida como Socialismo. Pois uma aristocracia é sempre progressista; é uma forma de acelerar o ritmo. Suas festas ficam cada vez mais tarde à noite; pois eles estão tentando "viver o amanhã".

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G. K. Chesterton (O que há de errado com o mundo, 1908).