Beda

Beda (672-735), conhecido como Beda, o Venerável, nasceu por volta de 672 ou 673 nas terras do mosteiro duplo de Monkwearmouth-Jarrow, na atual Tyne and Wear, Inglaterra, e faleceu em 26 de maio de 735. Monge, erudito e escritor, ele é uma das figuras mais proeminentes da Alta Idade Média, celebrado por sua monumental "História Eclesiástica do Povo Inglês", que lhe valeu o título de "Pai da História Inglesa". Sua vida, dedicada à oração, estudo e ensino no mosteiro, foi marcada por uma espiritualidade cristã que via na busca pelo conhecimento uma forma de glorificar a Deus. Seus trabalhos em teologia, cronologia e exegese bíblica, aliados à sua habilidade como linguista, tornaram acessíveis os textos dos Pais da Igreja aos anglo-saxões, consolidando sua influência no cristianismo inglês. Em 1899, o Papa Leão XIII o declarou Doutor da Igreja, único nativo da Grã-Bretanha a receber tal honra.

Criado em um ambiente de nobreza, Beda foi entregue aos sete anos ao mosteiro de Monkwearmouth, sob os cuidados de Bento Biscop, um abade de visão cosmopolita que enriquecera a biblioteca monástica com obras do continente. Mais tarde, Beda transferiu-se para Jarrow, fundado por Ceolfrith, onde passou a maior parte de sua vida. Em 686, uma peste devastou o mosteiro, deixando apenas Beda, então um jovem, e Ceolfrith para manter os ofícios litúrgicos, um testemunho de sua precocidade e dedicação. Ordenado diácono aos 19 anos e sacerdote aos 30, por João, bispo de Hexham, ele demonstrou desde cedo talentos excepcionais, embora a ordenação precoce possa refletir práticas comuns da época. Sua formação incluiu o estudo de autores patrísticos como Eusébio, Orósio e Agostinho, além de textos clássicos de Virgílio e Plínio, o Velho, acessíveis na biblioteca de Jarrow, que contava com cerca de 200 volumes.

A produção intelectual de Beda abrangeu diversas áreas, refletindo sua visão de que o saber era um serviço divino. Seus comentários bíblicos, como os sobre o Evangelho de Lucas, Atos dos Apóstolos e os livros de Esdras e Neemias, empregavam a interpretação alegórica, comum na tradição patrística, para revelar os significados espirituais das Escrituras. Ele também escreveu homilias para períodos litúrgicos, como Advento e Quaresma, que explicavam a teologia aos fiéis, muitas das quais foram incorporadas à Glossa Ordinária medieval. Sua espiritualidade, centrada na humildade e na busca pela verdade, via na exegese uma ponte entre a Palavra de Deus e a vida cristã. Além disso, Beda contribuiu para a educação com obras como "De Arte Metrica" e "De Schematibus et Tropis", que ensinavam gramática e retórica latinas, usando poetas cristãos para ilustrar princípios, uma escolha que reforçava a superioridade da literatura sagrada sobre a pagã.

No campo da cronologia, Beda destacou-se pela ciência do computus, o cálculo das datas litúrgicas, especialmente da Páscoa. Sua obra "De Temporum Ratione", escrita por volta de 723, ampliou a tabela pascal de Dionísio Exíguo, cobrindo os anos 532 a 1063, e popularizou o uso do sistema Anno Domini, que data os eventos a partir do nascimento de Cristo, uma prática que se tornou padrão na Europa medieval. Ele também recalculou a idade do mundo, datando a criação em 3952 a.C., uma inovação que gerou acusações de heresia em 708, refutadas por Beda com clareza em uma carta a Plegwin. Sua obra "De Natura Rerum" explorava a cosmologia, explicando fenômenos como as marés e a variação da luz solar, sempre ancorada na visão cristã de um universo ordenado por Deus.

A "História Eclesiástica", concluída em 731, é sua obra-prima, dedicada ao rei Ceolwulf da Nortúmbria. Estruturada em cinco livros, ela narra a cristianização da Inglaterra desde a invasão de César em 55 a.C. até o século VIII, com ênfase na missão de Agostinho de Cantuária e no crescimento da Igreja em Kent e Nortúmbria. Beda utilizou fontes como Gildas, Orósio e cartas de Gregório, o Grande, obtidas por correspondentes como Albinus e Nothhelm, além de tradições orais. Sua narrativa, inspirada em Eusébio, destaca a unidade da Igreja inglesa, criticando os britânicos nativos por sua relutância em evangelizar os anglo-saxões. Apesar de sua objetividade, Beda exibe um viés nortumbriano, dando menos atenção a reinos como Mércia e Wessex, e omite figuras como Bonifácio, refletindo talvez uma preferência regional ou a escassez de fontes.

Beda faleceu em Jarrow, durante a Festa da Ascensão, após ditar a tradução do Evangelho de João para o inglês vernacular, um projeto que simbolizava seu compromisso com a acessibilidade da Palavra. Segundo Cuthbert, seu discípulo, ele distribuiu pequenos tesouros, como incenso e linho, aos monges antes de morrer, recitando um poema vernacular conhecido como "Canção da Morte de Beda". Seu túmulo, trasladado para a Catedral de Durham no século XI, tornou-se um local de veneração, embora sua festa, celebrada em 25 ou 27 de maio, só tenha sido formalizada em 1899. Sua vida, um equilíbrio entre contemplação monástica e rigor intelectual, continua a inspirar como um modelo de erudição a serviço da fé.