Carlos Magno

Carlos Magno (748–814), imperador romano e rei dos Francos, foi o filho mais velho de Pepino, o Breve, rei dos Francos, e de Berta, ou Bertrada, filha de Cariberto, conde de Laon. O local de seu nascimento é desconhecido e a data é incerta, embora algumas autoridades a indiquem como 2 de abril de 742; dúvidas foram lançadas sobre sua legitimidade, sendo possível que o casamento de Pepino e Berta tenha ocorrido após o nascimento de seu filho mais velho. Quando Pepino foi coroado rei dos Francos em Saint-Denis no dia 28 de julho de 754 pelo Papa Estêvão 2, Carlos e seu irmão Carlomano foram ungidos pelo papa como sinal de sua posição real. O ambiente rude da corte franca era desfavorável à aquisição de conhecimento, e Carlos cresceu quase ignorante das letras, mas forte fisicamente e hábil no uso de armas.

Em 761, ele acompanhou seu pai em uma campanha na Aquitânia e, em 763, assumiu o governo de vários condados. Em 768, Pepino dividiu seus domínios entre os dois filhos e, com sua morte pouco depois, Carlos tornou-se governante da porção norte do reino franco, sendo coroado em Noyon no dia 9 de outubro de 768. Já havia um clima de animosidade entre Carlos e Carlomano, e quando Carlos, no início de 769, foi chamado para reprimir uma revolta na Aquitânia, seu irmão se recusou a lhe prestar qualquer ajuda. Essa rebelião, no entanto, foi facilmente esmagada; seu líder, o duque aquitano Hunoldo, foi feito prisioneiro, e seu território ficou mais estreitamente ligado ao reino franco. Por essa época, Berta, tendo conseguido uma reconciliação temporária entre seus filhos, superou a repulsa com que o Papa Estêvão 3 via uma aliança entre francos e lombardos, e promoveu um casamento entre Carlos e uma filha de Desidério, rei dos lombardos. Carlos havia anteriormente contraído união, provavelmente de natureza irregular, com uma dama franca chamada Himiltrude, que lhe dera um filho, Pepino, o “Corcunda”. A paz com os lombardos, da qual os bávaros, aliados de Desidério, também participavam, logo foi rompida. Carlos então repudiou sua esposa lombarda (Berta ou Desiderata) e casou-se, em 771, com uma princesa alamana chamada Hildegarda. Carlomano morreu em dezembro de 771, e Carlos foi imediatamente reconhecido em Corbeny como rei único dos Francos. A viúva de Carlomano, Gerberga, fugiu para a proteção do rei lombardo, que defendeu sua causa e pediu ao novo papa, Adriano 1, que reconhecesse seus dois filhos como legítimos reis francos. Adriano, entre quem e os lombardos já existiam outras causas de discórdia, recusou-se a atender a esse pedido e, quando Desidério invadiu os territórios papais, ele apelou ao rei franco por ajuda. Carlos, que naquele momento estava envolvido em sua primeira campanha contra os saxões, protestou junto a Desidério; mas, quando tais medidas brandas se mostraram inúteis, ele conduziu suas tropas através dos Alpes em 773. Gerberga e seus filhos foram entregues e desapareceram da história; iniciou-se o cerco a Pavia; e na Páscoa de 774 o rei deixou o campo de batalha e visitou Roma, onde foi recebido com grande respeito.

Durante sua estada na cidade, Carlos renovou a doação que seu pai Pepino havia feito ao papado em 754 ou 756. Essa transação tem gerado muita discussão quanto à sua veracidade e à extensão de sua aplicação. Nossa única fonte, uma passagem no Liber Pontificalis, descreve a doação como incluindo toda a Itália e a Córsega, exceto as terras ao norte do rio Pó, a Calábria e a cidade de Nápoles. A vasta extensão dessa doação, que, além disso, incluía territórios que não reconheciam a autoridade de Carlos, e o fato de que o rei não executou, ou aparentemente nem tentou executar, suas disposições, levaram muitos estudiosos a considerar a passagem como uma falsificação; mas a opinião mais aceita parece ser a de que ela é genuína, ou ao menos possui uma base autêntica. Diversas explicações têm sido sugeridas. A área da concessão pode ter sido ampliada por interpolações posteriores; ou pode tratar-se de propriedade em vez de soberania, referindo-se apenas a bens reivindicados pelo papa nos territórios mencionados; ou é possível que Carlos de fato tenha pretendido estabelecer um extenso reino papal na Itália, mas tenha sido liberado de sua promessa por Adriano quando o papa viu que não havia chance de realizá-la. Outra hipótese é que o autor do Liber Pontificalis apresenta a interpretação papal de uma concessão que havia sido expressa por Pepino em termos ambíguos; e essa visão é sustentada pela história da controvérsia posterior entre rei e papa.

Retornando ao cenário das hostilidades, Carlos presenciou a capitulação de Pavia em junho de 774 e a captura de Desidério, que foi enviado a um mosteiro. Ele assumiu então o título de "rei dos lombardos", ao qual acrescentou a dignidade de "Patrício dos Romanos", que havia sido concedida a seu pai. Adalgis, filho de Desidério, que residia em Constantinopla, esperava que o imperador Leão 4º o ajudasse a recuperar o reino de seu pai; mas uma coalizão formada com esse propósito foi ineficaz, e uma revolta liderada por seu aliado Rothgaud, duque de Friul, foi facilmente sufocada por Carlos em 776. Em 777, o rei recebeu em Paderborn a visita de três chefes sarracenos que imploraram por sua ajuda contra Abderramão, califa de Córdoba, e prometeram algumas cidades espanholas em troca do auxílio. Aproveitando essa oportunidade para estender sua influência, Carlos marchou rumo à Espanha em 778 e tomou Pamplona, mas, ao enfrentar alguns reveses, decidiu retornar. Enquanto as forças francas atravessavam os desfiladeiros dos Pireneus, foram atacadas pelos Wascones (provavelmente bascos), e a retaguarda do exército foi quase aniquilada. Era inútil tentar vingar esse desastre, que ocorreu em 15 de agosto de 778, pois o inimigo desapareceu tão rapidamente quanto surgiu; o incidente passou do domínio da história ao da lenda e do romance, sendo associado pela tradição à passagem de Roncesvalles. Entre os mortos estava um tal Hruodland, ou Rolando, marquês da marca da Bretanha, cuja morte deu origem à Canção de Rolando.

Carlos procurou então aumentar sua autoridade na Itália, onde condes francos foram designados sobre vários distritos, e onde Hildebrando, duque de Spoleto, parece ter reconhecido sua soberania. Em 780, ele estava novamente na península e, em Mântua, publicou um importante capitulário que aumentava a autoridade dos bispos lombardos, libertava homens livres que, por necessidade de fome, haviam se vendido à servidão, e condenava abusos do sistema de vassalagem. Ao mesmo tempo, o comércio foi incentivado pela abolição de pedágios não autorizados e pela melhoria da cunhagem; enquanto a venda de armas a povos hostis e o comércio de escravos cristãos foram proibidos. Prosseguindo até Roma, o rei parece ter chegado a algum acordo com Adriano sobre a doação de 774. Na Páscoa de 781, Carlomano, seu segundo filho com Hildegarda, foi renomeado como Pepino e coroado rei da Itália pelo Papa Adriano, e seu filho mais novo, Luís, foi coroado rei da Aquitânia; mas nenhuma menção foi feita, na época, a seu filho mais velho, Carlos, que provavelmente estava destinado a ser rei dos Francos. Em 783, o rei, tendo perdido sua esposa Hildegarda, casou-se com Fastrada, filha de um conde franco chamado Radolfo; e, no mesmo ano, sua mãe Berta faleceu. O imperador Constantino 6º demonstrava então algum interesse pelos assuntos italianos, e Adalgis, o lombardo, ainda residia em sua corte; por isso, Carlos procurou evitar o perigo vindo dessa direção consentindo, em 781, no casamento entre Constantino e sua própria filha Rothrude. Em 786, os apelos do papa e a atitude hostil de Arigis 2º, duque de Benevento e genro de Desidério, chamaram novamente o rei à Itália. Arigis submeteu-se sem resistência, embora a base da autoridade franca em seu ducado estivesse longe de ser segura; mas, em conjunto com Adalgis, buscou auxílio em Constantinopla. Seus planos foram encerrados por sua morte em 787, e embora a imperatriz Irene, a verdadeira governante do império oriental, tenha rompido o casamento projetado entre seu filho e Rothrude, ela parece ter prestado muito pouca assistência a Adalgis, cujo ataque à Itália foi facilmente repelido. Durante essa visita, Carlos havia concedido certas cidades a Adriano, mas logo surgiu um distanciamento entre rei e papa por causa da reivindicação de Carlos de confirmar a eleição para o arcebispado de Ravena, e isso se agravou com a objeção de Adriano ao estabelecimento, por parte de Carlos, de Grimoaldo 3º como duque de Benevento, em sucessão a seu pai Arigis.

Essas jornadas e campanhas, no entanto, foram apenas interlúdios na longa e obstinada luta entre Carlos e os saxões, que começou em 772 e terminou em 804 com a incorporação da Saxônia ao império Carolíngio (ver Saxônia). Esse conflito, no qual o próprio rei tomou parte de maneira muito ativa, trouxe os francos a um confronto com os Wiltzi, uma tribo que habitava a leste do rio Elba, e que em 789 foi reduzida à dependência. Uma sequência semelhante de eventos ocorreu no sul da Alemanha. Tassilo 3, duque da Baviera, que em várias ocasiões adotara uma conduta incompatível com sua lealdade a Carlos, foi deposto em 788, e seu ducado colocado sob o governo de Geroldo, cunhado de Carlos, para ser administrado segundo o sistema franco (ver Baviera). Tendo assim assumido o controle da Baviera, Carlos considerou-se responsável por proteger sua fronteira oriental, que havia muito tempo estava ameaçada pelos ávaros, um povo que habitava a região hoje conhecida como Hungria. Assim, ele devastou seu território em 791 à frente de um exército composto por guerreiros saxões, frísios, bávaros e alemânicos, que avançou até o rio Raab; e ele passou o ano seguinte na Baviera preparando-se para uma segunda campanha contra eles, cuja condução, no entanto, foi forçado a confiar a seu filho, o rei Pepino, e a Érico, marquês de Friul, por causa de novos distúrbios na Saxônia. Esses delegados conseguiram, em 795 e 796, tomar posse dos vastos tesouros dos ávaros, que foram distribuídos pelo rei com generosidade abundante a igrejas, cortesãos e amigos. Uma conspiração contra Carlos, que seu amigo e biógrafo Einhardo afirma ter sido provocada pelas crueldades da rainha Fastrada, foi sufocada sem dificuldade em 792, e seu líder, o filho ilegítimo do rei, Pepino, foi confinado em um mosteiro até sua morte em 811. Fastrada morreu em agosto de 794, quando Carlos tomou como quarta esposa uma senhora alamânica chamada Liutgarde.

O interesse contínuo do rei pelos assuntos eclesiásticos foi demonstrado no sínodo de Frankfurt, que ele presidiu em 794. Foi por sua iniciativa que esse sínodo condenou a heresia do adopcionismo e o culto às imagens, que havia sido restaurado em 787 pelo segundo concílio de Niceia; e, ao mesmo tempo, esse concílio foi declarado supérfluo. Essa política causou uma nova ruptura com o papa Adriano; mas quando Adriano morreu em dezembro de 795, seu sucessor, Leão 3, ao notificar sua elevação ao rei, enviou-lhe as chaves do túmulo de São Pedro e o estandarte da cidade, e pediu que Carlos enviasse um emissário para receber seu juramento de fidelidade. Não há dúvida de que Leão reconheceu Carlos como soberano de Roma. Ele foi o primeiro papa a datar seus atos segundo os anos da monarquia franca, e um mosaico da época no palácio de Latrão representa São Pedro entregando os estandartes a Carlos como sinal de supremacia temporal, enquanto a cunhagem de moedas emitida pelo papa testemunha a mesma ideia. Leão logo teve ocasião de invocar a ajuda de seu protetor. Em 799, após ter sido atacado e maltratado nas ruas de Roma durante uma procissão, ele escapou para junto do rei em Paderborn, e Carlos o enviou de volta à Itália escoltado por alguns de seus mais confiáveis servidores. Fazendo a mesma jornada pouco depois, o rei chegou a Roma em 800 com o propósito (segundo declarou) de restaurar a disciplina na Igreja. Sua autoridade era indiscutível; e depois que Leão se livrou por juramento de certas acusações feitas contra ele, Carlos restaurou o papa e baniu seus principais opositores.

O grande acontecimento dessa visita ocorreu no dia de Natal seguinte, quando Carlos, ao se levantar da oração em São Pedro, foi coroado por Leão e proclamado imperador e augusto, em meio às aclamações da multidão. Esse ato dificilmente pode ter sido imprevisto, e há alguma dúvida quanto à afirmação que Einhardo atribui a Carlos, de que ele não teria entrado no edifício se soubesse da intenção de Leão. De todo modo, ele aceitou a dignidade sem objeções, e parece não haver dúvida de que a questão de assumir, ou obter, esse título já havia sido discutida anteriormente. Sua política vinha conduzindo constantemente a essa posição, que era mais o símbolo do poder que ele já detinha do que uma ampliação da área de sua autoridade. É provável, portanto, que Carlos tenha considerado a coroação prematura, por esperar obter o assentimento do império oriental a esse passo, ou que, por temer os males que previa decorrentes da pretensão do papa de coroar o imperador, desejasse coroar-se a si mesmo. Todas as evidências tendem a mostrar que foi o momento ou a maneira do ato, mais do que o ato em si, que provocou seu desagrado momentâneo. Relatos contemporâneos destacam o fato de que, como naquele tempo não havia imperador, Constantinopla estando sob o governo de Irene, pareceu bom a Leão e seus conselheiros, e ao “restante do povo cristão”, escolher Carlos, já governante de Roma, para preencher o cargo vago. Por mais duvidosas que sejam tais conjecturas sobre suas intenções, é certo que, imediatamente após sua coroação, Carlos procurou estabelecer relações amistosas com Constantinopla, e chegou a sugerir um casamento entre ele e Irene, pois havia novamente se tornado viúvo em 800. A deposição e morte da imperatriz frustraram esse plano; e após uma guerra esporádica na Itália entre os dois impérios, as negociações foram retomadas, e em 810 levaram a um acordo entre Carlos e o imperador oriental, Nicéforo 1. A morte de Nicéforo e a ascensão de Miguel 1 não interferiram nas relações, e em 812 uma embaixada de Constantinopla chegou a Aix-la-Chapelle, quando Carlos foi reconhecido como imperador, e em troca concordou em ceder Veneza e a Dalmácia a Miguel.

O avançar dos anos e o acúmulo de responsabilidades levaram o imperador a alterar um pouco seu modo de vida. Não liderando mais pessoalmente seus exércitos, ele confiou a direção das campanhas em várias partes de seu império a seus filhos e outros tenentes, e, de sua residência favorita em Aix, acompanhava o progresso com vivo e constante interesse. Em 802, ordenou que um novo juramento de fidelidade a ele como imperador fosse feito por todos os seus súditos com mais de doze anos de idade. Em 804, foi visitado pelo Papa Leão, que retornou a Roma carregado de presentes. Antes de sua coroação como imperador, Carlos havia estabelecido comunicações com o califa de Bagdá, Harun-al-Rashid, provavelmente com o intuito de proteger os cristãos orientais, e em 801 havia recebido uma embaixada e presentes de Harun. No mesmo ano, o patriarca de Jerusalém enviou-lhe as chaves do Santo Sepulcro; e em 807, Harun não apenas enviou novos presentes, mas parece ter confirmado os direitos do imperador em Jerusalém, os quais, no entanto, provavelmente não passavam de um indefinido protetorado sobre os cristãos naquela região. Assim estendendo sua influência até mesmo à Ásia, mal havia parte da Europa onde o poder de Carlos não se fizesse sentir. Ele não visitava a Espanha desde o desastre de Roncesvalles, mas continuava a demonstrar vivo interesse pelos assuntos daquele país. Em 798, firmou uma aliança com Afonso II, rei das Astúrias, e uma série de campanhas, principalmente sob a liderança do rei Luís, resultou no estabelecimento da “Marca Hispânica”, uma região entre os Pireneus e o rio Ebro, estendendo-se de Pamplona até Barcelona, como defesa contra os sarracenos. Em 799, as Ilhas Baleares foram entregues a Carlos, e uma longa guerra foi travada por terra e mar entre francos e sarracenos até 810, quando foi feita paz entre o imperador e El-Hakem, o emir de Córdova. A Itália foi igualmente palco de contínuos conflitos. Grimoaldo de Benevento rebelou-se contra seu suserano; a posse de Veneza e da Dalmácia foi disputada pelos dois impérios; e Ístria foi submetida.

Com a Inglaterra, o imperador já havia estabelecido relações, e chegou-se a propor um casamento entre seu filho Carlos e uma filha de Offa, rei dos mércios. Exilados ingleses eram bem recebidos em sua corte; ele foi o principal responsável pela restauração de Eardwulf ao trono da Nortúmbria em 809; e Einhard inclui os escoceses na esfera de sua influência. No leste da Europa, os ávaros reconheceram-se completamente sob seu domínio em 805; campanhas contra os tchecos em 805 e 806 obtiveram algum sucesso, e aproximadamente na mesma época a terra dos sorábios foi devastada; enquanto na extremidade ocidental do continente, os nobres bretões prestaram homenagem a Carlos em Tours, no ano 800. Assim, os domínios do imperador agora se estendiam do rio Eider até o Ebro, e do Atlântico até o Elba, o Saale e o Raab, incluindo também a maior parte da Itália; e mesmo além desses limites, ele exercia uma autoridade reconhecida, ainda que imprecisa. Em 806, Carlos organizou a divisão de seus territórios entre seus três filhos legítimos, mas esse arranjo não se concretizou devido à morte de Pepino em 810 e de Carlos, o mais jovem, no ano seguinte. Carlos então nomeou seu filho restante, Luís, como sucessor; e por ordem do pai, Luís tomou a coroa do altar e a colocou sobre sua própria cabeça. Essa cerimônia ocorreu em Aix no dia 11 de setembro de 813. Em 808, a autoridade franca sobre os obotritas foi ameaçada por Gudrod (Godofredo), rei dos dinamarqueses, que saqueou as costas frísias e gabava-se de conduzir suas tropas até Aix. Para se proteger desses ataques, Carlos interessou-se ativamente pela construção de uma frota, que ele inspecionou em 811; mas nessa época Gudrod havia sido morto, e seu sucessor, Hemming, firmou a paz com o imperador.

Em 811, Carlos fez seu testamento, o que demonstra que ele considerava a possibilidade de abdicação. A maior parte de seus bens foi deixada às vinte e uma igrejas metropolitanas de seus domínios, e o restante a seus filhos, seus servos e aos pobres. Em seus últimos anos, passou a maior parte do tempo em Aix, embora ainda tivesse energia suficiente para ir ao campo de batalha por um breve período durante a guerra contra os dinamarqueses. No início de 814, foi acometido por uma febre, que tentou combater com jejuns; mas sobreveio uma pleurisia, e, após participar da comunhão, morreu no dia 28 de janeiro de 814, sendo sepultado no mesmo dia na igreja de Santa Maria em Aix. No ano 1000, seu túmulo foi aberto pelo imperador Otão III, mas o relato de que Otão encontrou o corpo sentado num trono, com uma coroa de ouro na cabeça e segurando um cetro de ouro nas mãos, é geralmente considerado lendário. O túmulo foi novamente aberto pelo imperador Frederico I em 1165, quando os restos mortais foram removidos de um sarcófago de mármore e colocados em um caixão de madeira. Cinquenta anos depois, foram transferidos, por ordem do imperador Frederico II, para um esplêndido relicário, no qual as relíquias ainda são exibidas uma vez a cada seis anos. O sarcófago em que o corpo repousou originalmente ainda pode ser visto em Aix, e outras relíquias do grande imperador encontram-se no tesouro imperial de Viena. Em 1165, Carlos foi canonizado pelo antipapa Pascoal III, a pedido do imperador Frederico I, e Luís XI da França ordenou estrita observância da festa do santo.

A aparência pessoal de Carlos é assim descrita por Einhard: — "Grande e robusto de corpo, era alto, mas não excessivamente, medindo cerca de sete de seus próprios pés de altura. Seus olhos eram grandes e brilhantes, seu nariz um tanto longo e seu semblante claro e alegre." Tinha uma presença imponente, uma voz clara, embora um tanto fraca, e, mais tarde na vida, tornou-se bastante corpulento. Sua saúde era constantemente boa, talvez devido à sua moderação na comida e na bebida, e ao seu amor pela caça e pela natação. Era um pai afetuoso e gostava de passar o tempo na companhia de seus filhos, cuja educação acompanhava com o máximo cuidado. Seus filhos eram treinados para a guerra e para a caça, e suas filhas instruídas na fiação da lã e em outras artes femininas. Suas ideias sobre moralidade sexual eram primitivas. Fala-se de muitas concubinas, teve vários filhos ilegítimos e os costumes de suas filhas eram muito dissolutos. Era um observador regular dos ritos religiosos, esforçava-se para garantir a decência nos serviços da igreja e era generoso em esmolas tanto dentro quanto fora de seu império. Reformou a liturgia franca e trouxe cantores de Roma para aprimorar os cultos da igreja. Tinha considerável conhecimento de teologia, participou ativamente das controvérsias teológicas da época e foi responsável pela adição da cláusula filioque ao Credo Niceno. A característica mais atraente de seu caráter, no entanto, era seu amor pelo saber. Além de sua língua nativa, sabia ler em latim e compreendia o grego, mas não sabia escrever, e Einhard relata seus esforços frustrados para aprender essa arte mais tarde na vida. Gostava de ler histórias e astronomia, e por meio de perguntas a viajantes adquiriu algum conhecimento sobre regiões distantes da terra. Frequentava aulas de gramática, e sua obra favorita era A Cidade de Deus, de Santo Agostinho. Mandou reunir sagas francas, iniciou uma gramática de sua língua nativa e passou algumas de suas últimas horas corrigindo um texto da Vulgata. Deliciava-se na companhia de estudiosos — Alcuíno, Angilberto, Paulo, o Lombardo, Pedro de Pisa e outros — e, nesse círculo, os símbolos de autoridade eram deixados de lado, e o imperador era conhecido simplesmente como Davi. Sob seu patrocínio, Alcuíno organizou a escola do palácio, onde os filhos reais estudavam junto com outros, e fundou uma escola em Tours, que se tornou modelo para muitos outros estabelecimentos. Carlos era incansável em seus esforços para melhorar a educação do clero e do povo, e em 789 ordenou que escolas fossem fundadas em cada diocese. A atmosfera dessas escolas era estritamente eclesiástica, e as questões discutidas pelos estudiosos frequentemente eram pueris, mas a grandeza do trabalho educacional de Carlos não pode ser posta em dúvida quando se considera o estado rudimentar da sociedade franca meio século antes. A principal obra do renascimento carolíngio foi restaurar o latim à sua posição de língua literária, reintroduzir um sistema correto de ortografia e uma caligrafia aperfeiçoada. Os manuscritos da época são precisos e artísticos, cópias de livros valiosos foram feitas e, por meio de cuidadosa colação, os textos foram purificados.

Carlos não era um grande guerreiro. Suas vitórias foram conquistadas mais pelo poder de organização, que possuía de forma notável, e ele era ávido por ideias e rápido em executá-las. Construiu uma ponte de pedra com pilares de madeira sobre o Reno, em Mainz, e começou um canal entre os rios Altmühl e Rednitz, para ligar o Reno ao Danúbio, mas essa obra não foi concluída. Construiu palácios em Aix (sua residência favorita), Nimega e Ingelheim, e ergueu a igreja de Santa Maria em Aix, modelada segundo a de São Vital, em Ravena, adornada com colunas e mosaicos trazidos da mesma cidade. Amava o vestuário simples e os costumes dos francos, e em apenas duas ocasiões vestiu o traje mais solene de um nobre romano. O sistema administrativo de Carlos, tanto na igreja quanto no estado, era em grande parte pessoal, e ele dedicava-se a isso com incansável diligência e admirável atenção aos detalhes. Admoestava o papa, nomeava os bispos, vigiava a moral e o trabalho do clero e participava ativamente das deliberações dos sínodos da igreja; fundava bispados e mosteiros, era generoso em suas doações às instituições eclesiásticas, e escolhia bispos e abades para cargos administrativos. Como verdadeiro fundador do estado eclesiástico, deve ser considerado em grande parte responsável pelos males que resultaram da política da igreja de exaltar a autoridade eclesiástica acima da secular.

Nos assuntos seculares, Carlos aboliu o cargo de duque, colocou condes sobre distritos menores do que os antigos ducados e supervisionava seu governo por meio dos missi dominici, oficiais responsáveis somente a ele. Marcas foram formadas em todas as fronteiras do império, e as exigências do serviço militar levaram ao crescimento de um sistema de posse de terras que continha o germe do feudalismo. As assembleias do povo mudaram gradualmente de caráter sob seu governo. O povo já não se reunia para dirigir e governar, mas o imperador convocava o povo para aprovar seus atos. Interessado no comércio e na agricultura, Carlos emitiu vários regulamentos para a organização de um e a melhoria da outra. Introduziu um novo sistema de pesos e medidas, que ordenou fosse usado em todo o reino, e tomou providências para reformar a cunhagem. Foi um legislador prolífico. Sem abolir o direito consuetudinário das tribos germânicas, que se diz ter sido redigido por suas ordens, acrescentou-lhe disposições por meio de capitulares, introduzindo assim certos princípios e costumes cristãos e algum grau de uniformidade.

A extensão e o esplendor de seu império exerceram um poderoso fascínio sobre a Europa Ocidental. O objetivo do maior de seus sucessores foi restaurar o império à sua posição e influência originais, enquanto muitos dos governantes franceses fizeram de sua restauração a meta de sua política. Otão, o Grande, teve êxito considerável; Luís 14 frequentemente fazia referência ao império de Carlos Magno; e Napoleão o via como seu protótipo e predecessor. O império de Carlos, no entanto, não foi duradouro. Apesar de seu extraordinário gênio, as sementes da fraqueza foram plantadas ainda em sua vida. A igreja era poderosa demais, um feudalismo incipiente já estava presente, e não havia um verdadeiro laço de união entre as diferentes raças que reconheciam sua autoridade. Toda a vigilância do imperador não foi capaz de conter a desonestidade e a cobiça de seus servos, e tão logo a mão firme de seu governante foi retirada, começaram a adquirir poder territorial para si mesmos.

Fonte: Britannica