George MacDonald

George MacDonald (1824-1905), nascido em 10 de dezembro de 1824 em Huntly, Aberdeenshire, Escócia, e falecido em 18 de setembro de 1905 em Ashtead, Surrey, Inglaterra, foi um escritor, poeta e ministro congregacional escocês cuja obra literária e teológica deixou uma marca indelével na fantasia moderna e no pensamento cristão. Pioneiro do gênero fantástico, ele influenciou autores como Lewis Carroll, C.S. Lewis e J.R.R. Tolkien, enquanto seus sermões e tratados teológicos enfatizavam um Deus de amor universal, rejeitando doutrinas calvinistas rígidas. Sua escrita, impregnada de uma espiritualidade que via a redenção como um processo de transformação moral, aliava profundidade teológica a uma imaginação vívida, criando narrativas que exploravam a condição humana através de contos de fadas e romances realistas. Apesar de sua saúde frágil, marcada por tuberculose, MacDonald dedicou sua vida à fé, à literatura e ao ensino, deixando um legado que transcende gerações.

Criado em um ambiente de rica tradição intelectual, MacDonald era filho de George, um agricultor descendente do clã MacDonald de Glen Coe, e Helen MacKay, de uma família erudita. Sua infância foi moldada por influências literárias e religiosas diversificadas: seu tio materno, Mackintosh MacKay, era um scholar celta; seu avô paterno apoiava a poesia épica de Ossian; e seus pais, leitores ávidos, nutriam interesses que iam de Newton a Coleridge. A família, embora congregacional calvinista, era atípica, com avós de inclinações presbiterianas e independentes, e uma madrasta episcopal. Desde jovem, MacDonald enfrentou problemas pulmonares, incluindo asma e tuberculose, uma doença que vitimou sua mãe, dois irmãos e, mais tarde, três de seus filhos. Essa fragilidade o levou a buscar climas mais saudáveis ao longo da vida, influenciando suas viagens e escolhas residenciais. Após formar-se em química e física pelo King’s College, Aberdeen, em 1845, ele passou anos refletindo sobre sua vocação, considerando a medicina, mas optando por estudos teológicos no Highbury College em 1848, visando o ministério congregacional.

Em 1850, MacDonald assumiu o pastorado da Igreja Congregacional Trinity, em Arundel, mas suas pregações, centradas no amor universal de Deus e na redenção acessível a todos, encontraram resistência. Sua renda foi reduzida pela metade, levando-o a renunciar em 1853. Após um breve período em Manchester, sua saúde deteriorada o forçou a abandonar o púlpito. Em 1856, a conselho de Lady Byron, viajou para Argel em busca de recuperação, estabelecendo-se em Londres ao retornar. Lá, lecionou na Universidade de Londres e editou a revista Good Words for the Young. Sua carreira literária ganhou impulso com a publicação de Phantastes (1858), uma fantasia seminal, seguida por romances realistas como David Elginbrod (1863) e contos de fadas como The Princess and the Goblin (1872) e The Golden Key. MacDonald afirmava escrever para o “infantil” em todas as idades, usando a fantasia como um espelho da alma humana e da relação com o divino. Sua turnê de palestras nos Estados Unidos entre 1872 e 1873, onde discorreu sobre poetas como Shakespeare e Burns, consolidou sua reputação, atraindo multidões em Boston.

A teologia de MacDonald, expressa em Unspoken Sermons, rejeitava a doutrina calvinista da predestinação e a expiação penal substitutiva, que via como incompatíveis com um Deus amoroso. Ele defendia que Cristo veio para salvar da pecaminosidade, não de uma punição divina, e que o sofrimento, incluindo o “fogo” do inferno, servia para purificar e restaurar. Sua visão universalista, próxima à de Gregório de Níssa, sustentava que todos, por livre escolha, alcançariam a redenção. Essa perspectiva influenciou profundamente C.S. Lewis, que o considerava um mestre espiritual, citando-o extensivamente. MacDonald também foi mentor de Lewis Carroll, incentivando a publicação de Alice no País das Maravilhas após a aprovação de seus filhos, e manteve amizades com figuras como John Ruskin, Longfellow e Walt Whitman. Seus romances escoceses realistas, como Alec Forbes, inauguraram a escola kailyard, retratando a vida rural com autenticidade.

A partir de 1879, MacDonald residiu por duas décadas em Bordighera, na Riviera italiana, onde fundou a Casa Coraggio, um centro cultural frequentado por britânicos e italianos, com leituras de Dante e Shakespeare. Sua fé anglicana encontrou expressão na Igreja All Saints local, e sua produção literária, incluindo Lilith (1895), floresceu nesse ambiente. Em 1900, mudou-se para St George’s Wood, Haslemere, uma casa projetada por seu filho Robert. Casado com Louisa Powell desde 1851, MacDonald teve onze filhos, enfrentando a perda de quatro devido à tuberculose, especialmente Lilia, sua primogênita, cuja morte o abalou profundamente. Seu filho Greville, médico e escritor, e Ronald, romancista, perpetuaram seu legado. Faleceu em 1905, sendo cremado em Woking e suas cinzas depositadas em Bordighera, ao lado de sua esposa e filhas Lilia e Grace. A placa azul em sua casa em Camden, Londres, testemunha sua influência duradoura.

O impacto de MacDonald reside na fusão de imaginação literária e teologia transformadora. Suas narrativas fantásticas, como At the Back of the North Wind, exploram temas de fé, sofrimento e redenção, enquanto seus sermões, como “Justiça”, desafiam dogmas com uma visão de Deus como Pai amoroso. Sua rejeição ao calvinismo rígido e sua ênfase na restauração universal refletem uma espiritualidade que via a criação como um reflexo da bondade divina. Tecnicamente, suas obras combinam estruturas narrativas inovadoras com diálogos realistas, influenciando o desenvolvimento da fantasia e da literatura escocesa. Chesterton creditou The Princess and the Goblin por transformar sua percepção do mundo, e Tolkien reconheceu sua dívida com os contos de fadas de MacDonald. Honrado com uma pensão civil em 1877, MacDonald permanece uma figura cuja obra uniu razão, fé e imaginação, oferecendo uma visão de esperança que ressoa até hoje.