A. W. Tozer

Aiden Wilson Tozer (1897-1963) nascido em 21 de abril de 1897 e falecido em 12 de maio de 1963, foi um pastor protestante norte-americano cuja vida foi marcada por uma devoção intensa à busca pela presença de Deus e por um ministério caracterizado tanto pela simplicidade pessoal quanto pela profundidade espiritual. Ao longo de mais de quatro décadas, destacou-se como pregador, autor, editor e conselheiro espiritual, exercendo uma influência duradoura sobre o evangelicalismo do século XX. Recebeu doutorados honorários das instituições Wheaton College e Houghton College, reconhecimento de sua contribuição intelectual e espiritual à fé cristã.

Sua história começa em La Jose, uma pequena vila agrícola no oeste da Pensilvânia. Ainda jovem, a vida o levou a Akron, Ohio, onde, trabalhando em uma fábrica de pneus, teve sua experiência de conversão. Um breve sermão ouvido nas ruas o impactou profundamente: “Se você não sabe como ser salvo, clame a Deus: ‘Senhor, tem misericórdia de mim, pecador.’” Tomado por esse apelo, dirigiu-se ao sótão de sua casa e, sozinho, fez sua entrega a Deus. Esse momento decisivo marcaria não apenas sua trajetória pessoal, mas também o tom de sua espiritualidade futura — centrada na comunhão direta e íntima com o Criador.

Cinco anos após essa conversão, em 1919, sem qualquer formação teológica formal, Tozer aceitou o chamado pastoral para liderar uma congregação em Nutter Fort, West Virginia. Iniciava-se ali uma jornada ministerial de 44 anos, quase todos no seio da Christian and Missionary Alliance, denominação protestante evangélica com a qual ele se manteve profundamente vinculado. Sua liderança se consolidou especialmente durante os trinta anos em que pastoreou a Southside Alliance Church, em Chicago, tornando-se uma figura central da igreja local. Nos últimos anos de vida, transferiu-se para Toronto, no Canadá, onde pastoreou a Avenue Road Church. Embora tenha enfrentado os desafios próprios do pastoreio, Tozer manteve-se sempre atento aos perigos que, segundo ele, ameaçavam a autenticidade da fé cristã, especialmente a crescente tendência da igreja em ceder às pressões da cultura secular e do materialismo moderno.

Tozer formou-se praticamente por conta própria. Oriundo de uma família pobre e sem acesso às instituições de ensino superior, supriu sua formação por meio de leituras intensas e disciplinadas. Estudioso incansável, acumulou vasto conhecimento nas áreas de teologia, espiritualidade cristã e literatura devocional. Essa autodidaxia o levou a escrever inicialmente para a revista denominacional Alliance Weekly, em 1931, experiência que serviria como trampolim para sua trajetória literária. Ao longo dos anos, suas colunas e artigos tornaram-se presença constante na publicação, até que, em 1950, assumiu a posição de editor da revista, função que exerceu até seu falecimento.

Por incentivo de colegas de ministério, publicou biografias de figuras notáveis da história da Aliança Cristã e Missionária, como A. B. Simpson e Robert A. Jaffray. No entanto, foi com The Pursuit of God, publicado em 1948, que alcançou ampla notoriedade entre os evangélicos. A obra se tornou um clássico instantâneo da literatura devocional, reverenciada por sua profundidade teológica e pela beleza com que expressa a sede da alma por Deus. Durante sua vida, publicou doze livros, e, após sua morte, mais de quarenta outros títulos foram organizados a partir de suas pregações, artigos e editoriais. A maioria de suas publicações iniciais foi lançada pela Christian Publications, editora denominacional que mais tarde teve seu acervo transferido para outras casas editoriais, como a Moody Publishers, que mantém seus livros em circulação até os dias atuais.

Homem de hábitos simples, Tozer vivia de modo austero, rejeitando o luxo e a ostentação. Nunca teve um automóvel, preferindo deslocar-se por transporte público, mesmo após alcançar notoriedade como autor. Generoso, frequentemente destinava os lucros de suas publicações a pessoas necessitadas. Contudo, essa entrega radical ao ministério teve consequências sobre sua vida familiar. Casado com Ada Cecelia Pfautz, teve sete filhos, mas sua intensa dedicação à escrita e às viagens para pregações o afastavam frequentemente do convívio doméstico. Conforme registra seu biógrafo James L. Snyder, era comum que, mesmo quando presente em casa, ele estivesse recluso em seu quarto, imerso em leituras ou na composição de textos.

Tozer faleceu em Toronto, após um ataque cardíaco. Foi inicialmente sepultado em Chicago, sendo posteriormente trasladado para Akron, Ohio. Em sua lápide, lê-se apenas: “A. W. Tozer — Um Homem de Deus.” Pouco antes de sua morte, entregou o manuscrito de Christian Book of Mystical Verse, obra publicada postumamente. Sua influência permaneceu forte após sua partida, sendo celebrado por suas contribuições à espiritualidade cristã. Em 2000, The Pursuit of God foi incluído na lista dos cem livros cristãos mais importantes do século pela revista Christianity Today. Outra de suas obras, The Knowledge of the Holy, foi reconhecida entre os cinquenta livros que mais moldaram o pensamento evangélico contemporâneo. Sua voz continua a ecoar por meio de livros, sermões e reflexões, inspirando gerações a buscar, com reverência e ardor, a beleza da santidade.