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Fócio de Constantinopla (815-893), Fócio I, nascido por volta de 815 em Constantinopla e falecido em 6 de fevereiro de 893, foi patriarca ecumênico de Constantinopla em dois mandatos, de 858 a 867 e de 877 a 886, sendo venerado como São Fócio, o Grande, pela Igreja Ortodoxa Oriental. Intelectual proeminente do século IX, liderou o renascimento cultural bizantino, sistematizando o direito canônico oriental em sua coleção em duas partes, que permanece uma referência clássica para a Igreja Grega. Central na conversão dos eslavos ao cristianismo e no cisma que leva seu nome, Fócio combinou erudição teológica com habilidade administrativa, navegando conflitos eclesiásticos e políticos com uma visão ancorada na ortodoxia cristã. Sua vasta produção literária, incluindo a Bibliotheca e a Amphilochia, reflete um compromisso com a preservação do conhecimento e a defesa da fé, enquanto sua gestão patriarcal demonstrou precisão estratégica em tempos turbulentos.
Originário de uma família nobre constantinopolitana, Fócio era sobrinho-neto do patriarca São Tarásio, que serviu de 784 a 806. Seu pai, Sérgio, um iconófilo convicto, enfrentou perseguições durante o segundo iconoclasmo, iniciado em 814, mas a família recuperou prestígio após a restauração dos ícones em 842. Embora algumas fontes sugiram ascendência armênia, a questão permanece debatida, com outros identificando-o como grego bizantino. Educado em teologia, história, gramática, filosofia, direito, ciências naturais e medicina, Fócio acumulou uma biblioteca notável, testemunho de sua erudição. Apesar de uma inclinação juvenil pelo monasticismo, optou por uma carreira secular, alcançando cargos como capitão da guarda e secretário imperial, possivelmente favorecido pelo casamento de seu irmão Sérgio com Irene, irmã da imperatriz Teodora. Participou de uma embaixada ao califado abássida em Bagdá, consolidando sua reputação como scholar.
A ascensão de Fócio ao patriarcado ocorreu em 858, em meio a tensões políticas. O imperador Miguel III e seu tio Bardas, enfrentando oposição do patriarca Inácio, confinaram este último sob acusação de traição. Fócio, ainda leigo, foi tonsurado monge, ordenado em rápida sucessão como leitor, subdiácono, diácono, presbítero e, no Natal de 858, bispo, assumindo a cátedra patriarcal na Hagia Sophia. A destituição de Inácio, sem julgamento eclesiástico formal, gerou controvérsia, levando os partidários de Inácio a apelarem ao papa Nicolau I. Um sínodo local em 859 confirmou a eleição de Fócio, mas legados papais, enviados em 861, aquiesceram à sua posse sem autoridade clara. Em 863, Nicolau depôs Fócio em um sínodo romano, reinstalando Inácio e desencadeando o cisma fócio. Fócio respondeu em 867, convocando um concílio que tentou excomungar o papa, citando heresia na questão do Filioque, além de disputas sobre a jurisdição da Bulgária recém-convertida.
O assassinato de Miguel III em 867 e a ascensão de Basílio I alteraram o cenário. Buscando aliança com o Ocidente, Basílio depôs Fócio, exilando-o e reinstalando Inácio. Um concílio em 869-870 condenou Fócio, encerrando temporariamente o cisma. Durante o exílio no mosteiro de Skepi, Fócio manteve correspondência, pressionando por sua restauração. Reabilitado por Basílio, tornou-se tutor dos filhos imperiais e, após a morte de Inácio em 877, reassumiu o patriarcado. Um concílio em 879, com legados do papa João VIII, reconheceu sua legitimidade, embora tensões persistissem sobre o Filioque e a Bulgária. Fócio recusou-se a ceder nessas questões, mantendo a autocefalia búlgara estabelecida em 870. Promoveu, sem sucesso, a reconciliação com a Igreja Armênia em 862 e 877, buscando superar divergências confessionais.
Sob Basílio I e seu herdeiro Leão VI, Fócio enfrentou novos desafios. Em 883, dissuadiu Basílio de cegar Leão, acusado de conspiração, mas em 886, após a morte de Basílio, Leão depôs Fócio, substituindo-o por seu irmão Estêvão I. Exilado no mosteiro de Bordi, na Armênia, Fócio foi julgado por traição em 887, sendo banido para o mosteiro de Gordon, onde morreu. Apesar disso, Leão VI parece ter reabilitado sua memória, permitindo seu sepultamento em Constantinopla e retratando-o favoravelmente em textos posteriores. Fócio continuou escrevendo no exílio, e sua veneração como santo começou logo após sua morte, sendo formalizada no século X, com sua festa celebrada em 6 de fevereiro.
A produção de Fócio é monumental. A Bibliotheca, com resumos de 280 obras, preserva excertos de autores como Ctésias e Arriano, muitos perdidos. A Amphilochia responde a 300 questões bíblicas, enquanto tratados contra maniqueístas, paulicianos e latinos abordam a processão do Espírito Santo. Cartas a Boris I da Bulgária e a Leão VI refletem sua preocupação com a formação cristã. Como cristão, Fócio via a ortodoxia como guardiã da verdade divina, rejeitando inovações ocidentais. Sua administração patriarcal, marcada por negociações e concílios, revela uma mente estratégica, enquanto sua erudição humanística reforçou a identidade grega bizantina. Fócio permanece uma figura singular, unindo fé, intelecto e liderança em defesa da Igreja Oriental.
Fócio de Constantinopla (815-893), patriarca de Constantinopla (838–867 e 878–886). Desde seus primeiros anos, demonstrou um talento extraordinário e um apetite notável por conhecimento, e, assim que concluiu sua própria educação, começou a ensinar com destacado sucesso gramática, retórica, teologia e filosofia. O caminho para a vida pública provavelmente foi aberto por meio do casamento de seu irmão Sérgio com a princesa Irene, irmã de Teodora, que, após a morte de seu marido Teófilo em 842, assumiu a regência do império. Fócio tornou-se capitão da guarda e, posteriormente, primeiro secretário imperial. As dissensões entre o patriarca Inácio e Bardas, tio do jovem imperador Miguel III, trouxeram promoção a Fócio. Inácio foi preso e encarcerado (novembro de 858) e, ao se recusar a renunciar ao seu cargo, foi ilegalmente deposto, enquanto Fócio, ainda leigo, recebeu todas as ordens sacerdotais necessárias em apenas seis dias e foi instalado como patriarca em seu lugar. Inácio, continuando a recusar a abdicação — o único ato que poderia conferir à ascensão de Fócio um semblante de legalidade — foi tratado com extrema severidade. Sua causa foi posteriormente defendida pelo papa Nicolau de maneira altamente ofensiva ao sentimento de independência da Igreja do Oriente. Fócio se via como o defensor do Cristianismo Oriental contra as pretensões latinas; e quando, em 863, Nicolau finalmente o anatematizou e depôs, ele respondeu com uma contra-excomunhão.
Enquanto isso, a situação mudou repentinamente com o assassinato de Bardas, patrono de Fócio, por ordem do imperador Miguel, que por sua vez foi assassinado por seu colega Basílio no ano seguinte (867). A queda de Fócio ocorreu imediatamente; ele foi removido de seu cargo e banido por volta do final de setembro de 867, poucos dias após a ascensão de Basílio, e Inácio foi reintegrado em 23 de novembro. Por volta de 876, Fócio foi subitamente reconvocado a Constantinopla e incumbido da educação dos filhos de Basílio. Com a morte de Inácio, provavelmente em outubro de 878, Fócio, após uma demonstração conveniente de relutância, voltou a ocupar o trono patriarcal. Em seguida, procedeu para obter o reconhecimento formal do mundo cristão. Em novembro de 879, foi convocado um sínodo em Constantinopla. Os legados do papa João VIII compareceram, preparados para reconhecer Fócio como patriarca legítimo, concessão pela qual João foi muito censurado pela opinião latina. Ele se manteve firme, porém, em dois pontos que há muito vinham sendo contestados entre as Igrejas do Oriente e do Ocidente: a jurisdição eclesiástica sobre a Bulgária e a introdução da cláusula "filioque" no Credo. João desautorizou seus legados, que haviam demonstrado tendência à concessão, excomungou novamente Fócio e assim provocou uma hostilidade aberta que nunca foi apaziguada até hoje. Forte com o apoio do concílio, Fócio simplesmente o ignorou. No auge da glória e do sucesso, foi subitamente derrubado de sua dignidade por outra revolução palaciana. Após a morte de Basílio (886), seu filho e sucessor Leão, que anteriormente era devotado a Fócio, mas nos últimos anos demonstrava grande ódio por ele, o destituiu de seu cargo e o baniu para o mosteiro de Bordi, na Armênia. A partir desse momento, Fócio desaparece da história. Nenhuma carta desse período de sua vida foi preservada, o que leva à inferência de que sua prisão foi severa. A data precisa de sua morte não é conhecida, mas acredita-se que tenha ocorrido em 6 de fevereiro de 891.
Por muito tempo após a morte de Fócio, sua memória não foi especialmente honrada por seus compatriotas. Mas quando, na era das cruzadas, a Igreja e o Estado gregos se viram igualmente ameaçados por invasões latinas, Fócio tornou-se um herói nacional e, atualmente, é considerado pouco menos que um santo. A essa reputação ele não tem a menor pretensão. Poucos homens, provavelmente, foram tão atrozmente caluniados; mas, mesmo quando toda acusação específica contra ele é rejeitada, ainda assim, numa análise geral de suas ações, ele aparece como mundano, astuto e sem escrúpulos. Contudo, destaca-se consideravelmente como estadista eclesiástico. Sua firmeza foi heróica, sua sagacidade, profunda e de longo alcance; enfrentou a boa e a má sorte com igual dignidade; e sua queda, em ambas as ocasiões, deveu-se a revoluções além de seu controle. Em erudição, talento literário e força e versatilidade intelectual, ele superou amplamente todos os seus contemporâneos.
A obra mais importante de Fócio é sua renomada Bibliotheca ou Myriobiblon (ed. I. Bekker, 1824–1825), uma coleção de extratos e resumos de 280 volumes de autores clássicos (normalmente citados como Códices), cujos originais estão, em grande parte, atualmente perdidos. A obra é especialmente rica em trechos de escritores históricos. Devemos a Fócio quase tudo o que possuímos de Ctésias, Mêmnon, Conon, dos livros perdidos de Diodoro Sículo e dos escritos perdidos de Arriano. A teologia e a história eclesiástica também estão amplamente representadas, mas a poesia e a filosofia antiga são quase inteiramente ignoradas. Parece que ele não considerava necessário tratar de autores com os quais todo homem bem-educado naturalmente estaria familiarizado. As críticas literárias, geralmente marcadas por julgamento perspicaz e independente, e os excertos variam consideravelmente em extensão. As numerosas notas biográficas provavelmente foram retiradas da obra de Hesíquio de Mileto. O Léxico (Lexicon), publicado depois da Bibliotheca, foi provavelmente, em sua maior parte, obra de alguns de seus discípulos. Era destinado a servir como obra de referência para facilitar a leitura de antigos autores clássicos e sagrados, cuja linguagem e vocabulário estavam obsoletos. O único manuscrito do Léxico é o Codex Galeanus, anteriormente em posse de Thomas Gale e atualmente na biblioteca do Trinity College, em Cambridge (ed. S. A. Naber, 1864, com introdução sobre as fontes, comentário crítico e índices valiosos). Sua obra teológica mais importante é a Amfilóquia, uma coleção de cerca de 300 perguntas e respostas sobre pontos difíceis das Escrituras, dirigida a Amfilóquio, arcebispo de Cízico (ed. Sophocles Oeconomus, Atenas, 1858). Outras obras similares são seu tratado em quatro livros contra os maniqueus e paulicianos, e sua controvérsia com os latinos sobre a Processão do Espírito Santo. Suas Epístolas, políticas e privadas, dirigidas a altos dignitários da Igreja e do Estado, são valiosas pela luz que lançam sobre o caráter e a versatilidade do autor (ed. J. Valettas, Londres, 1864). Um grande número de seus discursos e homilias foi editado por S. Aristarches (1900). A única edição completa é a do bispo Malou, na Patrologia Graeca de Migne, volumes 101 a 105. R. Reifzenstein (Der Anfang des Lexikons des Photius, 1907) publicou um manuscrito até então inédito contendo numerosos fragmentos de vários autores, tanto em verso quanto em prosa.
Fonte: Britannica.
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