Beda

Beda (672-735), historiador e teólogo inglês. De Bæda, comumente chamado de “o Venerável Beda”, quase tudo o que sabemos está contido na breve nota autobiográfica que ele acrescentou à sua História Eclesiástica: — “Assim, no que diz respeito à história eclesiástica da Bretanha, e especialmente da raça dos ingleses, eu, Beda, servo de Cristo e sacerdote do mosteiro dos bem-aventurados apóstolos São Pedro e São Paulo, que está em Wearmouth e em Jarrow, compus com a ajuda do Senhor, tanto quanto pude reunir, seja de documentos antigos, seja da tradição dos anciãos, seja de meu próprio conhecimento. Nasci no território do referido mosteiro, e aos sete anos fui, por cuidado dos meus parentes, entregue ao reverendo Abade Bento (Biscop), e depois a Ceolfrido, para ser educado. Desde então passei toda a minha vida nesse mosteiro, dedicando todos os meus esforços ao estudo das Escrituras; e, entre a observância da disciplina monástica e o encargo diário de cantar na igreja, foi sempre meu prazer aprender, ensinar ou escrever. No meu décimo nono ano fui admitido ao diaconato, no trigésimo ao sacerdócio, ambos pelas mãos do reverendíssimo Bispo João (de Hexham), e por ordem do Abade Ceolfrido. Desde a minha admissão ao sacerdócio até o meu (atual) quinquagésimo nono ano, tenho me empenhado, para meu próprio uso e o de meus irmãos, em fazer breves anotações sobre as Sagradas Escrituras, seja a partir das obras dos veneráveis Pais, seja em conformidade com o seu sentido e interpretação.” Em seguida, aparece uma lista de suas obras, até então compostas. Como a História Eclesiástica foi escrita em 731, obtemos as seguintes datas para os principais eventos da vida tranquila de Beda: nascimento, 672–673; entrada no mosteiro, 679–680; ordenação como diácono, 691–692; como sacerdote, 702–703.

O mosteiro de Wearmouth foi fundado por Bento Biscop em 674, e o de Jarrow em 681–682. Embora separados por cerca de 8 a 10 quilômetros, destinavam-se a formar um único mosteiro sob um único abade, e é assim que Beda se refere a eles na passagem acima. É com Jarrow que Beda está principalmente associado, embora, sem dúvida, devido à proximidade entre os dois locais, ele frequentemente estivesse em Wearmouth. O prefácio da vida em prosa de Cutberto prova que ele esteve em Lindisfarne antes de 721, enquanto a Epístola a Egberto mostra que o visitou em York em 733. A tradição de que foi a Roma obedecendo a um chamado do Papa Sérgio é contradita por suas próprias palavras acima, e por seu total silêncio a respeito de tal visita. Na passagem citada, “disciplina monástica, o encargo diário de cantar na igreja, aprender, ensinar, escrever” — em outras palavras, devoção e estudo — compõem o curso sereno da vida tranquila de Beda. Anedotas foram preservadas que ilustram sua piedade tanto nos primeiros anos quanto nos mais avançados; o melhor monumento de seus estudos encontra-se em seus escritos. Quando menino, ele ocupava seu lugar entre os alunos da escola monástica, embora logo passasse ao grupo dos mestres, e o fato de ter sido ordenado diácono aos dezenove anos, abaixo da idade canônica, mostra que era considerado notável tanto por seu saber quanto por sua piedade.

Fora isso, é em suas obras que devemos principalmente conhecê-lo. Elas se dividem em três categorias principais: (1) científicas; (2) históricas; (3) teológicas. A primeira inclui obras sobre gramática, uma sobre fenômenos naturais, e duas sobre cronologia e o calendário. Estas últimas foram inspiradas em grande parte pela Questão Pascal, que foi objeto de amarga controvérsia entre as Igrejas romana e celta no século 7. Elas formam uma transição natural para a segunda categoria. Nesta, o principal lugar é ocupado pela História Eclesiástica da Nação Inglesa. Com esta obra, Beda merecidamente conquistou o título de Pai da História Inglesa. É quase exclusivamente por ela que é conhecido além dos círculos acadêmicos. Trata-se de fato de uma das mais valiosas e belas obras históricas. Beda tem o instinto artístico da proporção, o senso artístico do pitoresco e do patético. Seu estilo, também, modelado em grande parte, na opinião do presente autor, sobre o de Gregório nos Diálogos, é límpido e despretensioso. E embora seja incorreto chamar Beda de historiador crítico no sentido moderno, ele demonstra uma consciência muito incomum ao reunir suas informações a partir das melhores fontes disponíveis, e ao distinguir entre o que considerava fato e o que julgava ser apenas rumor ou tradição. Outras obras históricas de Beda são a História dos Abades (de Wearmouth e Jarrow), e as vidas de Cutberto em verso e em prosa. A História dos Abades e a vida em prosa de Cutberto foram baseadas em obras anteriores que ainda existem. No caso desta última, não se pode honestamente dizer que Beda tenha melhorado o original. Na História dos Abades, ele estava muito mais próximo dos fatos e pôde fazer acréscimos com base em seu conhecimento pessoal. A Epístola a Egberto, embora não histórica em forma, pode ser mencionada aqui, por causa das valiosas informações que contém sobre o estado da Igreja nortúmbria, sobre a qual as desordens e revoluções do reino nortúmbrio exerceram efeito desastroso. Provavelmente é a mais recente das obras existentes de Beda, pois foi escrita em novembro de 734, apenas seis meses antes de sua morte. A terceira categoria, ou teológica, consiste principalmente de comentários ou de obras que, mesmo não levando esse nome, o são de fato. São baseadas em grande parte nas obras dos quatro grandes Pais latinos: Santo Agostinho, São Jerônimo, Santo Ambrósio e São Gregório; embora a leitura de Beda esteja longe de se limitar a eles. Seu método é amplamente alegórico. Para o texto das Escrituras, ele utiliza ambas as versões latinas, a Itala e a Vulgata, frequentemente comparando-as entre si. Mas certamente conhecia o grego, e possivelmente um pouco de hebraico. De fato, pode-se dizer que suas obras — científicas, históricas e teológicas — resumem praticamente todo o saber da Europa ocidental de seu tempo, que ele assim tornou acessível aos seus compatriotas. E não apenas a eles; pois na escola de York, fundada por seu aluno, o arcebispo Ecgberto, foi formado Alcuíno (Ealhwine), o iniciador, sob Carlos Magno, das escolas francas, que tanto fizeram pela cultura no continente. E embora Beda não reivindique originalidade — menos ainda em suas obras teológicas —, tomando livremente o que precisava e (algo muito raro entre escritores medievais) reconhecendo de onde tirava, “das obras dos veneráveis Pais”, ainda assim tudo o que escreveu está impregnado de seu caráter e temperamento próprios. Sua piedade sincera e sóbria, sua humildade, sua gentileza, aparecem em quase cada linha. “Na história e na ciência, bem como na teologia, ele é antes de tudo o pensador e estudante cristão” (Plummer, Bede, 1. 2). No entanto, não se deve esquecer que Beda dificilmente poderia ter feito o que fez sem a nobre biblioteca de livros reunida por Bento Biscop.

Várias lendas curiosas e belas foram transmitidas quanto à origem do epíteto de “venerável” geralmente ligado ao seu nome. Provavelmente, trata-se apenas da sobrevivência de um título comumente dado a sacerdotes em sua época. Isso gerou a falsa ideia de que viveu até idade avançada; algumas autoridades medievais afirmavam que morreu aos noventa anos. Mas ele não nasceu antes de 672 (ver acima); e embora a data de sua morte tenha sido debatida, o ano tradicional, 735, é o mais provável. Isso faria com que tivesse, no máximo, sessenta e três anos. De sua morte, foi preservado um relato comovente e belo, em uma carta contemporânea. Suas últimas horas foram passadas, como o restante de sua vida, em devoção e ensino, sendo seu último trabalho ditar, em meio a crescentes debilidades físicas, uma tradução para a língua vernácula do Evangelho de João, obra que infelizmente não sobreviveu. Foi um encerramento digno de uma vida como a sua.

Fonte: Britannica.