Santo

SANTO (lat. sanctus, "santo"), termo originalmente aplicado, por exemplo, no Novo Testamento e nos monumentos mais antigos do pensamento cristão, a todos os crentes. Nesse sentido, ainda é usado por certas seitas cristãs modernas que afirmam basear sua organização apenas na Bíblia (como os Mórmons ou "Santos dos Últimos Dias"). Em inscrições antigas, o termo frequentemente significa aquelas almas que estão desfrutando da felicidade eterna ou os mártires. Assim, encontramos inscrições nas Catacumbas como vivas inter sanctos, refrigera cum spiritu sancto, e pessoas eram sepultadas ad sanctos. Durante muito tempo, também, sanctus foi um título oficial, particularmente reservado aos bispos. Somente por volta do século 6 é que a palavra passou a ser um título de honra especialmente atribuído aos mortos cujo culto era publicamente celebrado nas igrejas.

Foram os mártires os primeiros a receber honra especial da Igreja. Encontramos indícios disso na segunda metade do século 2, no Martyrium Polycarpi (18. 3), em conexão com uma reunião para celebrar o aniversário da morte do mártir. Outra passagem no mesmo documento (17. 3) mostra claramente que isso não era uma inovação, mas um costume já estabelecido entre os cristãos. Isso não significa que tenha se tornado uma prática universal. A Igreja de Roma parece não ter incluído em seu calendário os mártires de data anterior ao século 3. A forma essencial do culto aos mártires consistia nas honras prestadas aos mortos ilustres; essas honras eram oficialmente prestadas pela comunidade. Consistiam em uma reunião junto ao túmulo do mártir no aniversário de sua morte. São Cipriano, ao falar dos confessores que morreram na prisão, escreveu a seus sacerdotes: "Denique et dies eorum, quibus excedunt, adnotate, ut commemorationes eorum inter memorias martyrum celebrare possimus" (Epist. 12. 2). A lista de aniversários de uma igreja formava seu Martirológio (ver Martirológio).

Nos primeiros tempos, cada igreja limitava-se a celebrar seus próprios mártires; mas logo se tornou costume celebrar os aniversários de mártires de outras igrejas. No mais antigo calendário litúrgico romano já encontramos festas de mártires cartagineses, e, de forma semelhante, no calendário cartaginês, festas romanas, enquanto o Martirológio siríaco de Wright contém numerosos vestígios dessa troca de festas. A partir do século 5, certos santos célebres foram homenageados quase universalmente; Santo Agostinho (Sermo, 276, § 4) diz que a "festa de São Vicente era celebrada em todo o mundo cristão". O mesmo ocorria com as festas de Santo Estêvão, São Tiago e São João, e São Pedro e São Paulo, como mostram os documentos litúrgicos – mas essas festas estavam associadas ao Natal (26, 27 e 28 de dezembro) e não eram, estritamente falando, aniversários.

Os calendários inicialmente incluíam apenas mártires, mas seu escopo foi gradualmente ampliado. Os primeiros a serem incluídos foram os bispos. Aparentemente, esses foram inicialmente organizados em uma série de aniversários separada da dos mártires, como parece indicar a existência em Roma da Depositio episcoporum lado a lado com a Depositio martyrum; essas duas listas parecem ter sido combinadas, como no calendário de Cartago, que inclui os dies nataliciorum martyrum et depositiones episcoporum. Alguns dos bispos mais famosos também terminaram passando de um calendário ao outro. Por fim, os ascetas passaram a compartilhar as honras concedidas aos mártires, e vemos na Historia religiosa de Teodoreto como essa assimilação ocorreu rapidamente.

Em tempos de perseguição, os mártires eram sepultados entre os demais fiéis, mas é compreensível que seus túmulos – onde se realizavam reuniões ao menos no dia do aniversário – fossem distinguidos dos túmulos comuns por algum sinal. Quando a paz da Igreja permitiu, esses túmulos foram preservados em capelas e frequentemente em suntuosas basílicas. No Ocidente, esses edifícios eram construídos sobre o túmulo, que era deixado intacto; mas no Oriente não havia hesitação em perturbar os sepulcros dos santos e remover os corpos para uma basílica construída para recebê-los. Foi assim que as relíquias de São Babilas foram colocadas no santuário construído por Galo em Dafne (Sócrates, Hist. eccl. 3. 18; Sozômeno, Hist. eccl. 5. 19). De fato, a disciplina das igrejas orientais com relação às relíquias foi, desde o princípio, muito menos rigorosa que a de Roma e de muitas igrejas ocidentais.

Desde o século 4 são registrados casos de transladação dos corpos dos santos, e nem mesmo se evitava dividir as relíquias sagradas. No Ocidente, o princípio já estabelecido por São Gregório Magno em sua carta a Constância – o de não perturbar os corpos dos santos – foi por muito tempo a regra geral, e as partes distribuídas às igrejas eram simplesmente brandea, isto é, linho que havia sido colocado sobre o túmulo do santo, ou seja, relíquias representativas. Mas já no século 7 há provas de um afrouxamento dessa regra que havia protegido tão bem a autenticidade das relíquias. Por fim, ela foi totalmente ignorada; no século 9, as transladações de relíquias eram extremamente frequentes e levaram a uma confusão inextricável no futuro.

Quanto à crença na eficácia das orações dos santos em favor daqueles que ainda vivem na terra, e igualmente na eficácia das orações dirigidas aos santos, São Cirilo de Jerusalém indica, nas seguintes palavras, as vantagens da comemoração dos santos: "Então fazemos também menção daqueles que adormeceram antes de nós, primeiro dos patriarcas, profetas, apóstolos, mártires, para que Deus, por meio das orações e intercessões deles, receba a nossa súplica" (Cat. Myst. 5. 9). É difícil compreender uma passagem muito discutida de Orígenes (De oratione, 14), exceto como se aplicando à oração dirigida aos santos. Os Padres do século 4, e notadamente os Padres Capadócios, nos oferecem uma quantidade de evidências sobre este assunto, que não deixam dúvidas quanto à prática da invocação dos santos, nem quanto à completa aprovação com que ela era vista. São Basílio, por exemplo, diz: "Aceito também os santos apóstolos, profetas e mártires, e os invoco para a sua intercessão junto a Deus, para que por eles, isto é, pela mediação deles, o bom Deus me seja propício, e me seja concedida a redenção pelas minhas ofensas" (Epist. 360).

O culto dos santos encontrou oposição desde cedo, diante da qual os Padres da Igreja precisaram defender sua legitimidade e explicar sua natureza. A Igreja de Esmirna teve, logo no início, de explicar sua posição nesse assunto com relação a São Policarpo: "Adoramos Cristo, como Filho de Deus; quanto aos mártires, os amamos como discípulos e imitadores do Senhor" (Martyrium Polycarpi, 17. 3). São Cirilo de Alexandria defende a veneração dos mártires contra Juliano; Santo Astério e Teodoreto contra os pagãos em geral, e todos enfatizam o fato de que os santos não são vistos pelos cristãos como deuses, e que as honras prestadas a eles são de natureza completamente distinta da adoração reservada somente a Deus. São Jerônimo argumentou contra Vigilâncio com sua veemência costumeira, especialmente respondendo à objeção baseada na semelhança entre esses ritos e os dos pagãos. Mas é sobretudo Santo Agostinho quem, em sua refutação a Fausto, bem como em seus sermões e outros escritos, definiu claramente o verdadeiro caráter das honras prestadas aos santos: "Não lhes oferecemos templos, nem altares, nem sacrifícios. Não são oferecidos por sacerdotes a eles, de modo algum, são prestados a Deus. Mesmo junto às memórias dos santos mártires, quando oferecemos, não oferecemos a Deus? [...] Quando vocês ouviram dizer junto à memória de São Teógenes: ofereço a você, santo Teógenes; ou: ofereço a você, Pedro; ou: ofereço a você, Paulo?" (Sermo, 273. 7; cf. Contra Faustum, 20. 21). Os inegáveis abusos que surgiram, especialmente durante a Idade Média, suscitaram, na época da Reforma, novos opositores ao culto dos santos. O Concílio de Trento, ao reprovar todas as práticas supersticiosas na invocação dos santos, na veneração de relíquias e no uso de imagens, expressa assim a doutrina da Igreja Romana: "Que os santos que reinam com Cristo oferecem a Deus as suas orações pelos homens; que é bom e útil invocá-los por súplica e recorrer à sua ajuda e assistência a fim de obter de Deus os seus benefícios por meio de Seu Filho, nosso Salvador Jesus Cristo, que é o único Salvador e Redentor" (Sess. 25). Atualmente, a canonização dos santos é reservada, na Igreja Romana, ao Sumo Pontífice. A Igreja Anglicana, embora ainda comemore muitos dos santos católicos, não admitiu, desde a Reforma, nenhum novo nome à lista oficial, com a única exceção do rei Carlos I, cujo "martírio" foi celebrado oficialmente desde a Restauração até o ano de 1859.

Fonte: Britannica.