Eusébio de Cesareia

Eusébio de Cesareia (260-339), historiador eclesiástico, que se autodenominava Eusébio Pânfilo, por causa de sua devoção ao amigo e mestre Pânfilo, nasceu provavelmente na Palestina entre os anos 260 e 265 d.C., e morreu como bispo de Cesareia no ano 339 ou 340. Sabemos pouco sobre sua juventude além do fato de que se associou, desde cedo, a Pânfilo, presbítero da Igreja de Cesareia e fundador de uma escola teológica naquele local (ver Hist. Eccl. 7. 32). Pânfilo reuniu ao seu redor um círculo de estudantes devotos que se dedicaram especialmente ao estudo da Bíblia e à transcrição de códices bíblicos, assim como à defesa e divulgação dos escritos de Orígenes, a quem consideravam seu mestre. Pânfilo possuía uma magnífica biblioteca, da qual Eusébio fez uso diligente, e cujo catálogo ele publicou em sua obra perdida Vida de Pânfilo (Hist. Eccl. 6. 32). Durante a perseguição de Diocleciano, que irrompeu em 303, Pânfilo foi preso por dois anos e finalmente sofreu o martírio. Durante o tempo de seu encarceramento (307–309), Eusébio se destacou por sua dedicação assídua ao amigo e o ajudou na preparação de uma apologia do ensinamento de Orígenes (Hist. Eccl. 6. 33), cujo primeiro livro sobrevive na versão latina de Rufino (impresso em Reliquiae sacrae, de Routh, 4. 339 ss., e na edição de Lommatzsch das Obras de Orígenes, 24. p. 293 ss.). Após a morte de Pânfilo, Eusébio retirou-se para Tiro e, mais tarde, enquanto a perseguição de Diocleciano ainda prosseguia, foi para o Egito, onde parece ter sido preso, mas logo libertado. Tornou-se bispo de Cesareia entre 313 e 315, e permaneceu no cargo até sua morte. O patriarcado de Antioquia lhe foi oferecido em 331, mas ele o recusou (Vita Constantini, 3. 59 ss.).

Eusébio foi uma figura muito importante na Igreja de seu tempo. Não era um grande teólogo nem um pensador profundo, mas era o homem mais erudito de sua época e gozava de grande favor com o imperador Constantino. No Concílio de Niceia, em 325, teve papel de destaque, ocupando um assento à direita do imperador e sendo designado para proferir a oração panegírica em sua homenagem. Foi o líder do grande grupo intermediário dos moderados no concílio, e apresentou o primeiro esboço do credo que depois foi adotado com mudanças e acréscimos importantes. No início, foi o homem mais influente presente, mas acabou sendo forçado a ceder ao partido alexandrino e a votar a favor de um credo que repudiava completamente a posição dos arianos, com os quais ele até então simpatizava mais do que com os alexandrinos. Ficou em situação difícil por causa da decisão do concílio, e sua carta à igreja de Cesareia explicando sua conduta é extremamente interessante e instrutiva.

Para entender sua conduta, é necessário observar brevemente sua posição teológica. Por muitos ele foi chamado de ariano; por muitos, sua ortodoxia foi defendida. A verdade é que se podem distinguir três fases em seu desenvolvimento teológico. A primeira antecede a eclosão da controvérsia ariana, quando, como seria de se esperar de um seguidor de Orígenes, seu interesse era anti-sabeliano e seu foco estava principalmente na subordinação do Filho de Deus. Em suas obras escritas durante esse período (por exemplo, Praeparatio evangelica e Demonstratio evangelica), como nas obras do próprio Orígenes e de outros pais anteriores ao Concílio de Niceia, aparecem expressões que apontam tanto na direção do arianismo como em sentido oposto.

A segunda fase começou com o surgimento da controvérsia em 318, e continuou até o Concílio de Niceia. Durante esse período, Eusébio tomou o partido de Ário na disputa com Alexandre de Alexandria e aceitou o que entendeu ser a posição de Ário e de seus apoiadores, que, segundo supunha, ensinavam tanto a divindade quanto a subordinação do Filho. Era natural que assumisse essa posição, pois, no temor tradicional do sabelianismo, compartilhado com os seguidores de Orígenes em geral, ele achava difícil aprovar a posição de Alexandre, que parecia eliminar completamente a subordinação do Filho. Além disso, acreditava que Alexandre estava deturpando o ensinamento de Ário e cometendo grande injustiça contra ele (cf. suas cartas a Alexandre e a Eufrácio, preservadas nos registros do segundo concílio de Niceia, Act. 6. tom. 5: ver Mansi’s Concilia, 13. 316 ss.; tradução inglesa em McGiffert, op. cit., p. 70).

Entretanto, no Concílio de Niceia, parece que Eusébio descobriu que os alexandrinos estavam certos ao afirmar que Ário levava seu subordinacionismo a ponto de negar toda verdadeira divindade de Cristo. A esse extremo Eusébio mesmo se recusava a ir e, convencido de que havia entendido mal Ário e de que o ensinamento deste punha em risco a crença histórica na divindade de Cristo, passou a apoiar a oposição e votou a favor do Credo Niceno, no qual os ensinamentos dos arianos foram repudiados.

A partir de então, ele passou a ser um defensor da ortodoxia nicena em oposição ao arianismo (cf., por exemplo, seus Contra Marcellum, De ecclesiastica theologia e Theophania). Mas nunca se sentiu em simpatia com as visões extremas do partido atanasiano, pois lhe pareciam pender para o sabelianismo, que sempre permaneceu como seu principal temor (cf. suas duas obras contra Marcelo de Ancira). Além disso, seus amigos pessoais eram, em sua maioria, entre os arianos, e ele estava mais próximo deles do que dos apoiadores de Atanásio. Mas sempre foi um homem pacífico e, embora comumente contado entre os opositores de Atanásio, não assumiu papel de liderança entre eles, como sua posição e prestígio lhe permitiriam, e Atanásio nunca falou dele com amargura, como fazia em relação a outros homens proeminentes do partido.

(Para uma descrição mais detalhada do desenvolvimento da cristologia de Eusébio e de sua postura durante toda a controvérsia ariana, ver McGiffert, op. cit., p. 11 ss.)

Eusébio foi um dos escritores mais prolíficos da Antiguidade, e seus trabalhos abrangeram quase todos os campos do saber teológico. Se procurarmos em suas obras por brilho e originalidade, ficaremos desapontados. Ele não foi um gênio criativo como Orígenes ou Agostinho. Sua pretensão à grandeza repousa sobre sua vasta erudição e seu julgamento sensato. Quase todas as suas obras possuem méritos genuínos e sólidos que as elevam acima do comum, e muitas delas ainda hoje permanecem valiosas. Sua exegese é superior à da maioria de seus contemporâneos, e sua apologética se caracteriza por imparcialidade na exposição, amplitude de abordagem e uma percepção instintiva da diferença entre pontos importantes e secundários. Seu estilo, é verdade, é rebuscado e obscuro, frequentemente prolixo e incoerente. Essa característica se deve, em grande parte, ao caráter disperso de seu pensamento. Ele nem sempre definia claramente seu tema antes de começar a escrever, e não submetia o que produzia a uma revisão cuidadosa. Ideias de todo tipo lhe vinham à mente enquanto escrevia, e ele nem sempre conseguia resistir à tentação de inseri-las, fossem pertinentes ou não. Sua grande erudição é evidente em toda parte, mas ele muitas vezes é mais escravo do que senhor dela. É como historiador que ele é mais conhecido, e à sua História da Igreja Cristã ele deve sua fama e o título pelo qual é familiarmente chamado: “O Pai da História da Igreja”. Essa obra, publicada em sua forma final em dez livros no ano 324 ou no início de 325, é a mais importante história eclesiástica produzida na Antiguidade. As razões que o levaram a esse grande empreendimento, no qual Eusébio não teve predecessores, foram em parte históricas, em parte apologéticas. Ele acreditava que vivia no início de uma nova era, e sentia que era o momento oportuno, quando a antiga ordem das coisas estava desaparecendo, de registrar para benefício da posteridade os grandes acontecimentos ocorridos nas gerações passadas. Assim, escreveu, como qualquer historiador poderia fazer, para informar e instruir seus leitores, e, ao mesmo tempo, tinha um propósito apologético: apresentar ao mundo a história do Cristianismo como prova de sua origem e eficácia divinas. Seu plano é declarado logo no início da obra:

"É meu propósito escrever um relato das sucessões dos santos Apóstolos, bem como dos tempos que transcorreram desde os dias do nosso Salvador até os nossos; relatar quantos e importantes acontecimentos se diz terem ocorrido na história da Igreja; e mencionar aqueles que governaram e presidiram a Igreja nas paróquias mais destacadas, e aqueles que, em cada geração, proclamaram a Palavra divina, seja oralmente ou por escrito. É também meu propósito dar os nomes, o número e os tempos daqueles que, por amor à inovação, incorreram nos maiores erros, e proclamando-se descobridores do conhecimento — falsamente assim chamado — devastaram impiedosamente, como lobos ferozes, o rebanho de Cristo. Minha intenção, além disso, é relatar os infortúnios que logo sobrevieram a toda a nação judaica em consequência de suas conspirações contra o nosso Salvador, e registrar as formas e os tempos em que a Palavra divina foi atacada pelos gentios, e descrever o caráter daqueles que, em diversas épocas, lutaram por ela diante do sangue e das torturas, assim como as confissões feitas em nossos dias, e o auxílio gracioso e benigno que nosso Salvador a todos lhes concedeu."

O valor da obra não reside em seu mérito literário, mas na riqueza do material que fornece para o conhecimento da Igreja primitiva. Muitas figuras proeminentes dos três primeiros séculos são conhecidas por nós apenas através de suas páginas. Muitos fragmentos, de valor inestimável por lançarem luz sobre movimentos de grandes consequências, foram preservados unicamente nela. Eusébio frequentemente não reconhece a importância dos acontecimentos que registra; em muitos casos, tira conclusões injustificadas a partir das premissas apresentadas; às vezes interpreta erroneamente seus documentos e compreende mal homens e movimentos; mas, geralmente, apresenta-nos o material com o qual podemos formar nosso próprio julgamento, e, se discordamos dele, devemos, ao mesmo tempo, agradecê-lo pelos dados que nos permitem chegar, de forma independente, a outras conclusões. No entanto, a obra não é apenas um tesouro de informações, é uma história no verdadeiro sentido, e possui valor intrínseco próprio, independente de suas citações de outras obras. Eusébio dispunha de amplas fontes de conhecimento que não estão mais acessíveis a nós. O número de livros mencionados como lidos é enorme. Ele também tinha acesso aos arquivos do Estado, dos quais colheu informações que a maioria não podia alcançar. Mas o valor de sua obra se deve não apenas às fontes utilizadas, mas também ao uso que fez delas. Sobre esse ponto, é verdade que há alguma divergência de opinião entre os estudiosos modernos, mas hoje é geralmente aceito, e pode ser amplamente demonstrado, que ele não apenas foi diligente na coleta de material, mas também muito mais rigoroso do que a maioria dos escritores da Antiguidade ao discriminar entre relatos confiáveis e não confiáveis, franco ao reconhecer sua ignorância, escrupuloso ao indicar suas fontes em casos duvidosos, menos crédulo que a maioria de seus contemporâneos e invariavelmente honesto. Suas principais falhas são a negligência e a imprecisão em questões de cronologia, a falta de habilidade artística na apresentação de seu material, o método disperso de tratamento e sua incapacidade de ir além da superfície e apreender o verdadeiro significado e conexão vital dos acontecimentos. Ele geralmente considera um evento suficientemente explicado ao atribuí-lo à atividade de Deus ou de Satanás. Mas, apesar de seus defeitos, a História Eclesiástica é uma obra monumental, que só precisa ser comparada com suas continuações por Sócrates, Sozómeno, Teodoreto, Rufino e outros, para ser devidamente apreciada.

Além da História Eclesiástica, temos da pena de Eusébio uma Crônica em dois livros (c. 303; depois continuada até 325), sendo o primeiro uma epítome da história universal e o segundo, tabelas cronológicas que apresentam, em colunas paralelas, a sucessão real em diferentes nações, acompanhadas de notas indicando as datas dos acontecimentos históricos. Uma edição revisada do segundo livro, com continuação até seus próprios dias, foi publicada em latim por São Jerônimo, e esta, juntamente com alguns fragmentos do original grego, foi nossa única fonte de conhecimento da Crônica até a descoberta de uma versão armênia da obra completa, publicada por Aucher em 1818 (com tradução latina na edição de Schoene), e de duas versões em siríaco publicadas em tradução latina, respectivamente, em 1866 (por Roediger na edição de Schoene) e em 1884 (por Siegfried e Gelzer). Outras obras históricas ainda existentes são os Mártires da Palestina e a Vida de Constantino. A primeira é um relato dos martírios ocorridos na Palestina entre os anos 303 e 310, dos quais Eusébio foi testemunha ocular na maioria dos casos. A obra existe em uma versão longa e uma curta, sendo a primeira em versão siríaca (publicada com tradução inglesa por Cureton, 1861) e a segunda no original grego, anexada à História Eclesiástica na maioria dos manuscritos (impressa juntamente com a História nas várias edições). A Vida de Constantino, em quatro livros, publicada após a morte do imperador, ocorrida em 337, é mais um panegírico do que uma história sóbria, mas contém muito material valioso. Das obras apologéticas de Eusébio, ainda temos o Contra Hierocles, a Preparação Evangélica, a Demonstração Evangélica e a Teofania. A primeira é uma resposta a uma obra perdida contra os cristãos escrita por Hierocles, um governador romano e contemporâneo de Eusébio. A segunda e a terceira, tomadas em conjunto, constituem a obra apologética mais elaborada e importante da Igreja primitiva. A primeira, em quinze livros, visa mostrar que os cristãos estão justificados em aceitar os escritos sagrados dos hebreus e rejeitar a religião e a filosofia dos gregos. A segunda, em vinte livros, dos quais apenas os dez primeiros e fragmentos do décimo quinto ainda existem, procura provar, a partir das próprias Escrituras hebraicas, que os cristãos estão certos em ir além dos judeus e adotar novos princípios e práticas. A primeira é, assim, uma preparação para a segunda, e as duas juntas constituem uma defesa do Cristianismo contra todo o mundo, tanto pagãos quanto judeus. Em grandiosidade de concepção, abrangência de tratamento e amplitude de erudição, essa apologia supera todas as outras obras semelhantes da Antiguidade. A Preparação também é valiosa por seu grande número de citações da literatura clássica, muitas das quais seriam, de outro modo, desconhecidas para nós. A Teofania, embora tenhamos muitos fragmentos do original grego, existe como um todo apenas em uma versão siríaca publicada pela primeira vez por Lee em 1842. Seu tema é a manifestação de Deus na encarnação do Verbo, e visa oferecer, com propósito apologético, uma breve exposição da autoridade divina e da influência do Cristianismo. Das obras dogmáticas e polêmicas de Eusébio, ainda temos duas contra seu contemporâneo Marcelos, bispo de Ancira, uma conhecida como Contra Marcelos e a outra como Sobre a Teologia Eclesiástica. A primeira, mais breve, visa simplesmente expor os erros de Marcelos, a quem Eusébio acusa de sabelianismo; a segunda, refutá-los. Temos também partes de uma Introdução Geral (Ἡ καθόλου στοιχειώδης εἰσαγωγή), que consistia em dez livros (os livros seis a nove e alguns outros fragmentos ainda existem), sob o título de Extratos Proféticos (Προφητικαὶ ἐκλογαί). Embora fizesse parte de uma obra maior, era completa em si mesma e circulava separadamente. Contém passagens proféticas do Antigo Testamento relacionadas à pessoa e à obra de Cristo, acompanhadas de notas explicativas. Das obras bíblicas e exegéticas, possuímos uma parte considerável dos Comentários sobre os Salmos e sobre Isaías, que são monumentos de erudição, laboriosidade e perspicácia crítica, embora prejudicados pelo uso do método alegórico característico da escola de Orígenes; também uma obra sobre os nomes dos lugares mencionados nas Escrituras, ou Onomástico, a única existente dentre várias escritas sobre a topografia do Antigo Testamento; e um epítome, além de alguns fragmentos, de uma obra em duas partes sobre Questões e Soluções Evangélicas, sendo a primeira parte dedicada às genealogias de Cristo apresentadas por Mateus e Lucas, e a segunda, às aparentes discrepâncias entre os diversos relatos da ressurreição nos evangelhos. Outras obras importantes, que se perderam totalmente ou em grande parte, e algumas orações e escritos menores ainda existentes, não é necessário mencionar mais detalhadamente. (Ver a lista de Preuschen na Alt-christliche Litteraturgeschichte de Harnack, 1. 2, p. 55 e seguintes. Preuschen fornece trinta e oito títulos, além de orações e cartas, mas é duvidoso se todos os comentários mencionados realmente existiram.)

Fonte: Britannica.