Conferência Missionária Mundial

Conferência Missionária Mundial.

A Conferência Missionária Mundial de 1910, realizada em Edimburgo entre 14 e 23 de junho, é amplamente reconhecida como o ponto culminante do esforço missionário protestante do século XIX e um marco na formação do movimento ecumênico moderno. Embora tenha sido precedida por encontros interdenominacionais desde meados do século anterior, a reunião na capital escocesa inaugurou uma nova fase de cooperação eclesiástica internacional, buscando conciliar a expansão do Evangelho com uma reflexão metodológica e estratégica sem precedentes.

A conferência de Edimburgo surgiu de uma sequência de grandes assembleias internacionais. A primeira reunião de grande porte ocorreu em Londres, em 1888, durante a Conferência Centenária de Missões, que reuniu mais de mil e quinhentos delegados de quase trinta denominações para discutir a evangelização mundial. Em 1900, Nova York sediou outra convenção internacional no Carnegie Hall, que atraiu grande público e contou com a presença de autoridades políticas. O evento evidenciou como a atividade missionária ocidental estava, naquele período, frequentemente associada ao expansionismo e à suposta missão civilizadora das potências europeias e norte-americanas.

Do ponto de vista eclesiástico e organizacional, o encontro de 1910 reuniu cerca de mil duzentos e quinze delegados e cem convidados especiais nomeados pelos comitês executivos, representando as principais denominações protestantes e anglicanas da América do Norte e do norte da Europa. A participação dos anglo-católicos tornou-se possível após o compromisso de que a conferência se limitaria aos problemas missionários no mundo não cristão, excluindo regiões historicamente católicas, como a América Latina. Contudo, a representatividade mundial do evento permaneceu limitada, pois apenas dezoito delegados pertenciam a nações não ocidentais, e nenhuma organização católica romana ou ortodoxa oriental foi formalmente incluída.

Presidida por Lord Balfour de Burleigh e conduzida pelo metodista norte-americano John R. Mott, importante líder do Movimento de Estudantes Voluntários para Missões Estrangeiras, a conferência teve sua organização geral dirigida por Joseph Oldham. O trabalho de análise teológica e técnica foi sustentado por dois anos de pesquisas preparatórias, realizadas por oito comissões especializadas. Cada comissão produziu um relatório detalhado sobre temas centrais da evangelização, como a proclamação do Evangelho ao mundo não cristão, a situação das igrejas nos campos missionários, a educação como instrumento de cristianização, a mensagem cristã diante das religiões não cristãs, a formação dos missionários, o financiamento pelas igrejas de origem, as relações com os governos civis e a cooperação em favor da unidade eclesiástica.

As deliberações de Edimburgo foram impulsionadas pelo lema das missões protestantes das eras vitoriana e eduardiana: “a evangelização do mundo nesta geração”. Essa convicção sobre a urgência do mandato da Grande Comissão conferiu às sessões um forte senso de responsabilidade espiritual e cooperação. Embora não tenha ocorrido uma celebração eucarística comum entre as delegações, a busca por uma atuação conjunta no cumprimento do mandamento de Cristo de expandir a fé lançou as bases do que historiadores e teólogos posteriormente consideraram uma nova etapa na busca pela unidade cristã.

Após o encerramento da conferência, John R. Mott liderou a criação de um Comitê de Continuidade, destinado a implementar suas resoluções e promover maior autonomia no processo de evangelização. Representantes das igrejas emergentes do Oriente, como o chinês Cheng Jingyi, defenderam firmemente a transferência gradual da liderança e da autoridade das organizações missionárias ocidentais para os clérigos e líderes locais. Embora a Primeira Guerra Mundial tenha interrompido temporariamente os trabalhos do comitê, suas diretrizes contribuíram para a fundação do Conselho Internacional de Missões, em 1921, e, posteriormente, do Conselho Mundial de Igrejas, em 1948.

Por ocasião do centenário do evento, em 2010, o legado de Edimburgo foi reavaliado em diversos encontros internacionais. A comemoração oficial na capital escocesa reuniu representantes protestantes, evangélicos, ortodoxos, pentecostais e católicos romanos, resultando em uma declaração comum sobre a missão cristã contemporânea. Ao mesmo tempo, conferências realizadas em Tóquio, na Cidade do Cabo e em Boston examinaram o impacto do movimento missionário iniciado um século antes, refletindo a transformação do cristianismo em uma fé verdadeiramente global e descentralizada.